第二天刘鸿渐破天荒的没有睡懒觉,一大早连饭都没吃便招呼着牛大棒槌、刘虎、刘豹等七个家丁出了门。

    七人七匹马自京城东直门而出,一路向北直奔京畿昌平县汤山庄。

    虽已过了中秋但酷热不减,一路上干尘滚滚,路两旁的野草都被晒的蔫吧的不成样子,刘鸿渐边走边皱眉。

    到得汤山庄时,庄头许百顺正招呼着一众庄户挑着水桶给农田浇水。

    “是王爷,王爷来了,快!拜见咱们的大恩人!”一见大恩人前来,许百顺啊呀一声丢掉了肩头的水担,小步跑到刘鸿渐马前拜倒。

    “许庄头这是何意,赶紧起来!”刘鸿渐下得马来,赶紧去扶这头发已经灰白的老汉。

    “王爷使不得,老汉身上脏,莫要脏了王爷的手。”许百顺见状赶忙自己起来,弯着腰向后躲了一下。

    “何至于此,本王若干起农活来,也不比你们差。

    走,带本王去村里转转,把庄户们都喊来,本王要问话。”刘鸿渐自知自己对于这些百姓而言太过尊贵,但也拿这些庄户没法子。

    汤山庄有庄户一百八十多户,皆是世代为皇家种田的佃户,农田围绕着汤山庄,方圆数里一马平川。

    只需着人在地头吆喝,不多时陆陆续续的庄户便从田地归来,聚集在汤山庄的村口。

    大旱之年,庄户们为了挽救皆是以身体之力担水浇田,即便是妇人也是肩头耷拉着扁担,个个汗水淋漓。

    “许庄头,给本王说说春季的收成。”刘鸿渐摆摆手止住了庄户们下跪的势头,对一旁的徐百顺说道。

    “回王爷,汤山庄有良田六百一十六顷,按照王爷的指示其中五百顷均种植的是土豆和红薯。

    土豆和红薯共收九万八千零三十九石,今年春夏年景还不错,剩余的一百一十多顷小麦也收了三千四百八十余石。”

    许庄头自知刘鸿渐定要问起收成,早已备好了账目递给了刘鸿渐。

    “嗯,收成还算不错,宋掌班给诸位发放了多少米粮?可够吃食?”一亩红薯大约产出两千斤,虽然略低于刘鸿渐的预期,但相比亩产两百多斤的小麦已经算是破天荒。

    整个顺天府的皇庄皆是宋应星的两个擅长农事的儿子掌管,包括作物的收缴与佃户米粮的发放。

    “回王爷,发了,宋掌班仁慈,每户还给多发了三百斤红薯。”说到此许庄头眉头舒展,相比于往年宫里的监正,宋家二兄弟对他们实在不错。

    往年佃户忙活一年,发到手中的米粮基本都不够吃用,最难熬的便是冬季,天寒地冻无法耕种,为了节省粮食,许多庄户都不出门。

    饶是如此,年年都有饿死冻死的情况发生。

    “三百斤怎么够?许庄头明日去找宋士意,每户再去领五石红薯土豆、一石小麦,本王稍后便会去通知,凡是本王手中的庄户皆可去领!”

    刘鸿渐看了看账目中发放的米粮,皱了皱眉道。

    “王爷仁慈,许老汉代百姓们给王爷叩头了!”许百顺听闻此言眼泪瞬间便下来了。

    宋士意虽然多发了三百斤,但目下天气干旱,如若再不下雨,秋季的作物很可能一如往年减产大半,这也意味着入冬前庄户们很可能分不到米粮。

    这冬季可怎么过?

    郡王殿下只看了一眼账目便下令每户又发放六石,六石啊!这可是庄里百姓们的救命粮!

    明朝一石约合一百五十三斤,若是按后世一斤五百克来算,大概是一百八十一斤。

    如若真的能将这六石粮食拿到家,即便秋季颗粒无收,各户人家剩着点用,也够度过寒冬。

    “老农谢过王爷!俺的儿啊,今年再不用挨饿了,王爷大恩老农永世不忘。”一排排庄户跪倒,即便是刘鸿渐多加阻拦也是无用。

    对于指望粮食过活的佃户们来说,粮食就是天,就是命,就是一切。

    刘鸿渐眼睛有些酸,就连牛大棒槌也有些局促。

    这些朴实的百姓,他们只是想活着,想把血脉传承下去,为此甘愿流尽汗水。

    可天地不仁,放着作威作福的勋贵地主们不管,何苦惩罚这些本就苦不堪言的百姓?

    好说歹说刘鸿渐终于把所有百姓劝起来,许庄头擦了擦老泪纵横的面颊似乎有些欲言又止。

    刘鸿渐还以为这老汉有什么难言之隐,让其说出来好一并帮其解决。

    “王爷,红薯土豆虽多,但俺们没见识过这玩意儿,敢问王爷这东西除了生食,可有其他食用方式?”

    第468章 天地不仁,逆天改命

    红薯土豆皆是新来物种,虽然土豆在南方已有少量种植,但皆是地主富农闲的没事种一点当新鲜,更别提北方了。

    这些农人虽然家里堆满了红薯和土豆,但却除了生食和蒸煮外,并不知其他的食用方式。

    孙庄头本来不想多嘴,毕竟这年月有吃的饿不死就不错了,还想什么花样。

    但孙庄头记性不错,刘鸿渐第一次来汤山庄指示他们种植新作物时,便有说过这红薯土豆多种吃法,见刘鸿渐容色和蔼,便多问了这么一句。

    “哈哈哈,本王还以为是何事?至于这新吃法儿,那说起来可就多了!”农户们得了赏赐喜笑颜颜,连带着刘鸿渐的心情也好了许多。

    见这老汉扭扭捏捏、生怕他生气的样子,便哈哈的笑了起来。

    红薯和土豆这两种作物都比较皮实,吃法嘛更是多种多样,红薯可以生食、也可以烤着吃、煮着吃、蒸着吃、炸着吃。

    想起后世里街边的炸的焦黄的红薯干、薯条,刘鸿渐竟有些口中生津。

    “走走走,去庄里,开灶,本王今日当大厨,教诸位如何吃这红薯与土豆!”刘鸿渐说干就干,风风火火的带着一帮子庄户进了村儿。

    人多好干活,不多时村中间的小广场上便支起了几口大锅,一块块红薯、土豆被村里妇人洗的干干净净。