随着交战距离缩短,美军重巡洋舰上的五英寸副炮也投入了战斗。

    当时,“路易斯维尔”号与“休斯顿”号已经将最初的二十五倍径五英寸副炮换成了四座双联装五十一倍径五英寸副炮。也正是如此,战争爆发时,这两艘重巡洋舰才在美国东海岸的造船厂进行改进,没能赶上“关岛海战”,也没能像其姊妹舰“芝加哥”号那样,在第一时间出现在了西南太平洋上。

    毫无疑问,美军重巡洋舰上的五英寸副炮对轻巡洋舰有足够的威胁。

    当时,美国海军最新生产的五十一倍径五英寸舰炮的威力与帝国海军的七十一年型五十倍径一百三十毫米舰炮的性能非常相近,都属于火力凶猛,专门用来对付小型战舰的速射炮。

    面对密集的炮火,四艘轻巡洋舰都没有急着转向。

    当时指挥战斗的是“湘江”号上的代理舰长(枪炮长),这名参加过“特雷热里群岛海战”的上尉很清楚,只有把距离缩短到七千米,轻巡洋舰上的一百五十毫米舰炮才能有效的对付美军的重巡洋舰。

    另外,美军的五英寸穿甲弹只能打穿轻巡洋舰上一些无关紧要的部位,威胁不到弹药舱,轮机舱这些关键部位。因此,只要能够成功的将交战距离缩短到七千米以内,四艘轻巡洋舰上的数十门主炮能够在数分钟之内将两艘美军重巡洋舰打成筛子!

    相反,“路易斯维尔”号与“休斯顿”号的舰长并不知道这一情况。

    当时,“芝加哥”号已经回到了珍珠港,美国海军的工程师正在对其进行维修,并且在做损伤评估时,发现了“北安普顿”级重巡洋舰的主装甲被一百五十毫米穿甲弹打穿的情况。问题是,这一消息直接反馈给了美国海军负责战舰设计与采购的部门,而没有直接送到尼米兹的手上,更没有反馈给wn01舰队。说白了,尼米兹身兼数职,不可能什么事都管,也无法做到事无巨细,通通过问。

    就在四艘轻巡洋舰冒着弹雨“冲锋”的时候,美军战舰上的官兵首先感叹对手的勇猛,然后佩服对手不怕死的精神,却丝毫没有想到自己即将暴露在对手的炮火之下,成为对手的猎物!

    一点三十八分,交战距离缩短到了六千五百米左右。

    此时,“湘江”号才带头转向,随即另外三艘轻巡洋舰也以最快的速度完成了右转弯,并且将所有主炮的炮口都朝向了左舷方向,对准了那两艘美军重巡洋舰。

    当四艘轻巡洋舰上的五十七门主炮以每分种,每门炮六枚的速度将炮弹打过来的时候,美军战舰上的官兵才大梦初醒。毫无疑问,如此密集的弹雨让美军重巡洋舰的炮火显得相形见绌。

    直到这个时候,双方才算真正摔开膀子干开了。

    也正是从这个时候开始,“路易斯维尔”号与“休斯顿”号才真正体会到了轻巡洋舰的火力到底有多么凶猛。

    可以毫不夸张的说,在这个距离上,一百五十毫米穿甲弹可以打穿“北安普顿”级重巡洋舰任何一个部位的装甲。

    此时,双方官兵,特别是炮手的素质就体现了出来。

    在白天的战斗重,根本用不上雷达。而且在这么近的距离上,炮塔上的辅助光学测距仪都能让炮手瞄准目标。

    战斗开始,四艘轻巡洋舰的炮口就对准了两艘美军重巡洋舰的炮塔与舰桥。

    一点四十分之前,两艘重巡洋舰都遭到了重创,而且其航海舰桥,火力指挥中心,司令舰桥,乃至通信中心都遭到了密集的炮击。同样的,两艘重巡洋舰的主炮与副炮炮塔全都成了炮击的重点对象。

    不到一点五十分,这场轻重巡洋舰之间的较量就有了结果。

    “路易斯维尔”号的代理舰长首先下达了弃舰命令,“休斯顿”号上的一名上尉军官也随即下达了同样的命令。

    当然,这场胜利来得太惨烈了。

    激烈的炮战中,“湘江”号与“黄浦江”号都吃了不少的炮弹,肯定得撤出战斗,“荆江”号与“青戈江”号的情况也好不到哪里去。

    对双方来说,这都算不上真正意义上的胜利或者失败。

    第三十五章 战术较量

    双方的巡洋舰杀得难分难解的时候,战列舰的对决却迟迟没有开始。

    第31-2巡洋舰编队按照白佑彬的命令撤出战斗之后,wn01舰队里的两艘快速战列舰除了用炮火“欢送”两艘排水量仅仅只有七千吨的轻巡洋舰之外,并没有像白佑彬所预料的那样,转到西北航向上,抢占有利的炮击位置。

    金凯德到底想干什么?

    可以说,白佑彬在这个时候是非常疑惑的。前面的一系列错误,紧接着又将第31舰队的主力逼了出来,现在又不抢占有利位置。可以说,wn01舰队指挥官的这些表现让白佑彬非常难以理解。

    金凯德要么聪明过人,要么就是个大笨蛋!

    无论如何,白佑彬都不会相信后者。能够指挥美军仅有的两艘战列舰,而且还是快速战列舰,金凯德就不可能是蠢货。

    那么,他究竟想干什么?

    带着这个疑问,白佑彬只能让舰队继续逼近。

    此时,wn01舰队的两艘“北卡罗来纳”级战列舰的航向为二百四十度,而第31舰队的两艘“南海”级战列舰的航向为二百二十度,双方航向有二十度的夹角,这在一定程度上弥补了三节的速度差。

    只是wn01舰队的径向速度仍然高于第31舰队的二十四节,如果对方不转向,第31舰队将很难追上。

    情况在一点四十分的时候出现了转变。

    似乎确定了东北方向上那两艘战舰的“身份”,wn01舰队在这个时候开始转向,并且在五分钟后将航向调整到了三百一十度,也就是与第31舰队两艘战列舰的航向垂直的方向上。

    毫无疑问,这是非常明显的战术机动。

    金凯德终于出招了,而且一上来就利用快速战列舰的速度优势抢占了最有利的位置。

    只是,他的位置优势暂时还发挥不出来,因为双方的距离仍然有二十八公里左右,在这个距离上,不但打不准,就算打准了也不见得能够给予对手多大的损伤。别说美军的战列舰,就连帝国海军的战列舰也很难在这么远的距离上准确击中目标。

    另外,wn01舰队的速度没有降低到二十节以下。

    也就是说,金凯德没有急着与第31舰队过招。

    对方已经摆好了架势,白佑彬也没有别的选择。再说了,现在已经失去突袭的机会,只能与对手在相对公平的环境下决一雌雄。

    一点五十分,明确wn01舰队的两艘战列舰都已转向,并且正在减速之后,白佑彬下达了减速命令,只是没有急着命令转向。

    局势已经很清楚了,第31舰队要想获胜,必须发挥六十七年型舰炮,四百毫米重型穿甲弹,鹰眼火控雷达这一套武备系统的远战优势,这是美军无法超越的优势,只要能在远战中打败对手的两艘快速战列舰,接下来的事情就好办得多了。

    毫无疑问,现在双方的指挥官都把精力集中到了主力舰的战斗上。

    同样的,双方的指挥官似乎都有意,或者无意的忘记了舰队里的其他战舰。