而劓鼻将军却不断摇头拜伏，口中不断哀求着，“现在事态已经万分紧急，即便是陛下也在文书里多次提及，希望殿下您将主力搁在阿拉尔曼堡当中；高文是何种人物，卑贱如我也是十分明白的，他必然已做好了和战两手的准备，也许他的旅团已在塞琉西亚整装待发，对着阿拉尔曼磨刀霍霍了。”
“住嘴！”约翰皇子实在不能相信，若是按照他脚下的这家伙所言，难道他先前在谈判桌上的机锋无碍，全都是落入了高文的圈套吗？不，不可能，高文尴尬狼狈的反应他都看在眼中，根本是造不得假的。更何况，先前高文的大军曾围攻一次阿拉尔曼堡，却在尼卡老将军的守御下铩羽而归，凭什么这次高文就凭借一个旅团（约翰的情报清晰显示，高文的其余两个老牌旅团都在叙利亚门地带待命休整）和千余骑兵，便能把阿拉尔曼堡，在他和父亲的军力迅速集结反扑过来前给夺取下来，那无异于痴人说梦。
然而泰提修斯不折不饶，还在那里苦求着，“最起码，让卑贱的我统率三千，不，哪怕是两千名士兵，其中有五百名轻装骑兵，前去支援阿拉尔曼堡。那里的卡列戈斯家族只有区区八百名士兵驻守，我还不明白高文会使用什么样的手段来攻击堡垒，但能够确认的是，高文是胜券在握的。”
一句句，一个字一个字，都让皇子难堪愤怒，他直接拂袖而起，“既然高文胜券在握，那你还前去个什么？”
这会儿，阿克塞颇考斯这位突厥奴隶忽然也跪拜在他的面前，“殿下，突厥人有句谚语，老虎绝不会用鹿角来伤人。高文是老虎还是鹿，相信殿下是有足够的判断的。也许恰如将军所说，谈判不过是他施放的欺骗烟雾而已，更何况若是高文真的攻击阿拉尔曼堡，他就在外交上落于下乘，再被殿下您给挫败的话，那么即便高文不亲自按照约定交出塞琉西亚来，也会元气大伤，我们也可以用武力堂而皇之地将这个麻烦给拔除掉。这样，这样，对殿下未来也是大有裨益的！”
这下，皇子也暂时说不出来话，他静静地盘桓了下，便艰难地对泰提修斯说到，“这样，我答应给你四千名士兵，现在就星夜兼程，返回非拉多菲亚姆城调动起来，赶赴阿拉尔曼堡。但是不可以率先动手，以免被高文在谈判桌前抓住我们的把柄。还有阿克塞颇考斯，你也随着这位将军一道行动，总要汲取些军旅经验，若是只会杂役和侍奉的话，那我这里有的是人，不会需要你的。”
泰提修斯与阿克塞颇考斯两人当即感激涕零，叩拜后领命而去。
接着，约翰叹口气，对着一直在旁不发言的但却德高望重的毛普洛斯说到，“明天，高文还不知道会使用什么样的花招来。”
“只要殿下继续抓住那位失踪的诺曼匪徒，给封死口径，不管是高文还是法兰克人，都是无可奈何的。再等到陛下的大军抵达，实施下恫吓，这群不知道天高地厚的蛮子是会知难而退的，不是每个讹诈勒索都能奏效的。”毛普洛斯是十分有信心并且乐观的。
待到次日晌午时分，约翰重新调整了下思绪，带着卫队来到两方营地间的那座绯帐时，只看见彼侧的马槽前，拴着一排塞琉西亚方的马匹，几名武士站在那里，“是大公爵阁下提前来到了吗？”约翰大声发问道。
绯帐的帷幕掀开，率先出来的是恼怒万分的法兰西王宫总参事瓦洛，他大声用别的语言控诉着什么，旁边的随员将其翻译给了皇子，却差点没让约翰坠下马来，“今天清晨，这位瓦洛阁下就找不到所谓大公爵的下落，最初对方营地的营务官说大公爵是昨晚生病了，但当他去探视时，却发觉空空如也，于是营帐里大公爵的纹章官便又告诉他，大公爵在病情好转后，就带着些卫队士兵，提前去谈判的绯帐这里等着自己，于是这位总参事又来到绯帐，却根本没看到高文的人在何处。”
“这是卑劣的欺诈！”约翰握住马鞭，愤怒地控诉起来，而后他逼迫牵着马的所有武士都跨上马背，带着自己往前跑了一截，抵达高文驻屯的营地，却发觉土垣上只有安德奥达特在等待着自己。
等到皇子高声质询到底发生了何种事时，安德奥达特面无表情，顶着他那标志性的修士蘑菇头，举出了书状，“君士坦丁堡的皇帝，自安条克城战役期间做出的种种悖逆行为，已然失去了朝圣者们的尊重和效忠。故而博希蒙德爵爷身为军队总执，已经发布决议——安条克城周边的法理疆域，不再交出任何城镇给君士坦丁堡，此后在叙利亚乃至圣城所占任何寸土地，也都不再允许科穆宁皇帝染指。并且要求科穆宁皇帝对休的惨死负责，缴纳赔偿。”
“这是不可能的事，可恶。”土垣和壕沟前的约翰，几乎都要怒发上指了。
但是安德奥达特却根本不理会他，继续慢条斯理地读了下去，“我方大公爵殿下斯蒂芬·高文，决定站在公义的我主一边，意识到皇帝当前乃朝圣之敌，故而忍痛发起兵谏，希冀皇帝能悬崖勒马。”
“等待你们的，将是帝国的惩戒，不自量力的东西。”约翰红着眼，扬起马鞭，失去了镇静。
但安德奥达特还是朗声将整个书状阅读完毕，“昨夜大公爵已经驰往塞琉西亚，接管赶到的军队，准备对皇帝方的阿拉尔曼堡实施攻击。一来以备其成为皇帝继续谋害朝圣者的据点，二来保障朝圣补给海路的畅通无阻，三来为了惩戒先前反逆大公爵的卡列戈斯家族。此刻起，和议取消，兵革无情，而勿谓言之不预也！”
第6章 言之不预
然而高文话虽然说得漂亮，但他确实是“言之不预”了。
就在他走出塞琉西亚城后，安娜已经在几位高级将官的伴同下，开始对整个塞琉西亚和西奇里乞亚地区进行密集的调遣，上批“轮休”完毕的吉那特士兵在内，还有刚刚抵达泽菲利姆驻屯的“吉麦吉斯旅团”，很快就在莫诺马库斯将军与格里高尔将军的动员下，组织起了足足四千五百人的军队，在约翰皇子的密探反应过来前，便火速背负行装，簇拥着木材器械和辎重车辆，排成急速行军的长纵队，也不顾遮人耳目——高文下令，“当前没必要隐蔽行军，全速冲到阿拉尔曼堡下就是胜利”——走的是拉马斯海滨大道，严格地说仅仅六个时辰就到了塞琉西亚城下兵营，暂时休整蓄力，随后安娜再于宫中颁布出指令：授权比雷尔组织起两千名“卫戍民军”，伴同两位将军一道作战，并先行朝着阿拉尔曼堡进发。
卫戍民军，大部分人穿着军械司打造的亚麻甲，标志是肩膀各自一道皮带交叉，一边悬着佩剑，一边悬着箭箙，少量人员使用的是双手戟和斧枪，或者扛着盾牌，就这样抵达了阿拉尔曼堡前四个古里的某处和穆特河谷相连的山丘上布阵，接着四出点火，焚烧卡列戈斯方的村落和榷场。
熊熊火光扬起在天空上，阿拉尔曼堡大城的铁栅门前，卡列戈斯三兄弟嚷嚷着，披着甲胄，背着箭袋，骑着马带着嗷嗷叫的猎犬，和一帮私兵扈从忙不迭地冲入了堡场庭院里，接着踩着蹬道推开了其上塔楼的木门，气喘吁吁地看着坐在黑暗角落里的盲眼父亲，气急败坏，“高文的军队朝着我们的堡垒来了，这下可再也没和议的希望，按我们的说法，杀害那个什么法兰西岛王弟的根本就是高文！”
黑暗中，尼卡·卡列戈斯发出了嘶哑的声音，“这次啊，你们猜得倒是没什么错误，高文为了夺取我们家族的堡垒，无时无刻不在谋划着。可惜啊，皇都里的陛下，还有非拉多菲亚姆城的皇子殿下，还都中了高文的谋划，都认为这一切是占据了安条克城的诺曼人指示的。哈哈，大概是阿拉尔曼和安条克那座巨大的城市相比较起来，实在是不起眼吧……当初我就告诫过你们，不要贸然站在皇帝或者高文任何一方，可你们就是不听，为了写蝇头小利，葬送了整个家族。”
“父亲，过去的事情就不要再提。现在高文来得倒是正好，这次凭借父亲的智慧和手腕，及我们兄弟的奋战，再把高文给打回去。然后皇帝陛下和皇子的大军顺势将他的老巢塞琉西亚城给攻陷掉，那个瓦良格蛮子就彻底完蛋了。”艾斯·卡列戈斯和其余两位兄弟，围住了父亲的坐骑，摸着父亲的膝盖，倒是丝毫不惧怕高文的来袭。
“老四和老五呢？去非拉多菲亚姆城请求援兵了？”尼卡抬了抬双眼，低沉地询问。
在得到肯定的答复后，尼卡长长叹了口气，“高文上次前来，确实是准备仓促，自信太满。但他是个特别擅长再起的人物，这次的攻击也许人数和气势上不如上次，但绝对要比上次更加凶猛血腥。你们三个好好集结在我的战旗下奋斗到底，老四和老五能及时请来援兵最好，请不来也好，就让他俩离去好了，也是为了我们的家族……最后两个已经被赐姓为杜卡斯了。”从父亲的口吻当中，三兄弟居然听到了浓浓的鱼死网破的苍凉，便急忙安慰说阿拉尔曼堡一面是小城据山，一面是大城靠海，并且向西背靠巨大的沼泽，所以高文只能从陆地的东面攻击我们，上次我们凭靠着小城和大城间的墙壁和塔楼击退了他，这次我们更是又构筑了道夹墙，高文不可能有什么作为的。
“正是因为阿拉尔曼堡的这样态势，所以才让高文如鲠在喉，他只要攻占这里，那么面向潘非利亚乃至整个广袤富饶的吕底亚，是进可攻退可守。而那位皇子还是太年轻，整天就忙着在谈判上占据上风，难道不知道高文的快马可以在米利奥塞法隆与塞琉西亚间随意驰骋，难道不知道高文的六司官衙运转起来的效率是惊人的，难道不知道高文根本就不是个图谋虚名虚利的人物？唉。”最后尼卡老将用长长的叹息，结束了自己的论断，而后将白发苍苍的头，重新靠在椅背上，这是他在漆黑下唯一的可辨识的地方，“马上高文的军队攻起来，将大部分士兵都集中在大小城间的夹墙里，设备上下通行的梯道，敌人器械抵进后就施放猛火矢将其焚毁。还有，你们三位各自负责一段城墙，因为攻城战和守御战间，再厉害的指挥能力也是无济于事的，只能靠士兵各自短距离的奋战搏杀，故而你们必须把脸露给所有人看到，这样比什么都有效。”
“是的，父亲。”三兄弟面色凝重，本能感到了即将厮杀后风云的惨烈之景，便站立起来，脱下了各自的头盔抱在手里，一动不动看着不动的父亲。
“去吧，若是城墙的情况危急的话，我会亲自坐着轻便的肩舆去那里鼓舞士气的，记住最重要的一点，那就是在所有士兵的眼前，绝不能放弃你脚下所站着的位置，直到援军的到来。”
“胜利必将属于我们卡列戈斯家族！”老大赛文·卡列戈斯忽然情绪激昂起来，拔出剑来，狠狠刺入了脚下的地板……
“别让敌人的暴行得逞！”城东侧的旷野之中，赛文·卡列戈斯带着城中一百名骑兵，呼啸着朝着一片燃烧的农庄田地扑去，在那里一群塞琉西亚的卫戍民军正在挥动镰刀，在抢割属于他们的麦子，见到卡列戈斯的骑兵冲来后，这群士兵互相喊叫着，抛下了手里的火把，开始分成几队，朝那边道路上己方竖起的木栅和木楯后跑去，接着那儿之后的塞琉西亚士兵开始纷纷站起，对着赛文的骑兵呼呼地射出箭矢，并敲响战鼓吹着连续不断刺耳的喇叭：呼喊声里，那边山阜上，和周边村落里不断有举着长柄武器的民军冲出来，结成数队，交错朝着赛文拥堵逼近。
第7章 小翻车鱼的仇焰
“迂回侧击过去！”暴怒的赛文，对着身旁的旗手喊到，意思叫他带着一部分骑兵，抄到道路的那侧，配合自己歼灭当前的这群步行民军。
“不可以阁下，看那边的道路已经被他们所截断了。”那旗手指着所说的方向，果然已经有百余名塞琉西亚民军在那边，凭借着村落的水渠和矮墙，打着两面旗帜，一前一后，组成了双战线，互相用弓箭和长矛策应着，掩护着大部人马正面朝赛文攻去。
赛文还在犹豫着，正面的民军士兵已经逼近，前列的箭手已经立起身架，开始拉弓，和他的骑兵不断用箭矢驳火，“混蛋高文，把这群泥腿子训练得不错嘛？”赛文挥着宝剑骂道，因为他明显感觉到，这群士兵虽然冠以“民军”的称号，但射箭都能保持阵型，并且发射起来全听取旗帜和哨声的指挥，纪律相当不错，把步兵集群箭矢密集有序的特长发挥了出来。
同时，赛文看到，在他的骑兵忙于回射时，又有群塞琉西亚民军举着长短武器，贴着路左的树林灌木为掩护，正在猫着腰撅着屁股，不断呐喊击鼓，一拨拨朝他的队形逼靠，看起来是希望趁机发起短距离的白刃战，打垮他的骑兵。
“没机会占便宜，我们回去。”赛文用剑身拍打了下坐骑的屁股，见对方阵队严谨，便带着所有骑兵，很快就跑回了阿拉尔曼堡的夹墙内，而后穿过去，进入了大城当中暗自待命。
而另外两位卡列戈斯兄弟，一位在塔楼上眺望着西边狭长的通往阿塔利亚城的海滨，和陆地上绵延的群山，不断抱怨着“难道皇帝陛下真的因为安条克城的得失，而忽略了我们城堡和家族的存在吗？怎么援兵还不到来。”另外一位，举着系着战旗的短戟，顺着长墙上走来走去，督促雉堞后的士兵，“将弓弦和火矢都备齐，把礌石运上来，架设维护好弩炮，等待着各自旗手的指令。”
暮色当中，塞琉西亚的民军们，慢慢扫荡清除了整个城下的房屋、村落，开始堵住了阿拉尔曼堡朝东的所有通道，并将哭声震天俘虏来的卡列戈斯佃农，用绳索系起来，一串串往塞琉西亚城押送：他们当中绝大部分，都要在城中的军械库、皮革作坊、造纸坊里免费充当劳役苦力三年，才能成为归化民，和高文与安娜签订圣俸合同，或者获得耕作的田产，或者成为自由雇工。
“啊呵，啊呵！”大约半个时辰后，数队举着红手战旗的骑兵，从各个山头驰下，来到了距离大城外三百尺的距离，接着抬起系着方旗的骑矛，吹响了喇叭——伤愈的副纹章官莱特·博济亚在马背上捧着交涉的文书，跃出了身后骑兵队列数步，仰视着城头塔头鼓噪辱骂的守军士兵们，而后展开手里的文书，高声朗诵着“我大塞琉西亚攻打你们城堡的理由”。
“骗子，杂种！”所有卡列戈斯家的私兵群情激昂，他们挥动投石索，拉满弓箭，对着莱特射去，不让他读完讨伐的檄文。一阵哄笑声里，莱特急忙扔下了书卷，将盾牌顶在身后，身下的战马夹着尾巴驮着他逃回了自身的营地里。
随后一夜无话：塞琉西亚民军的主帅比雷尔，盘踞着与小城对峙的那座山丘，其余队形和营地像蜘蛛的爪子，朝各个方向延伸而下，占领着多所村落废墟，并开始在夜中点起火把松明，似乎要建造攻城的云梯和器械了。
“就等着他们明日来攻城了！”看着对方营盘里的火把和锻冶升起的烟尘，及鼎沸的锯木声、砸钉声，抛系绳索声，塔楼射击孔里，赛文·卡列戈斯抹了把脖子上的汗水，粗声豪壮地说到，“当年高文是怎么败退的，现在我叫他败得更惨。”
而大城核心高塔里，双目无法看见的尼卡，依旧僵直地坐在那里，用手指慢慢地，有节奏地，丝毫没有波动地敲着木头做的扶手，一下，又是一下，好像在精准计算着时间的流逝。
等到尼卡敲打了足足两万一千下后，微微的晨曦已经蔓延到他的靴子下，被黑夜吞没的灰尘又轻快地起舞起来，接着随着城下惊天动地的欢呼声，猛地四处窜动。
因为在阿拉尔曼堡城东五个古里处，举着银穗战旗的吉麦吉斯军团，以七百名全副武装的吉那特骑兵为先导，浩浩荡荡，铺满了所有的山谷与原野而来，他们迅速顺着比雷尔先前占据的那座山阜的两翼展开阵线，随后阳光下和士兵震天的吼叫里，骑着黑色母马的高文出现了，他身旁是背着弓箭的突厥军仆，后面是扛着六角长柄铁锤的迪姆·歌利亚，旁侧是金手闪闪同样骑着匹母马的保罗派女执政官，再后面则是骑着头健壮青色骡子的小翻车鱼，她身后的奴仆们擎着鲜红夺目的伞盖。
“住嘴！”约翰皇子实在不能相信，若是按照他脚下的这家伙所言，难道他先前在谈判桌上的机锋无碍，全都是落入了高文的圈套吗？不，不可能，高文尴尬狼狈的反应他都看在眼中，根本是造不得假的。更何况，先前高文的大军曾围攻一次阿拉尔曼堡，却在尼卡老将军的守御下铩羽而归，凭什么这次高文就凭借一个旅团（约翰的情报清晰显示，高文的其余两个老牌旅团都在叙利亚门地带待命休整）和千余骑兵，便能把阿拉尔曼堡，在他和父亲的军力迅速集结反扑过来前给夺取下来，那无异于痴人说梦。
然而泰提修斯不折不饶，还在那里苦求着，“最起码，让卑贱的我统率三千，不，哪怕是两千名士兵，其中有五百名轻装骑兵，前去支援阿拉尔曼堡。那里的卡列戈斯家族只有区区八百名士兵驻守，我还不明白高文会使用什么样的手段来攻击堡垒，但能够确认的是，高文是胜券在握的。”
一句句，一个字一个字，都让皇子难堪愤怒，他直接拂袖而起，“既然高文胜券在握，那你还前去个什么？”
这会儿，阿克塞颇考斯这位突厥奴隶忽然也跪拜在他的面前，“殿下，突厥人有句谚语，老虎绝不会用鹿角来伤人。高文是老虎还是鹿，相信殿下是有足够的判断的。也许恰如将军所说，谈判不过是他施放的欺骗烟雾而已，更何况若是高文真的攻击阿拉尔曼堡，他就在外交上落于下乘，再被殿下您给挫败的话，那么即便高文不亲自按照约定交出塞琉西亚来，也会元气大伤，我们也可以用武力堂而皇之地将这个麻烦给拔除掉。这样，这样，对殿下未来也是大有裨益的！”
这下，皇子也暂时说不出来话，他静静地盘桓了下，便艰难地对泰提修斯说到，“这样，我答应给你四千名士兵，现在就星夜兼程，返回非拉多菲亚姆城调动起来，赶赴阿拉尔曼堡。但是不可以率先动手，以免被高文在谈判桌前抓住我们的把柄。还有阿克塞颇考斯，你也随着这位将军一道行动，总要汲取些军旅经验，若是只会杂役和侍奉的话，那我这里有的是人，不会需要你的。”
泰提修斯与阿克塞颇考斯两人当即感激涕零，叩拜后领命而去。
接着，约翰叹口气，对着一直在旁不发言的但却德高望重的毛普洛斯说到，“明天，高文还不知道会使用什么样的花招来。”
“只要殿下继续抓住那位失踪的诺曼匪徒，给封死口径，不管是高文还是法兰克人，都是无可奈何的。再等到陛下的大军抵达，实施下恫吓，这群不知道天高地厚的蛮子是会知难而退的，不是每个讹诈勒索都能奏效的。”毛普洛斯是十分有信心并且乐观的。
待到次日晌午时分，约翰重新调整了下思绪，带着卫队来到两方营地间的那座绯帐时，只看见彼侧的马槽前，拴着一排塞琉西亚方的马匹，几名武士站在那里，“是大公爵阁下提前来到了吗？”约翰大声发问道。
绯帐的帷幕掀开，率先出来的是恼怒万分的法兰西王宫总参事瓦洛，他大声用别的语言控诉着什么，旁边的随员将其翻译给了皇子，却差点没让约翰坠下马来，“今天清晨，这位瓦洛阁下就找不到所谓大公爵的下落，最初对方营地的营务官说大公爵是昨晚生病了，但当他去探视时，却发觉空空如也，于是营帐里大公爵的纹章官便又告诉他，大公爵在病情好转后，就带着些卫队士兵，提前去谈判的绯帐这里等着自己，于是这位总参事又来到绯帐，却根本没看到高文的人在何处。”
“这是卑劣的欺诈！”约翰握住马鞭，愤怒地控诉起来，而后他逼迫牵着马的所有武士都跨上马背，带着自己往前跑了一截，抵达高文驻屯的营地，却发觉土垣上只有安德奥达特在等待着自己。
等到皇子高声质询到底发生了何种事时，安德奥达特面无表情，顶着他那标志性的修士蘑菇头，举出了书状，“君士坦丁堡的皇帝，自安条克城战役期间做出的种种悖逆行为，已然失去了朝圣者们的尊重和效忠。故而博希蒙德爵爷身为军队总执，已经发布决议——安条克城周边的法理疆域，不再交出任何城镇给君士坦丁堡，此后在叙利亚乃至圣城所占任何寸土地，也都不再允许科穆宁皇帝染指。并且要求科穆宁皇帝对休的惨死负责，缴纳赔偿。”
“这是不可能的事，可恶。”土垣和壕沟前的约翰，几乎都要怒发上指了。
但是安德奥达特却根本不理会他，继续慢条斯理地读了下去，“我方大公爵殿下斯蒂芬·高文，决定站在公义的我主一边，意识到皇帝当前乃朝圣之敌，故而忍痛发起兵谏，希冀皇帝能悬崖勒马。”
“等待你们的，将是帝国的惩戒，不自量力的东西。”约翰红着眼，扬起马鞭，失去了镇静。
但安德奥达特还是朗声将整个书状阅读完毕，“昨夜大公爵已经驰往塞琉西亚，接管赶到的军队，准备对皇帝方的阿拉尔曼堡实施攻击。一来以备其成为皇帝继续谋害朝圣者的据点，二来保障朝圣补给海路的畅通无阻，三来为了惩戒先前反逆大公爵的卡列戈斯家族。此刻起，和议取消，兵革无情，而勿谓言之不预也！”
第6章 言之不预
然而高文话虽然说得漂亮，但他确实是“言之不预”了。
就在他走出塞琉西亚城后，安娜已经在几位高级将官的伴同下，开始对整个塞琉西亚和西奇里乞亚地区进行密集的调遣，上批“轮休”完毕的吉那特士兵在内，还有刚刚抵达泽菲利姆驻屯的“吉麦吉斯旅团”，很快就在莫诺马库斯将军与格里高尔将军的动员下，组织起了足足四千五百人的军队，在约翰皇子的密探反应过来前，便火速背负行装，簇拥着木材器械和辎重车辆，排成急速行军的长纵队，也不顾遮人耳目——高文下令，“当前没必要隐蔽行军，全速冲到阿拉尔曼堡下就是胜利”——走的是拉马斯海滨大道，严格地说仅仅六个时辰就到了塞琉西亚城下兵营，暂时休整蓄力，随后安娜再于宫中颁布出指令：授权比雷尔组织起两千名“卫戍民军”，伴同两位将军一道作战，并先行朝着阿拉尔曼堡进发。
卫戍民军，大部分人穿着军械司打造的亚麻甲，标志是肩膀各自一道皮带交叉，一边悬着佩剑，一边悬着箭箙，少量人员使用的是双手戟和斧枪，或者扛着盾牌，就这样抵达了阿拉尔曼堡前四个古里的某处和穆特河谷相连的山丘上布阵，接着四出点火，焚烧卡列戈斯方的村落和榷场。
熊熊火光扬起在天空上，阿拉尔曼堡大城的铁栅门前，卡列戈斯三兄弟嚷嚷着，披着甲胄，背着箭袋，骑着马带着嗷嗷叫的猎犬，和一帮私兵扈从忙不迭地冲入了堡场庭院里，接着踩着蹬道推开了其上塔楼的木门，气喘吁吁地看着坐在黑暗角落里的盲眼父亲，气急败坏，“高文的军队朝着我们的堡垒来了，这下可再也没和议的希望，按我们的说法，杀害那个什么法兰西岛王弟的根本就是高文！”
黑暗中，尼卡·卡列戈斯发出了嘶哑的声音，“这次啊，你们猜得倒是没什么错误，高文为了夺取我们家族的堡垒，无时无刻不在谋划着。可惜啊，皇都里的陛下，还有非拉多菲亚姆城的皇子殿下，还都中了高文的谋划，都认为这一切是占据了安条克城的诺曼人指示的。哈哈，大概是阿拉尔曼和安条克那座巨大的城市相比较起来，实在是不起眼吧……当初我就告诫过你们，不要贸然站在皇帝或者高文任何一方，可你们就是不听，为了写蝇头小利，葬送了整个家族。”
“父亲，过去的事情就不要再提。现在高文来得倒是正好，这次凭借父亲的智慧和手腕，及我们兄弟的奋战，再把高文给打回去。然后皇帝陛下和皇子的大军顺势将他的老巢塞琉西亚城给攻陷掉，那个瓦良格蛮子就彻底完蛋了。”艾斯·卡列戈斯和其余两位兄弟，围住了父亲的坐骑，摸着父亲的膝盖，倒是丝毫不惧怕高文的来袭。
“老四和老五呢？去非拉多菲亚姆城请求援兵了？”尼卡抬了抬双眼，低沉地询问。
在得到肯定的答复后，尼卡长长叹了口气，“高文上次前来，确实是准备仓促，自信太满。但他是个特别擅长再起的人物，这次的攻击也许人数和气势上不如上次，但绝对要比上次更加凶猛血腥。你们三个好好集结在我的战旗下奋斗到底，老四和老五能及时请来援兵最好，请不来也好，就让他俩离去好了，也是为了我们的家族……最后两个已经被赐姓为杜卡斯了。”从父亲的口吻当中，三兄弟居然听到了浓浓的鱼死网破的苍凉，便急忙安慰说阿拉尔曼堡一面是小城据山，一面是大城靠海，并且向西背靠巨大的沼泽，所以高文只能从陆地的东面攻击我们，上次我们凭靠着小城和大城间的墙壁和塔楼击退了他，这次我们更是又构筑了道夹墙，高文不可能有什么作为的。
“正是因为阿拉尔曼堡的这样态势，所以才让高文如鲠在喉，他只要攻占这里，那么面向潘非利亚乃至整个广袤富饶的吕底亚，是进可攻退可守。而那位皇子还是太年轻，整天就忙着在谈判上占据上风，难道不知道高文的快马可以在米利奥塞法隆与塞琉西亚间随意驰骋，难道不知道高文的六司官衙运转起来的效率是惊人的，难道不知道高文根本就不是个图谋虚名虚利的人物？唉。”最后尼卡老将用长长的叹息，结束了自己的论断，而后将白发苍苍的头，重新靠在椅背上，这是他在漆黑下唯一的可辨识的地方，“马上高文的军队攻起来，将大部分士兵都集中在大小城间的夹墙里，设备上下通行的梯道，敌人器械抵进后就施放猛火矢将其焚毁。还有，你们三位各自负责一段城墙，因为攻城战和守御战间，再厉害的指挥能力也是无济于事的，只能靠士兵各自短距离的奋战搏杀，故而你们必须把脸露给所有人看到，这样比什么都有效。”
“是的，父亲。”三兄弟面色凝重，本能感到了即将厮杀后风云的惨烈之景，便站立起来，脱下了各自的头盔抱在手里，一动不动看着不动的父亲。
“去吧，若是城墙的情况危急的话，我会亲自坐着轻便的肩舆去那里鼓舞士气的，记住最重要的一点，那就是在所有士兵的眼前，绝不能放弃你脚下所站着的位置，直到援军的到来。”
“胜利必将属于我们卡列戈斯家族！”老大赛文·卡列戈斯忽然情绪激昂起来，拔出剑来，狠狠刺入了脚下的地板……
“别让敌人的暴行得逞！”城东侧的旷野之中，赛文·卡列戈斯带着城中一百名骑兵，呼啸着朝着一片燃烧的农庄田地扑去，在那里一群塞琉西亚的卫戍民军正在挥动镰刀，在抢割属于他们的麦子，见到卡列戈斯的骑兵冲来后，这群士兵互相喊叫着，抛下了手里的火把，开始分成几队，朝那边道路上己方竖起的木栅和木楯后跑去，接着那儿之后的塞琉西亚士兵开始纷纷站起，对着赛文的骑兵呼呼地射出箭矢，并敲响战鼓吹着连续不断刺耳的喇叭：呼喊声里，那边山阜上，和周边村落里不断有举着长柄武器的民军冲出来，结成数队，交错朝着赛文拥堵逼近。
第7章 小翻车鱼的仇焰
“迂回侧击过去！”暴怒的赛文，对着身旁的旗手喊到，意思叫他带着一部分骑兵，抄到道路的那侧，配合自己歼灭当前的这群步行民军。
“不可以阁下，看那边的道路已经被他们所截断了。”那旗手指着所说的方向，果然已经有百余名塞琉西亚民军在那边，凭借着村落的水渠和矮墙，打着两面旗帜，一前一后，组成了双战线，互相用弓箭和长矛策应着，掩护着大部人马正面朝赛文攻去。
赛文还在犹豫着，正面的民军士兵已经逼近，前列的箭手已经立起身架，开始拉弓，和他的骑兵不断用箭矢驳火，“混蛋高文，把这群泥腿子训练得不错嘛？”赛文挥着宝剑骂道，因为他明显感觉到，这群士兵虽然冠以“民军”的称号，但射箭都能保持阵型，并且发射起来全听取旗帜和哨声的指挥，纪律相当不错，把步兵集群箭矢密集有序的特长发挥了出来。
同时，赛文看到，在他的骑兵忙于回射时，又有群塞琉西亚民军举着长短武器，贴着路左的树林灌木为掩护，正在猫着腰撅着屁股，不断呐喊击鼓，一拨拨朝他的队形逼靠，看起来是希望趁机发起短距离的白刃战，打垮他的骑兵。
“没机会占便宜，我们回去。”赛文用剑身拍打了下坐骑的屁股，见对方阵队严谨，便带着所有骑兵，很快就跑回了阿拉尔曼堡的夹墙内，而后穿过去，进入了大城当中暗自待命。
而另外两位卡列戈斯兄弟，一位在塔楼上眺望着西边狭长的通往阿塔利亚城的海滨，和陆地上绵延的群山，不断抱怨着“难道皇帝陛下真的因为安条克城的得失，而忽略了我们城堡和家族的存在吗？怎么援兵还不到来。”另外一位，举着系着战旗的短戟，顺着长墙上走来走去，督促雉堞后的士兵，“将弓弦和火矢都备齐，把礌石运上来，架设维护好弩炮，等待着各自旗手的指令。”
暮色当中，塞琉西亚的民军们，慢慢扫荡清除了整个城下的房屋、村落，开始堵住了阿拉尔曼堡朝东的所有通道，并将哭声震天俘虏来的卡列戈斯佃农，用绳索系起来，一串串往塞琉西亚城押送：他们当中绝大部分，都要在城中的军械库、皮革作坊、造纸坊里免费充当劳役苦力三年，才能成为归化民，和高文与安娜签订圣俸合同，或者获得耕作的田产，或者成为自由雇工。
“啊呵，啊呵！”大约半个时辰后，数队举着红手战旗的骑兵，从各个山头驰下，来到了距离大城外三百尺的距离，接着抬起系着方旗的骑矛，吹响了喇叭——伤愈的副纹章官莱特·博济亚在马背上捧着交涉的文书，跃出了身后骑兵队列数步，仰视着城头塔头鼓噪辱骂的守军士兵们，而后展开手里的文书，高声朗诵着“我大塞琉西亚攻打你们城堡的理由”。
“骗子，杂种！”所有卡列戈斯家的私兵群情激昂，他们挥动投石索，拉满弓箭，对着莱特射去，不让他读完讨伐的檄文。一阵哄笑声里，莱特急忙扔下了书卷，将盾牌顶在身后，身下的战马夹着尾巴驮着他逃回了自身的营地里。
随后一夜无话：塞琉西亚民军的主帅比雷尔，盘踞着与小城对峙的那座山丘，其余队形和营地像蜘蛛的爪子，朝各个方向延伸而下，占领着多所村落废墟，并开始在夜中点起火把松明，似乎要建造攻城的云梯和器械了。
“就等着他们明日来攻城了！”看着对方营盘里的火把和锻冶升起的烟尘，及鼎沸的锯木声、砸钉声，抛系绳索声，塔楼射击孔里，赛文·卡列戈斯抹了把脖子上的汗水，粗声豪壮地说到，“当年高文是怎么败退的，现在我叫他败得更惨。”
而大城核心高塔里，双目无法看见的尼卡，依旧僵直地坐在那里，用手指慢慢地，有节奏地，丝毫没有波动地敲着木头做的扶手，一下，又是一下，好像在精准计算着时间的流逝。
等到尼卡敲打了足足两万一千下后，微微的晨曦已经蔓延到他的靴子下，被黑夜吞没的灰尘又轻快地起舞起来，接着随着城下惊天动地的欢呼声，猛地四处窜动。
因为在阿拉尔曼堡城东五个古里处，举着银穗战旗的吉麦吉斯军团，以七百名全副武装的吉那特骑兵为先导，浩浩荡荡，铺满了所有的山谷与原野而来，他们迅速顺着比雷尔先前占据的那座山阜的两翼展开阵线，随后阳光下和士兵震天的吼叫里，骑着黑色母马的高文出现了，他身旁是背着弓箭的突厥军仆，后面是扛着六角长柄铁锤的迪姆·歌利亚，旁侧是金手闪闪同样骑着匹母马的保罗派女执政官，再后面则是骑着头健壮青色骡子的小翻车鱼，她身后的奴仆们擎着鲜红夺目的伞盖。