想到今次归乡种种，孟止脸上忍不住流露出浓浓的笑意，只是因为冷冽寒风吹得脸都冻僵了，令这笑容显得有些别扭：“几年没有归家，也不知小郎还识不识得他家阿爷？我离家时，那小子走路都还不甚稳当，没有阿爷管教，也不知顽劣成了什么样子……倒要记得请郎主出面问一问，能不能把小郎送进沈家龙溪术堂学业？若是能办成这事，以后全家都没了忧愁……”
队伍人员众多，兼之货品不少，所以行进速度并不快。冬日里天都短，每天不过行进三五十里，等到进了茅山，道路变得崎岖起来，行进将会更加艰难，若再遇上风雨阻途，没有二十多天是不能返回长城乡里的。
所以行途中，也多有咒骂声发出，所咒骂的人则是他们根本见都没有见过的台中高官。
其实句容、义兴这条商路，寻常是很少有人走的，就是因为茅山横亘其中，道路崎岖不平，冬日野中荒凉，不独补给不易，甚至还有可能遇到虎狼之类冬日觅食的凶兽，甚至就连盗匪也有可能遇上。
往常吴人大小商户，主要还是循着破冈渎出都，然后一路沿运河经吴郡南下，即便是不走水路，这一路上道途也畅通平坦，自能少受危险和辛苦。
这条商路，往年多为吴人官员打理，事实上也是吴地人家开辟出来的，对于乡人肯定会有关照。可是随着京畿局势动荡，大量的吴人官员被驱逐出外，侨人接掌这些商路，以往的便利不再，然后便是大规模提升商税比例。
孟止等行商，本身就是社会的底层，若再被沿途盘剥一番，经商的收获大半都要被盘剥走，如果遇到什么风险，甚至有可能血本无归。所以就算有危险，但为了自身财产而计，也只能行上茅山这条小道。
他们这些人，大半财产都集中在这些物货上，自然也无可能再花一笔巨资雇佣强众护送。而面对未知的风险，唯一的保障便是镶嵌了铁块的竹杖木棍并几张柘木、竹篾打制的简陋长弓。
这一日，队伍行过一处低洼的干涸苇塘，远处茅山那低伏的山岭已是依稀可望。虽然天色尚早，但前路也不知还有没有合适的避风宿处，孟止在稍微查看一下地形，便决定今日留宿在此。
经过几个月的磨合，队伍也渐渐变得有章法，其中一部分人归拢堆积物货，另一部分人则掘土起灶，而孟止将弓杖分发下去，带着十几名尚有余力的丁壮往左近扫荡，一方面是确定环境安全与否，另一方面也想看看能否猎获一些野味加餐。
然而他们行走未久，突然看到苇塘对面有大量鸟雀惊起低空盘旋，这种情况要么是野中猛兽游荡出来，要么就是有规模不小的队伍在左近游荡。无论哪一种情况，毫无疑问都是极为危险的。
所以孟止一方面约束队伍准备应变，一方面派人返回报信，希望队伍不要发出喧哗，以期通过乱糟糟的芦苇隐匿下来。
然而很快，左前方不远处突然响起一声刺耳的竹哨声响，然后便有一道身影在孟止等人视野中一闪而过，快速后撤消失在苇荡中。
被发现了！
眼见这一幕，孟止心绪陡沉，口中急促道：“快退，快退！退回宿处！”
第1079章 畿外逐杀
当孟止等人撤回苇塘低洼宿处时，杂乱的马蹄声旋即在周遭响起，彻底浇灭了他们最后一点希望。
江东本就缺马，能够拥有这么多马匹且在野中驰骋的想来也绝非善类。发现这样一批几无自保之力的行商们，也可以想见他们会是怎样的反应。
很快马蹄声便抵达近畔，周遭枯死的芦苇纷纷被推开，露出百数名裹着皮甲并裘衣风帽的骑士。那些骑士们挎弓持刀，一个个悍气十足，待见到围聚在一起战战兢兢的孟止等人，口中顿时发出嘎嘎怪叫，而后一声呼啸，已经各自引弓向队伍射来。
“拼了！跟他们拼了！”
孟止身畔一人眼见同伴们纷纷中箭倒地，蓦地咆哮一声，挥舞着竹杖从车驾后翻阅而出，大吼着向对面扑去。
然而不旋踵，数枝羽箭便直接破空射来，接连命中那人身躯，羽箭上莫大的力道裹挟着那人身躯高高向后抛去，直接将阻止不及还来不及再次蹲下的孟止劈头砸倒！
滚烫的血水陡然浇在孟止脸上，他更意识到自己等人完全不是那些盗匪的对手，一想到所有希望都将离他而去，更是心痛如绞，思绪近乎空白。
“趴倒，都快趴倒……求大王们饶贱民一命……”
短短片刻时间，孟止已经紧张得语调沙哑近乎失声，呜咽着提醒同伴们不要再作徒劳抵抗，眼见货物已是不保，最重要还是希望这些盗匪们只抢财货不伤人命。
很快整支队伍百数人众便再无站立者，其中过半横倒在地，身上插着一些被血水浸透打湿的箭矢。甚至就连牛马都被无伤数头，其中一头牛正卧倒在孟止身侧，一支箭插进了牛眼里。
这牛虽然已经气绝，但身躯仍在本能的抽搐，一如孟止过往数日脑海中所幻想的诸多美好画面，支离破碎，再也拼凑不起来。牛嘴里无力的喷吐出的血沫洒在了孟止脸庞上，他一时间悲不可遏，死死抱着那仍然温热的牛颈嚎啕大哭起来！
眼见场中已无立者，那一群盗匪们其中一部分下马跨刀翻过车架，在那一片杂陈的尸首中翻捡幸存者，偶尔听见呻吟声，反手便是一刀，动作干净利落，可见绝非初犯。
“大王饶命，大王饶命……小、小民不敢阻拦，小、小民是一个漆匠，愿为大王效力，求、求大王饶命……”
一名商队成员匍匐在地，惶恐乞饶。
而听到他这一叫嚷声，那些仍在杀戮幸存者的盗匪们才停下了杀戮的步伐，望向战阵外围战马上一个覆面之人，见那人微微颔首，其中一名悍匪才挥舞着战刀大吼道：“幸存者还有何人技艺在身，自己滚出圈去。若是查实虚报，即刻脔割受死！”
虽然心内已是悲痛万分，但眼下自然还是活命为先，听到这话，孟止也放开那渐渐转凉的牛尸，抹去脸上血泪，匍匐着爬过此前还活生生的同伴尸首，到了牛车物货堆积的防线之外，也不敢抬头细看那些盗匪面目。
突然又是一声惨叫响起，那已经爬出战圈的十几名幸存者心弦蓦地一颤，抬头望去，只见一名正在爬动着的同伴被盗匪砍倒，身首异处。
“那是马夫……”
孟止忍不住低吼一声，如果不是这马夫沿途照料，他们队伍中的牛马也未必能熬得住严寒跋涉，虽然现在都没有了意义。
其中一名盗匪听到这话，刀尖顿时一转虚指过来，周遭幸存者见状忙不迭捂住孟止的嘴巴，叩头乞命。他们也看出那马夫因何而亡，只不过是肩上被流矢命中，有伤在身。这些盗匪们灭绝人性，根本没有耐心救治伤者。
“物货上车，速速撤离！”
大半刻钟后，场中除了孟止等十几名幸存者并一众盗匪之外，再也没有了活人。百数具尸骸被堆叠在一起，孟止他们则被刀剑驱赶着战战兢兢将物货再搬回车上，而后便在盗匪们裹挟下快速离开这片苇塘。
途中孟止看到属于他的一匹马也被用来拉车，这一路上那匹马被他当作儿女一般悉心关照，寄托了他对未来大量的美好畅想，可是这会儿却拖曳着沉重的货车困难前行，脚步稍有落慢便被挥鞭抽打。
那清脆的鞭声仿佛一记一记抽打在孟止心上，让他颤抖不止，让他吞声饮泣。
盗匪们行动极有章法，在离开苇塘之后便直往远处茅山冲去，途中偶或停下来，将一部分物货挖坑堆满在野地中，随着货品减重，队伍行进的也越来越快。入夜之后又疾行了一个多时辰，一众人才抵达茅山一处山谷处的简陋坞壁外。
“怎么回来的这么慢？”
是伧子的口音！
孟止听到这话后，麻木的心弦蓦地一动，但他也明白这发现于他而言实在无甚意义。
“搜索得……”
队伍中一名盗匪开口回答，只是话讲到一半，突然被一声暴喝打断：“怎么还有活人俘虏？”
夜幕中几支火把摇曳，而后便是一连串的脚步声，很快盗匪的骑队向两侧分开，一名身披甲胄、手扶佩剑，年龄与孟止略有仿佛的中年人在一众人簇拥下行入进来，其身后不远处便是盗匪们的首领微微弓着腰不乏阿谀姿态的快步跟随。
“这些俘虏不同寻常，都是有着一技之长……”
队伍人员众多，兼之货品不少，所以行进速度并不快。冬日里天都短，每天不过行进三五十里，等到进了茅山，道路变得崎岖起来，行进将会更加艰难，若再遇上风雨阻途，没有二十多天是不能返回长城乡里的。
所以行途中，也多有咒骂声发出，所咒骂的人则是他们根本见都没有见过的台中高官。
其实句容、义兴这条商路，寻常是很少有人走的，就是因为茅山横亘其中，道路崎岖不平，冬日野中荒凉，不独补给不易，甚至还有可能遇到虎狼之类冬日觅食的凶兽，甚至就连盗匪也有可能遇上。
往常吴人大小商户，主要还是循着破冈渎出都，然后一路沿运河经吴郡南下，即便是不走水路，这一路上道途也畅通平坦，自能少受危险和辛苦。
这条商路，往年多为吴人官员打理，事实上也是吴地人家开辟出来的，对于乡人肯定会有关照。可是随着京畿局势动荡，大量的吴人官员被驱逐出外，侨人接掌这些商路，以往的便利不再，然后便是大规模提升商税比例。
孟止等行商，本身就是社会的底层，若再被沿途盘剥一番，经商的收获大半都要被盘剥走，如果遇到什么风险，甚至有可能血本无归。所以就算有危险，但为了自身财产而计，也只能行上茅山这条小道。
他们这些人，大半财产都集中在这些物货上，自然也无可能再花一笔巨资雇佣强众护送。而面对未知的风险，唯一的保障便是镶嵌了铁块的竹杖木棍并几张柘木、竹篾打制的简陋长弓。
这一日，队伍行过一处低洼的干涸苇塘，远处茅山那低伏的山岭已是依稀可望。虽然天色尚早，但前路也不知还有没有合适的避风宿处，孟止在稍微查看一下地形，便决定今日留宿在此。
经过几个月的磨合，队伍也渐渐变得有章法，其中一部分人归拢堆积物货，另一部分人则掘土起灶，而孟止将弓杖分发下去，带着十几名尚有余力的丁壮往左近扫荡，一方面是确定环境安全与否，另一方面也想看看能否猎获一些野味加餐。
然而他们行走未久，突然看到苇塘对面有大量鸟雀惊起低空盘旋，这种情况要么是野中猛兽游荡出来，要么就是有规模不小的队伍在左近游荡。无论哪一种情况，毫无疑问都是极为危险的。
所以孟止一方面约束队伍准备应变，一方面派人返回报信，希望队伍不要发出喧哗，以期通过乱糟糟的芦苇隐匿下来。
然而很快，左前方不远处突然响起一声刺耳的竹哨声响，然后便有一道身影在孟止等人视野中一闪而过，快速后撤消失在苇荡中。
被发现了！
眼见这一幕，孟止心绪陡沉，口中急促道：“快退，快退！退回宿处！”
第1079章 畿外逐杀
当孟止等人撤回苇塘低洼宿处时，杂乱的马蹄声旋即在周遭响起，彻底浇灭了他们最后一点希望。
江东本就缺马，能够拥有这么多马匹且在野中驰骋的想来也绝非善类。发现这样一批几无自保之力的行商们，也可以想见他们会是怎样的反应。
很快马蹄声便抵达近畔，周遭枯死的芦苇纷纷被推开，露出百数名裹着皮甲并裘衣风帽的骑士。那些骑士们挎弓持刀，一个个悍气十足，待见到围聚在一起战战兢兢的孟止等人，口中顿时发出嘎嘎怪叫，而后一声呼啸，已经各自引弓向队伍射来。
“拼了！跟他们拼了！”
孟止身畔一人眼见同伴们纷纷中箭倒地，蓦地咆哮一声，挥舞着竹杖从车驾后翻阅而出，大吼着向对面扑去。
然而不旋踵，数枝羽箭便直接破空射来，接连命中那人身躯，羽箭上莫大的力道裹挟着那人身躯高高向后抛去，直接将阻止不及还来不及再次蹲下的孟止劈头砸倒！
滚烫的血水陡然浇在孟止脸上，他更意识到自己等人完全不是那些盗匪的对手，一想到所有希望都将离他而去，更是心痛如绞，思绪近乎空白。
“趴倒，都快趴倒……求大王们饶贱民一命……”
短短片刻时间，孟止已经紧张得语调沙哑近乎失声，呜咽着提醒同伴们不要再作徒劳抵抗，眼见货物已是不保，最重要还是希望这些盗匪们只抢财货不伤人命。
很快整支队伍百数人众便再无站立者，其中过半横倒在地，身上插着一些被血水浸透打湿的箭矢。甚至就连牛马都被无伤数头，其中一头牛正卧倒在孟止身侧，一支箭插进了牛眼里。
这牛虽然已经气绝，但身躯仍在本能的抽搐，一如孟止过往数日脑海中所幻想的诸多美好画面，支离破碎，再也拼凑不起来。牛嘴里无力的喷吐出的血沫洒在了孟止脸庞上，他一时间悲不可遏，死死抱着那仍然温热的牛颈嚎啕大哭起来！
眼见场中已无立者，那一群盗匪们其中一部分下马跨刀翻过车架，在那一片杂陈的尸首中翻捡幸存者，偶尔听见呻吟声，反手便是一刀，动作干净利落，可见绝非初犯。
“大王饶命，大王饶命……小、小民不敢阻拦，小、小民是一个漆匠，愿为大王效力，求、求大王饶命……”
一名商队成员匍匐在地，惶恐乞饶。
而听到他这一叫嚷声，那些仍在杀戮幸存者的盗匪们才停下了杀戮的步伐，望向战阵外围战马上一个覆面之人，见那人微微颔首，其中一名悍匪才挥舞着战刀大吼道：“幸存者还有何人技艺在身，自己滚出圈去。若是查实虚报，即刻脔割受死！”
虽然心内已是悲痛万分，但眼下自然还是活命为先，听到这话，孟止也放开那渐渐转凉的牛尸，抹去脸上血泪，匍匐着爬过此前还活生生的同伴尸首，到了牛车物货堆积的防线之外，也不敢抬头细看那些盗匪面目。
突然又是一声惨叫响起，那已经爬出战圈的十几名幸存者心弦蓦地一颤，抬头望去，只见一名正在爬动着的同伴被盗匪砍倒，身首异处。
“那是马夫……”
孟止忍不住低吼一声，如果不是这马夫沿途照料，他们队伍中的牛马也未必能熬得住严寒跋涉，虽然现在都没有了意义。
其中一名盗匪听到这话，刀尖顿时一转虚指过来，周遭幸存者见状忙不迭捂住孟止的嘴巴，叩头乞命。他们也看出那马夫因何而亡，只不过是肩上被流矢命中，有伤在身。这些盗匪们灭绝人性，根本没有耐心救治伤者。
“物货上车，速速撤离！”
大半刻钟后，场中除了孟止等十几名幸存者并一众盗匪之外，再也没有了活人。百数具尸骸被堆叠在一起，孟止他们则被刀剑驱赶着战战兢兢将物货再搬回车上，而后便在盗匪们裹挟下快速离开这片苇塘。
途中孟止看到属于他的一匹马也被用来拉车，这一路上那匹马被他当作儿女一般悉心关照，寄托了他对未来大量的美好畅想，可是这会儿却拖曳着沉重的货车困难前行，脚步稍有落慢便被挥鞭抽打。
那清脆的鞭声仿佛一记一记抽打在孟止心上，让他颤抖不止，让他吞声饮泣。
盗匪们行动极有章法，在离开苇塘之后便直往远处茅山冲去，途中偶或停下来，将一部分物货挖坑堆满在野地中，随着货品减重，队伍行进的也越来越快。入夜之后又疾行了一个多时辰，一众人才抵达茅山一处山谷处的简陋坞壁外。
“怎么回来的这么慢？”
是伧子的口音！
孟止听到这话后，麻木的心弦蓦地一动，但他也明白这发现于他而言实在无甚意义。
“搜索得……”
队伍中一名盗匪开口回答，只是话讲到一半，突然被一声暴喝打断：“怎么还有活人俘虏？”
夜幕中几支火把摇曳，而后便是一连串的脚步声，很快盗匪的骑队向两侧分开，一名身披甲胄、手扶佩剑，年龄与孟止略有仿佛的中年人在一众人簇拥下行入进来，其身后不远处便是盗匪们的首领微微弓着腰不乏阿谀姿态的快步跟随。
“这些俘虏不同寻常，都是有着一技之长……”