水晶作坊,自然就是玻璃作坊,不过叶春秋的脸皮厚,眼下这无色的透明玻璃毕竟还是新事物,所以他不介意将这东西当做高档的奢侈品来运作,既然如此,当然要取一个高端大气上档次的名儿。

    一听已经建造完毕,叶春秋不禁来了兴趣,道:“好,我们去瞧一瞧。”

    叶家已经有了马房,养了几匹骡马,还专门雇请了车夫和轿夫,虽然叶春秋不喜欢坐轿,不过老爹和舅父的需求却还是有的,舅父喜欢坐轿子,不过到了京师之后,他显得格外谨慎,只坐马车,叶春秋却不喜欢车中的颠簸,也不喜软绵绵的轿子,宁愿自行骑了马。

    从内城出到外城,再有外城抵达运河附近,这里的地段确实不错,靠着码头,又和京师的外城相连,舅父此番下了本钱,所以购的地占地不小,叶春秋远远就看到了那水晶作坊高大的烟囱,这烟囱比之寻常的烟囱要伟岸的多,乃是用青砖砌起,为了赶工,孙琦请了许多匠人同时施工。

    这样别致的建筑,在这运河边,也算是一景了。

    等进了作坊,这作坊还未开炉,所以只有几个看门的人,见了孙琦,忙是过来招呼伺候,孙琦领着叶春秋进去,叶春秋脑子里浮现出自己对水晶作坊的构思,与现实中的作坊对照,譬如专门堆放原料的碎石,譬如生产的炉房,譬如进行倒模的工房,叶春秋一一进去,最看重的,就莫过于这个巨大的炉子了,温度决定了玻璃的生产,而这高温熔炉,若是能达到预定的温度,就意味着将来不但可以应用在玻璃,便是其他的合金生产,也可以大规模地应用。

    若说在后世,机床乃是工业之母,那么在这个时代,乃至于在电力和自动化生产未出现之前,熔炉才是初级的工业之母。

    可惜,现在还未正式的开始升炉,自己根据近代照抄出来的高温熔炉是否能达到预定的效果,叶春秋还不敢保证,就算是达不到,也只好寻求第二种预定方案,添加一些助燃物了。

    叶春秋兴冲冲地察验着每一个地方,既是高温熔炉,那么风囊是必须的,而叶春秋之所以将工坊建立在河流边,自然也是设计了水力的风囊缘故,这是十八世纪英国的风囊,能源源不断带来强大的风力,足以使熔炉迅速产生最大的热量。

    至于现在的模具,矿物进入了炉中之后,在催化剂的作用下,会变为液体,紧接着会从炉中一个叶春秋专门设计的沟槽里流出,而另一个生产流程就是倒膜,现在叶春秋让孙琦预制的模具不多,他现在主要造的就是透明的玻璃和用以取代铜镜的水晶镜,前者可以替代纸糊的窗户,后者自然希望成为香阁中的必需品。

    这座作坊,已经有些近代工厂的雏形了,虽然还未动工,却让叶春秋找到了熟悉的感觉,他察验了每一处地方,接着道:“舅父,匠人们都请好了吧?”

    孙琦笑着道:“都是高价请来的匠人,大多数从前都是铁匠,这铁匠勉强与水晶的制造相通,呃……其实也不相通,只是……”

    叶春秋很能够理解,玻璃是新事物,就算人请了来,其实绝大多数人本质上都是生手,未来开炉后,少不得需要慢慢地磨合,而今已经走出了第一步,就等开工了。

    叶春秋便道:“这两日就开炉吧,先试一试,慢慢寻到快捷的方法,有什么问题,随时叫人去翰林给我带话……”

    孙琦却对这玻璃的制造颇有些不太有信心,忍不住疑虑地道:“春秋,这个……真能挣银子吗?”

    要知道,这个工坊可是砸下去了不少银子,孙琦是个稳妥的商人,似这样眼睛不眨地将数万两银子砸下去,心里不免肉痛。

    叶春秋沉默了一下,才道:“理应不会有问题吧。”

    这种事,怎么说得准呢,超前的事物,或许这个时代的人并不喜欢,不过……如果不去尝试,又如何知道结果?

    叶春秋在离去时,恋恋不舍地回眸看了那巨大的烟囱一眼,他仿佛看到巨大的烟囱冒着滚滚的浓烟,相比于这个时代所谓的鸟语花香和宁静之美,叶春秋竟发现,自己更期待那种无数烟囱矗立,无数浓烟翻腾直上云霄的壮丽之感。

    呃……只是一个公房而已,好像自己想得有些多了。

    叶春秋哂然一笑,骑着马,朝着内城而去。

    到了水晶作坊升炉的这一日,叶春秋特意告假,眼看着那炉火在助燃剂和风囊的吹动下熊熊燃烧,收购来的各种矿料在高温溶炉里化为液体,最后再通过沟槽流出透明的液体,而在另一边,匠人们将这液体倒入模具之中,进行冷却……

    一道道的工序都是现成,不过毕竟是第一次,所以匠人们显得有些手忙脚乱。

    站在炉旁,叶春秋感受到一阵阵的热浪袭来,不多时,已是汗水淋淋,这炉火一升,让他总算有了一些自信,因为现在来看,最大的难关也就是这高温熔炉没有任何问题,也就意味着,这高温熔炉能产生的温度在一千三百度以上。

    在这个时代,这几乎可以算是划时代的意义,因为这个温度足以融化许多的合金。

    第五百六十一章 日进金斗

    熔炉的温度足够,不但能融合制造玻璃的矿料,甚至能融合许多的合金,这就意味着,若是将炼铁炼钢,这样的炉子只需改进一二,就可以将矿石融为铁水、钢水,这比之现在将矿石炼成生铁,再经过千锤百炼将其打去气泡和杂质的方法不但更加简单快捷,而且质量将会有飞跃式的提升。

    至少几个从前的铁匠就看出了这高温熔炉的厉害,一边飞快地给炉中舔着燃料,一面窃窃私语。

    当然,叶春秋暂时不会有这个心思,现在制铁制钢消耗太大。

    只是倒模之后,叶春秋却是发现良品率却是不甚高,主要还是模具过于粗燥,只能在慢慢生产中进行改进。

    这些都是急不来的事,叶春秋带着几个良品的圆镜回去,出门时,那巨大的烟囱已经升腾起了滚滚地浓烟,瞬时,这儿仿佛成为了运河旁的一道特别的景观。

    生产之后就是销售和开拓市场,而关乎于这一点,叶春秋和舅父孙琦在讨论之后,选择了一种最轻松便捷的方式,一方面,是将这镜子和玻璃放上医馆的货架,镇国府从中分成一部分的银子,而医馆陈列之后,若能吸引贵妇们的喜欢,销路暂时不会成为问题。

    当然,这只是一个渠道而已。

    真正的渠道却是另外一种。

    孙琦次日一早就带着样品到了内城的醉月楼,一个陈姓的丝商在此等候多时,这位陈丝商的买卖做得不小,尤其是在江南,有数千亩的桑林,还有一个制丝的作坊,不过而今,却成了女医馆的主要供应商之一。

    江南的女医馆已经不断地扩张,扩张的方向主要是在南直隶和浙江布政使司,几乎所有像模像样的大城都已经开办起了医馆,而今名气渐渐打开,竟逐渐成了城中贵妇和闺房小姐们的主要娱乐之所。

    也正因为如此,这集养身、购物、娱乐为一体的商城也就渐渐颇具雏形,眼下的盈利已高达每年近十几万纹银,不过绝大多数的银子依然是拿去进行购置土地、扩充店面,还有招募大量的人手。

    而女医馆的出现,也几乎将市面上的传统丝绸、珠宝、胭脂水粉等行业彻底地碾压。

    所谓的经商,无非就是渠道而已,商城的渠道使得那些府邸里真正掌握了钱袋子的女人们得以释放出购买力,而原先被她们所委托的管事、主事、采买人员则地位一落千丈,因而几乎牵涉到这些行业的商贾一下子客源流失,就不得不面对两个选择。

    要嘛与女医馆合作,给女医馆进行供货,要嘛只能承受巨大的压力,勉强维持着生意,可是这种生意的维持已经十分有限了。

    这个时代的商业活动,其实从来不是面向普通人家,因为绝大多数人自给自足,男耕女织,这些人是一丁点需求都没有的,至多也就是逢年过节的时候扯几尺粗布罢了。

    而真正的消费人群却是大富之家,这些人人数虽然不多,可是购买力却是惊人,而如今,这些客源如滚雪球一般到了女医馆,这让许多商贾愁眉不展的同时,也有人趁机纳入了女医馆的供货体系,反而挣了不少的银子。

    陈丝商就是后者中的一个,他的绝大多数丝织品而今是专给女医馆供货,只有一些劣等品或是下脚料方才会供应其他的地方,也就是说,现在女医馆已是陈丝商的唯一经济来源。

    陈丝商在京师也有一些关系,主要是在京师有几家店铺,因而每年这个时候都会来京师走动,一方面是和京师的某些人维持下关系,登门送些冰敬、炭敬,另一方面也是寻一些商机,听说孙琦也在,少不得隔三岔五地宴请孙琦,毕竟这孙琦是他现今的主要衣食父母。

    孙琦的背景,他早就摸清楚了的,有个姐夫在户部观政,那外甥更厉害,大名鼎鼎的叶修撰,叶修撰是王部堂的未婚女婿,又是得意门生,这些关系足以让人生出忌惮。

    也正因为如此,孙琦在南直隶和浙江把生意做得这样大,却极少有人敢去刁难。

    刚刚坐定,陈丝商还未寒暄,孙琦已经满脸笑意地拿出了两样东西,道:“今日这酒,孙某请了,陈兄,这儿有两样东西,还请陈兄看看。”

    如此开门见山,这不是孙琦的风格,陈丝商倒是不敢怠慢了,忙是接过两样东西,一个是透明如水晶般的东西,既像琉璃,却又不是琉璃,陈丝商不禁啧啧称其:“这是什么宝物?”