“老夫不怕。”郦食其依然坚持,说道:“老夫情愿冒险,用我这三寸不烂之舌去替右将军你劝说吕齮开城投降。”

    不喜欢弄险的项康还是拒绝,争执间,项康还突然想起了上次在阳翟建立奇功的叔孙通,忙不顾郦食其的坚持,派人去把叔孙通叫到面前,命令他担任自己的使者,携带书信进城劝说吕齮率军投降。

    与一身是胆的郦老头截然不同,出了名爱护自己小命的叔孙通听完了项康的安排,当然是额头上冷汗直流,战战兢兢半天不敢吭声,项康却是不由分说,硬是让人把招降书信和送给吕齮的礼物塞过了叔孙通,逼着他立即进城去和吕齮联系,还满面笑容地说道:“叔孙先生,我军能不能兵不血刃的拿下宛城,就全看你的高超口才了。如果实在不能劝得吕齮投降也没关系,能够象上次一样,帮我骗得暴秦军队出城交战,我也照样给你记大功一件。”

    “右将军,那有那么容易?上次只是巧合,下官那能每一次都有这么好的运气?”

    叔孙通差点没有哭出声音,可是吃人嘴软,拿了项康的俸禄钱粮,又没有胆量弃职逃命,叔孙先生也只好在少帅军将士的‘护送’下,乘坐一辆马车来到宛城城下叫门,第二次把脑袋拴在裤腰带上为项康担任招降使者。

    其实叔孙先生完全可以不必这么提心吊胆,因为南阳郡守吕齮不但不象颖川郡守高经那么顽固不化,对背叛大秦的叔孙先生恨之入骨,还在少帅军抵达宛城的头一天,收到了赵高从咸阳发来的急件,逼着他无论如何要把少帅军歼灭在南阳境内,还扬言说如果吕齮做不到这点,就要连同犨县的大败一起算账,把吕齮杀头问斩!——大家都知道,吕齮是绝对没有任何希望完成这个荒诞任务的。

    也正因为有这样的客观条件存在,叔孙先生全身颤抖进到城里后,就再没有象上次一样被立即拿下,还被秦军士卒颇为客气的请进了南阳郡守府,以客人的身份见到了吕齮,还有吕齮的绝对心腹陈恢。再接着,叔孙先生逐渐壮起胆子,先是疯狂拍了一通吕齮的马屁,又按照项康的指点,用十分漂亮的词语对吕齮晓以了利害后,吕齮不但没有勃然大怒,相反还流露出了一点犹豫的神色。

    自古擅长拍马屁的人基本上都擅长察言观色,叔孙先生更是其中的顶尖好手,发现吕齮居然有些动摇,叔孙先生心中难免大奇,暗道:“难道真的有门?如果真能劝得他开城投降,老夫不但可以立下大功,还肯定可以马上名满天下啊!”

    心中燃起希望,叔孙先生赶紧又说道:“吕郡尊,恕小使冒昧直言,眼下你除了开城投降以外,真的已经是没有其他的选择了,我们楚国大军的兵锋何等锐利,你已经是亲眼所见,宛城再是如何的坚固,也绝无任何希望能够挡得住我们右将军的大军攻城。退一万步说,就算吕郡尊你侥幸守住了宛城,暴秦朝廷和暴君胡亥也绝对不会轻饶了你。”

    说到这,叔孙先生顿了一顿,又说道:“小使绝对不是危言耸听,小使曾经在暴秦朝廷担任侍诏博士,胡亥何等残暴,小使是亲眼所见,他的十六名兄弟,有十二人被他在咸阳街头斩首,三人被他逼着自刎,剩下的一个皇子赢高,被他逼着主动请求为先皇殉葬,这才勉强死得体面,还有他的十位姐妹,对他皇位毫无威胁的大秦公主,也被他在杜县衣衫不整的车裂处死,他对兄弟姐妹都如此狠毒无情,又怎么可能宽恕你在犨县惨败、让我们楚国大军杀进南阳腹地的过失?”

    “还有,李由李郡尊也是例子。”叔孙先生又说道:“他在荥阳困守孤城,独自抵挡张楚十数万大军,何等劳苦功高?可是他立下了大功之后,暴秦朝廷不但没有给他丝毫的奖励,相反还派王明和陈宗正到三川郡追查他的过失,李郡尊的父亲丞相李斯和他的兄弟姐妹,也被胡亥下令在咸阳腰斩,殷鉴不远,吕郡尊难道你还想重蹈覆辙?”

    认真起来的叔孙先生也的确很有本事,这些话字字句句都打中了吕齮的心头要害,想到为胡亥的心狠手辣,还有为大秦朝廷立下大功的李由都是全家腰斩的悲惨下场,本就已经有些动摇的吕齮难免更是犹豫,忍不住开始盘算向项康投降的选择。叔孙先生看出吕齮的心思,心中难免更是大喜,忙又说道:“吕郡尊,不必再犹豫了,现在不管宛城能不能守住,你都已经是死路一条,只有……”

    “吕郡尊,末将马大廪求见!”

    突然传来的大喝声音打断了叔孙先生的如簧之舌,再接着,没等吕齮同意接见,身材高大的马大廪就大步走上了南阳郡守府的大堂,还一上堂就极不客气的指着叔孙先生问道:“吕郡尊,末将听说项康贼军派来了使者,是不是这个老匹夫?”

    “坏菜,来了一个顽固不化的蠢货,招降的希望不大了,老夫还说不定会有危险了。”叔孙先生心中叫苦,已经消失了的汗水,还再一次的立即布满了叔孙先生的额头。

    第二百零三章 谁出的馊主意?

    “吕郡尊,末将听说项康贼军派来了使者,是不是这个老匹夫?”

    和叔孙先生预料的一样,吕齮才刚点头承认叔孙先生的身份,秦廷派来的马大廪就直接一把揪住了他的胸前衣襟,眼睛有些泛红的凶狠问道:“老匹夫,项康逆贼派你来做什么?有什么企图?快说!”

    很会识人的叔孙先生一眼看出马大廪是秦军中的强硬派,当然不敢吭声,然后让叔孙先生更加担心的是,又有一个秦军官员没经通报,直接就走上了郡守大堂,也不向吕齮行礼,只是目光阴冷的看着自己,吕齮却没有开口责怪他的无礼举动,很明显也是一个秦军中的重要人物。

    “老匹夫,哑了?本将军问你来干什么,为什么不说话?”

    见叔孙先生装聋作哑,马大廪再次开口喝问,还好,吕齮站了出来给叔孙先生打圆场,说道:“马将军,两国相争,不斩来使,没必要为难他,让贼军都在背后笑话我们无礼。还有,他是来替项康逆贼劝说我们开城投降的?”

    “开城投降?”马大廪先是一愣,然后放声大笑,大笑着说道:“项康小儿是做梦还没有睡醒,居然想劝我们开城投降?他难道不知道,我们大秦军队早就做好了和他决一死战的准备,就等他来宛城送死,他居然还敢梦想让我们主动投降?”

    叔孙先生满头大汗,怯生生地答道:“将军恕罪,小人当然知道吕郡尊和你们都对大秦朝廷忠心耿耿,绝不可能向我们楚国军队投降,但我们右将军下了命令,小人也不得不来。”

    这时,尾随马大廪上堂的那个秦军官员也开了口,向吕齮问道:“郡尊,项康逆贼有没有书信?能不能让下官看看?”

    “没有。”吕齮随口回答,说道:“项康逆贼就是让这个贼使给本官送了一份礼物,让这个贼使代表项康逆贼劝说我们投降。”

    “吕齮为什么说谎?”叔孙先生微微一愣,下意识的用眼角余光去看吕齮的心腹陈恢时,却见之前从吕齮手中接过项康书信观看的陈恢此刻两手空空,项康亲笔签名的诈降信早已不见了踪影,叔孙先生心中也顿时明白,知道吕齮是故意不想让马大廪等人看到项康的劝降书信。

    因为没有在吕齮面前的案几上看到项康的书信,那秦军官员还道项康真的只是让叔孙先生来口头劝降吕齮,便转向了叔孙先生说道:“回去告诉项康逆贼,想攻城,尽管放马过来,我们和他奉陪到底!劝我们开城投降,那是白日做梦,想都别想!”

    “是是是,小人回去一定向右将军如实禀报。”叔孙先生点头如鸡啄米,又小心翼翼地问道:“敢问大人高姓大名,官居何职?”

    “这位是我们南阳的郡尉丘安丘郡尉。”吕齮的心腹陈恢接过话头,先是顺口介绍了丘安的身份,又满腔正气地说道:“他和我们吕郡尊一样,都已经做好了与宛城共存亡的决心,刚才我们吕郡尊已经说了,叫你带上项康的礼物滚蛋,怎么还不滚?!”

    言罢,陈恢还把项康送给吕齮的礼物从案上拿起,摔到了叔孙先生的面前,叔孙先生心领神会,点头哈腰的答应,又模样狼狈的捡起项康的礼物,捧了告辞离去,吕齮则又冲着叔孙先生的背影喝道:“还有,顺便告诉项康小儿,以后别再派什么使者来和本官联系,本官与他不共戴天,绝对不会再见他的使者!”

    ……

    因为吕齮下了命令,允许叔孙先生离开,叔孙先生便十分顺利的回到少帅军营地,把与吕齮见面的前后经过向项康如实陈奏,还十分称职的把吕齮偷藏劝降书信的小细节也报告给了项康,项康听了当然是颇为惊喜,说道:“吕齮居然不愿让他的部下看到我的劝降书信?因为什么原因?难道说,吕齮真的已经动了投降的念头?”

    “右将军,下官细看他的神色,发现他听了下官的肺腑之言后,确实神情已经开始动摇,如果不是被南阳郡尉和那个姓马的暴秦将领打断,下官说不定当时就已经招降得手了。”叔孙先生这次还真不是在随意吹牛,又说道:“下官还认为,吕齮很可能真的已经动了投降念头,只不过因为部下同僚反对,不敢随便做出决定。”

    项康点头,盘算着转向旁边的陈平问道:“陈平先生,你怎么看?”

    “两个可能,一是吕齮和他的部下同僚演戏,想让我们觉得他已经动摇,骗我们掉以轻心,然后乘机从中取事。”陈平答道:“至于第二嘛,应该就是和叔孙先生分析的一样,吕齮已经动摇,只不过担心部下同僚反对,甚至害怕被不肯投降的同僚和部下先下手为强,发起兵变把他干掉,所以才故意在其他人面前装出强硬模样。”

    项康又点了点头,然后说道:“如果吕齮是在演戏,想骗我们掉以轻心,这点倒是容易对付,我们只需要小心一些,随时准备着给他来一个将计就计就行。但他如果是在担心同僚部下反对,那事情还反倒更加麻烦,如果他没有办法压制住身边的反对声音,我们就是再派使者进城招降也没有任何可能成功,相反还有可能适得其反,让我们错过直接招降得手的希望。”

    “右将军,惟今之计,我们最好还是尽快想办法把暴秦军队诱出城来交战,在野战中重创暴秦军队。”陈平建议道:“只有这样,我们才能帮吕齮压制住他身边反对投降的声音,而且即便招降不成,我们攻城时也可以容易许多。”

    项康当然知道诱敌出城决战是目前最好的办法,但是秦军早就摆明了死守城池的态度,想要把秦军诱出城外当然不是一件容易的事,还不管项康和陈平如何的绞尽脑汁,始终都没有想出什么有把握的诱敌之计。

    苦思冥想间,项康还一度想起了自己拿手的诈降计,但这个念头在脑海中稍微一动后,项康又马上哑然失笑,暗骂自己天真,就眼下的情况,少帅军文武将领除非疯了才会跑去向秦军投降,自己如果让人出面诈降,吕齮等人那怕是三岁小孩也知道自己是在耍诈,绝对没有任何得手的可能。

    也还好,时间还颇充足,一时想不出办法来也没多大关系,所以项康也没着急,除了让少帅军将士抓紧时间建立坚固营地外,又安排士卒大量砍伐木材,赶造各种攻城武器,在设法诱敌的同时也做好武力攻城的准备。可是让项康意外的是,抵达宛城后才过去一个晚上的时间,到了第二天上午时,帐外就有斥候来报,说是自封都尉的戚鳃已经带着麾下军队从郦县向宛城赶来,要帮少帅军攻打宛城。

    “这个戚鳃的脸皮,可真够厚得可以啊。”项康冷哼说道:“不管我们答应不答应,先把军队拉过来,把空头人情做了,然后等我们拿下了宛城,就可以厚着脸皮要求分钱分粮了。”

    “右将军,对这种不要脸的人不能客气。”郦食其十分气愤地说道:“派人叫他们赶紧滚蛋,别来宛城战场碍事。”

    项康当然也嫌戚鳃的乌合之众碍事,当即派遣一名文官北上,明白告诉戚鳃说自军不需要他的帮忙,让戚鳃不要插手宛城战场。可是过了一个多时辰后,派去的文官却满脸怒容的回到了项康的面前,拱手奏道:“右将军,姓戚的脸皮太厚了,不但不听小人的劝说警告,还说什么他是为了反秦的大事而来,坚持不肯停止前进,现在距离我们的营地已经只有十来里路程了。”

    “老虎不发威,拿我当病猫欺负?”项康彻底被激怒,一时间都忘了这个时代中原大地上还没有猫这个物种,喝道:“给丁疾传令,叫他统领本部人马出营,把戚鳃给我直接赶走,戚鳃不听招呼,照打无误!”

    “右将军,冷静。”脾气比较好的周曾开口阻拦,向项康劝道:“戚鳃虽然厚颜无耻,但他毕竟也是反秦义师,又是南阳的大户出身,在南阳树大根深,交游广泛,现在他打着帮助我们攻城的旗号过来,我们却对他们刀兵相见,传扬出去,只会损害我们的名声,不利于我们收买南阳民心。”

    “那总不能眼睁睁的看着他过来碍事还想占便宜吧?”

    项康余怒未消,然后项康又心中一动,忙改口吩咐道:“给丁疾去令,叫他统领本部人马出营,做好和戚鳃交战的准备,但是戚鳃如果不先动手,就不要和他开战。”

    言罢,项康又一指之前去和戚鳃联系的使者,吩咐道:“一会戚鳃到了附近,你再跑一趟,去告诉戚鳃,就说他既然坚持要来帮我们攻城,那就给我把营地建立到宛城的西门城外,远离我们的营地立营。也明白告诉他,这是我给他的联手机会,他如果错过,以后想后悔都来不及。”