“唔,竹中殿所言甚是。”泷川一益也不傻,立即明白了话中的意思,“就让朝仓家多保存点实力也无妨,反正麻烦也是浅井家的。”

    不傻归不傻,这话说出来,就显得很没有政治敏感性了。

    平手汎秀适时岔开了话题:“敌方迟早还是必须要接战的。因为朝仓景镜并非是家督,只是代理总大将而已。他能够承担几次不战而退的压力呢?”

    竹中点了点头:“所以平手中务说的‘敲山震虎,打草惊蛇’,也就是……”

    “我估计,只需要一战。”平手汎秀接过话头,“给予足够的压力,朝仓景镜有了后撤的理由,他就会继续采取保守策略,让出更多城砦。我本来是对这些城砦的后续安排有些疑虑,但竹中殿的‘隔岸观火,坐收渔利’正是很好的办法。”

    “那可就是一份送给浅井家的大礼了啊!”竹中半兵卫感叹道。

    “但同时也是很大的包袱呢……”平手汎秀不怀好意地笑了一笑。

    泷川一益满脸不解地看着面前两人,好一会儿才想明白过来,“噢”了一声,连连点头道:“看来有两位智将坐镇,浅井家想压倒织田家还是颇有难度的。”

    就在这时,前方的斥候传来情报说,朝仓军在北面的神丸城处留下了少数人马,临时紧急构筑阵线加固城防,做出要据城防守的姿态。

    这全在平手汎秀意料之中:

    “既然放弃金崎,就该干脆地撤到府中城,甚至更往后。中间来这么一段,完全不合军法,唯一可能就是做样子给上面看。”

    而泷川一益立即跳了起来:“攻打此城的任务,就请二位不要与我争了。”

    “泷川殿何必心急。”竹中微微一笑:“先前既然已经约好,当然是说话算话的。”

    “那便再好不过了。”泷川说着就起身,“在下这就去做准备。”

    “今日天色已晚,不妨明日……”

    平手汎秀话还未说完,便见泷川一益已经准备出门。

    “两月前来到越前国,鄙人记住了不少地形要冲。眼下正要彻夜研究破城之法。”

    泷川一益急匆匆地走了出去。

    只剩二人安然对坐。

    少顷,平手汎秀突然发问:“刚才的话,竹中殿为何一定要在泷川殿面前说得这么明白呢?”

    竹中半兵卫不答反问:“这个……您不是明知故问吗?”

    两人相视一笑。

    平手汎秀突然感受到,竹中半兵卫与黑田官兵卫同是少年得志的谋士,但行事作风截然不同。前者追求的是可持续性的“共赢”,永远给人留下余地;后者追究的是一击致命的“独吞”,不成功便成仁。孰优孰劣现在还谈不上,尚需要时间去证明。

    当然,现在还没真正见过黑田官兵卫的真面目,只不过是从这一系列事情当中,分析出此人行为特点罢了。而竹中半兵卫却是真真切切打了多年交道。

    第四十三章 退求其次

    泷川一益雷厉风行得很,当即就要连夜准备作战,风风火火地回到自家营地整肃队伍,讨论策略。

    而平手汎秀则是很正常地安排好了夜间轮值之后,就毫无负担地睡去了。

    已经到了这个阶段,接下来无论怎么发展,大局也差不了多少了,最多也就是一些细节的调整而已,何必要太过操心呢?

    一夜平静无事。

    第二天早晨,醒来得知,泷川一益所部竟是四更造反,五更出发,围绕着神丸城开始做了文章。

    其实这座城狭小破旧也不在交通要地上,也不知道为什么要如此煞有介事。泷川这家伙虽然素有机巧之名也不乏附庸风雅的举止,但内在价值观上却似乎与柴田胜家、森可成等人接近,非常重视武勋。

    用早膳的时候,尚未得到前线攻城的消息,却先收到后方不稳的情报。

    尽管还未收到土地安堵状和现银,多罗尾光俊已经很快地进入了角色,以家臣的身份提供忍者的服务。

    这老狐狸的本事未必就当真超过了中村一氏、石川五右卫门等人,不过对于近江一带的熟悉程度确实不是吹的,“多罗尾组”的加入,令平手的耳目变得更加锐利了。

    “整整两天的时间,只走了五里半(约215公里)的行程吗?这也太慢了一点,就算是队伍混杂,补给麻烦,怎么说也该每日六里的速度,才能算是合格的军队吧……现在这群人顶多算个大型郊游团队!”

    平手汎秀一边往嘴里塞着野猪肉脯和腌制果干,一边毫不留情地对友军吐槽。

    “如果只是编制或补给的问题,断然不至于缓慢到这个程度。”多罗尾光俊答道,“其实这两天,联军的军纪开始溃散,当中发生了一些尴尬的事情……”

    “嗯……如果仅仅是下层的纪律问题,不至于影响到公方大人的行程。”平手汎秀淡定推测:“或许是某些人觉得集结时间过长,又捞不到什么趁乱劫掠的机会,就失去兴致了,然后才抓着一点小问题借题发挥……”

    “您真是慧眼如炬。属下得到的情报是,三好义继与山冈景隆的部下相互不睦,革岛一宣同和田秀纯则是当面起了口角。另一方面,似乎有许多各方各面的人出来替朝仓家说项,不乏重要人物,这个也可能是令公方大人产生犹疑的原因。”

    说话间,多罗尾光俊对新东家早膳的丰富程度很有现吃惊,他很明智地故意表现出了歆羡的神情,但又没有明言,而是老老实实地说正事,“虽然尚未了解到全面的情形,不过可以想见,一定是联军的士气产生了动摇,才导致无法顺利行军吧!”

    “唔……差不多也吃饱了……剩下这些,光俊殿若是不介意的话……”平手汎秀是一名优秀而又敬业的老戏骨,家臣既然想要演,就不妨陪着玩一下过家家的游戏。

    这完全是因为大家接触时间还不长,需要刻意制造机会来磨合罢了。

    “嘿嘿……惭愧惭愧!”多罗尾光俊半是羞耻半是期待地接过木盘子里剩下的食物,“说老实话,凌晨的时候老臣已经吃过饭团了,但一看到主公您的早膳,马上就觉得饿了……”

    “肉脯和果干吗?这是西方的大萌国那里流传出来的腌制方法,有点麻烦但并不昂贵,在界町已经有商家卖了,回头我教人把方法教给你……”

    “这可不用!”多罗尾光俊连忙表现出惋惜但又坚决的情绪,“区区忍者家族,每天吃上白米饭就已经算是奢靡了,再弄其他的口腹享受,恐怕孩子们都不记得自己姓什么了!”

    “……好吧。”平手汎秀心里给了一个可以及格的分数——家风有点过于拘谨和传统了,但总比肆意大胆妄为强多了——然后立即将注意力转移到正事:“不管怎么说,将军大人亲自坐镇仍闹出乱子,就说明这乱子实在压不下去,估计此次征伐马上就要不了了之了,我等考虑到自身安全也不能太过冒进。接下来就重点关注泷川那边的战况吧。”

    此时多罗尾光俊刚刚狼吞虎咽地吃完两块肉脯和三枚果干,脸上满是赞叹之色,但听到命令,立即俯首称是,都没来得及拂拭掉落在身上的食物残渣。

    平手汎秀见状点点头:“嗯,去吧!这几天还需继续辛苦。”