三点半刚过,“衣阿华”号就开始转向。

    此时,双方的交战距离仅有一万七千米,且航行速度已经达到了二十七节。也就是说,在舰首受损之后,“衣阿华”号的最快速度只能达到二十七节。

    虽然雷达不可能探测到从“衣阿华”号上放下的汽艇,同时了望员也不可能在夜间看到一万七千米外的汽艇,但是白佑彬敢肯定,随着“衣阿华”号向右转向,只要该舰是斯普鲁恩斯的旗舰,那么此时斯普鲁恩斯就已经到了汽艇上,离开了“衣阿华”号,正在前往某艘轻巡洋舰。

    实际上,第51舰队的旗舰并不是“衣阿华”号,而是“密苏里”号。

    在“马克萨斯群岛海战”中,“衣阿华”号受到的损伤极为严重,为了缩短修复工期,美军没有修复该舰的旗舰指挥设备,而是直接拆除了指挥设备,然后受损较轻的“密苏里”号上安装了舰队指挥设备,从而使“密苏里”号成为了旗舰。

    也就是说,斯普鲁恩斯没有在“衣阿华”号上。

    在“衣阿华”号被鱼雷击中之后,斯普鲁恩斯没有急于让其转向脱离编队,一是他不想这么快就放弃,二是他不想因为“衣阿华”号脱离编队,而使另外二艘战舰遭到更猛烈的炮击。

    直到“衣阿华”号无法继续加速的时候,斯普鲁恩斯才让其向右侧转向。

    与白佑彬猜测的一模一样,斯普鲁恩斯准备牺牲“衣阿华”号。

    问题是,此时“密苏里”号的情况也好不到哪里去。在连续挨了八枚穿甲弹之后,其航行速度也只能勉强达到三十节,而对手的速度肯定能够超过三十节。更重要的是,“密苏里”号已经损失了二座主炮炮塔,再打下去,将必死无疑。

    对斯普鲁恩斯来说,现在是撤也无法撤,打也无法打。

    只是,此时白佑彬的一个决策帮了他的大忙。

    三点三十五分,第11-1主力编队的三艘战列舰开始集中火力炮击“衣阿华”号。

    也就是说,白佑彬放弃了歼灭第51舰队的想法,选择了扩大战果。

    仅仅五分钟之内,“衣阿华”号就被至少十一枚穿甲弹击中。

    结果是灾难性的,就算该舰的生存能力再强大,在前后一共被二十多枚穿甲弹击中之后,也难以继续战斗下去。

    更重要的是,此时交战距离还在缩短,至少有四枚炮弹落在了其舰体上。

    也就是说,“衣阿华”号不但无法加速,也无法保持二十七节的速度。在舰体严重受损之后,其航行速度开始减慢。

    三点四十二分,就在“密苏里”号前进到“衣阿华”号左侧的时候,其速度降低到了二十七节,同时一艘汽艇被吊放到了海面上。

    随同斯普鲁恩斯离去的,还有第51舰队司令部的十来名高级参谋。

    与此同时,一艘轻巡洋舰正在全速赶来,准备接走斯普鲁恩斯等舰队司令部的军官。

    因为正好被“衣阿华”号挡住,所以第11-1编队里的三艘战列舰上的雷达与了望员都没有发现美军舰队里的异样变化。

    只不过,斯普鲁恩斯更换旗舰的举动,最终并没有给第51舰队带来任何希望。

    此时此刻,就在第51舰队北面,八艘驱逐舰与四艘轻巡洋舰正在以三十五节的速度杀过来。

    这是第11舰队派出去执行侦察任务的战舰。

    在收到白佑彬的命令之后,这些战舰首先向第11舰队与英国太平洋舰队交战的海域集中。结果,第11舰队在与第51舰队遭遇之后,开始向南航行。等到这批辅助战舰到达的时候,第11-1主力编队已经在其南面大概三十五海里处转为向东航行了。

    如果沿着同样的航向去追赶主力编队,肯定需要花费更多的时间。

    在此情况下,第11-2巡洋舰编队的指挥官选择了另外一条航线,及先向动前进,然后转为向南航行,参加第11舰队与第51舰队的决战。因为巡洋舰编队指挥官的权级高于驱逐舰编队的指挥官,所以南下的不仅仅有四艘轻巡洋舰,还有多达八艘的驱逐舰。

    当美军轻巡洋舰上的雷达探测到了这批战舰,发出了警报的时候,已经太晚了。

    三点五十分,白佑彬收到了巡洋舰编队发来的消息,随即就调整了交战秩序,重点炮击了已经超过“衣阿华”号的“密苏里”号与“新泽西”号。

    二分钟后,加速追来的第31-1主力编队加入了战斗。

    如同对付“威斯康星”号一样,郑恩博仍然决定继续拣便宜,其率领的二艘战列舰没有参加追击“密苏里”号与“新泽西”号的战斗,而是将炮口对准了已经遭到重创,奄奄一息的“衣阿华”号。

    四点过二分,四艘“功臣”级轻巡洋舰干掉了前来拦截的二艘美军轻巡洋舰。

    跟随在巡洋舰编队身后的八艘驱逐舰在几乎没有阻挡的情况下朝着美军第51舰队里的二艘战列舰扑了过去。

    四点十一分,六艘驱逐舰在距离“新泽西”号大概三千五百米的距离上发射了鱼雷。

    几乎同时,一枚绿色信号弹从“衣阿华”号上升起,在挨了数百枚各种口径的炮弹之后,该舰的舰长终于做出了投降的决定。

    四点十四分,“密苏里”号被击中起火。

    一分钟后,奔袭而来的鱼雷先后击中了“新泽西”号与“密苏里”号。

    四点二十分,在二艘美军战舰上都腾起了绿色信号弹之后,白佑彬下达了停火命令。

    随后,第31-1主力编队赶到,只是战斗在此时已经结束,郑恩博并没有拣到最大的便宜。

    四点二十六分,最后一次爆炸声响起,惊住了两支舰队里的上万名官兵。

    第六十二章 完胜死敌

    太阳缓缓升起的时候,沸腾了一夜的大海已经平静了下来。

    “松江府”号战列舰的司令舰桥外,白佑彬面色凝重的看着远处那几艘还在搜寻着落水官兵的驱逐舰。

    想到昨天晚上的战斗,即便是久经战阵的白佑彬也不仅唏嘘。

    恐怕,谁也不会想到,战斗会以“北直隶”号被鱼雷击中而结束,更不会有人想到,击中“北直隶”号的并不是标有“美国制造”的鱼雷,而是从一艘第11舰队驱逐舰上射出的鱼雷!

    不幸中的万幸是,帝国海军的重型鱼雷对“省”级战列舰的威胁并不大!

    事后,白佑彬才知道,因为追得太猛,导致第11-1主力编队进入了第11-4驱逐舰编队鱼雷攻击扇区。最终,不但有一条鱼雷击中了“北直隶”号,还有一条鱼雷擦着“松江府”号的屁股而过,“南直隶”号也差点被鱼雷击中。