刘秀这次微服私访,本来就是想看看宛城的民生状况,没想到,在集市中遇到了打着坚镡旗号的吴洛,通过吴洛,又引出了与邓奉往来密切的赵熹。

    很快,严光和坚镡被龙渊召到县府,看到跪在地上,狼狈不堪,脸肿得如同猪头一般的吴洛,严光和坚镡同是一怔。

    严光不认识吴洛,坚镡也是看了好一会才把他认出来。

    见刘秀坐在大堂的主位上,吴洛哆哆嗦嗦地跪在下面,坚镡心头有种不好的预感,他和严光一同向刘秀拱手施礼,说道:“微臣参见陛下!”

    刘秀摆摆手,说道:“免礼。”

    坚镡又看眼吴洛,问道:“陛下,吴洛可是冒犯了陛下?”

    刘秀的目光落在吴洛脸上,说道:“你自己说吧!”

    吴洛硬着头皮,把在集市上发生的事,一五一十地向坚镡讲述了一遍。在天子面前,吴洛不敢扯谎,也不敢有丝毫的添油加醋。等他讲完,坚镡勃然大怒,抬手握住肋下佩剑的剑柄,咬牙说道:“吴洛,你好大的胆子,竟敢打着我的名号,欺压百姓,今日不必陛下定你的罪,我亲手杀了你!”说着之间,坚镡作势就要拔剑。

    严光急忙把他拦住,低声提醒道:“在陛下面前,岂可拔剑?”

    坚镡愣了一下,身子一震,自己真是急糊涂了!

    他转身向刘秀屈膝跪地,叩首道:“陛下,吴洛在宛城所犯罪行,皆是微臣失察之过,还请陛下将微臣、吴洛,一并治罪。”

    对坚镡这个人,刘秀还是比较了解的,刚直不阿,为人公正,如果他知道吴洛的所作所为,不会坐视不理。他向坚镡一笑,摆摆手,说道:“子伋请起。”

    “陛下,微臣……”“起来吧!”“谢陛下!”

    刘秀说道:“原本,我要治罪于吴洛,不过,刚刚吴洛举报了赵熹与邓奉有私通之举,对于此事,子伋可知?”

    第七百二十二章 点到为止

    坚镡眉头紧锁,垂首说道:“微臣不知。”

    其实他连赵憙是何许人也都不知道。坚镡待在宛城的时间是不短,但大多时候都在忙于城防和军务,哪里还有多余的心思去关注城内的那些更始旧臣们?

    周俊在旁小声提醒道:“将军,赵憙以前在刘玄麾下做过中郎将,与邓奉的关系一直交好。”

    坚镡闻言,眉头皱得更紧,向刘秀躬身说道:“陛下,微臣未能查明城内还藏有邓奉的细作,这是微臣失职,请陛下责罚!”

    刘秀向旁摆了摆手,说道:“子伋,你先坐吧!”坚镡能守住宛城已经很不容易了,不可能万事都做得面面俱到。

    “多谢陛下!”坚镡再次躬身一礼,然后在严光的身旁跪坐下来。

    没过多久,周俊派去吴洛家中取书信的衙役也回到县府,将几封信简呈交上来。

    刘秀拿起一卷,展开,定睛细看,这封信简,是赵憙写给邓奉的,里面的内容没什么见不得光的秘密谋划,恰恰相反,这是一封赵憙劝说邓奉,放弃造反,归顺朝廷的信件。

    把信简从头到尾地看了一遍,刘秀放下,又拿起另一封,里面的内容差不多,也是赵憙写给邓奉的,依旧是劝他不要造反,不要与朝廷对抗。

    这封信简的内容较多,赵憙向邓奉详细分析了当前的时局。

    邓奉所依仗的,只有南阳这一个郡,而作为盟友的董訢,实力弱小,不值一提,延岑失去根基,难成大器,至于秦丰,自私自利,且胆小怕事,难以共谋。

    所以,邓奉在南阳组建的联军,看似强大,实则底子太薄。反观洛阳朝廷,有偌大的河北做后盾,要兵马有兵马,要钱粮有钱粮,而且不久前还打败了赤眉军,使得洛阳以西,再无威胁,如此情况之下,洛阳朝廷势必会集中精力,全力对付你邓奉,你又拿什么去和洛阳朝廷的数十万兵马相抗衡?

    看罢赵憙的这封书信,刘秀还特意看了看日期,这是在自己刚刚逼降了赤眉军之后,还没有率部南下时,赵熹所写。

    赵熹和邓奉之间有无私通,刘秀没看出来,但他可看得出来赵熹这个人颇具才华,竟然能推断出自己在降服赤眉之后,会全力对付邓奉。

    而后他又拿起其它的书信,逐一细看。几乎无一例外,赵熹写给邓奉的这些书信,都是劝邓奉放弃造反,率部投降的。

    等刘秀都一一看完,将信简放到一旁,看向吴洛,用手拍了拍信简,问道:“吴洛,这就是你说的赵熹与邓奉私通的证据?”

    书信的内容,吴洛早就看过了,而且还看过许多遍,恨不得一个字一个字的琢磨其中有无暗语。

    他缩了缩脖子,小心翼翼地说道:“陛下,草民……草民以为,赵憙的这些书信中,定是藏有暗语,只是……草民一时间还找不出来。”

    刘秀随手又拿起一封信简,拢目看了看,随后放下,说道:“你如何断定赵熹和邓奉之间一定有私通?”

    吴洛正色说道:“回禀陛下,赵熹和邓奉交情莫逆,以前效力于刘玄时,二人更是称兄道弟,现邓奉谋反,赵熹没有道理不参与!他没有追随邓奉,而是潜伏在宛城,一定……一定是另有图谋!”

    刘秀嘴角勾了勾,说道:“所以,你所认定的赵熹与邓奉私通,都是你自己的臆测?”

    吴洛还要争辩,但见到刘秀目光锐利地凝视着自己,他身子哆嗦了一下,低垂下头,小声说道:“草民……草民就是找不到真凭实据,所以才未把此事通报表……坚将军!”

    刘秀的手指轻轻敲打着桌案,沉吟片刻,转头看向坚镡,问道:“子伋,吴洛在集市欺男霸女,强抢民财之事,你看当如何处置?”

    坚镡脸色一沉,欠身说道:“以微臣之见,当杀鸡儆猴,敲山震虎,将吴洛斩首示众,以儆效尤!”

    吴洛闻言,身子立刻瘫软在地,哆嗦个不停,险些当场吓尿了裤子。刘秀笑了笑,说道:“吴洛固然可恶,但也罪不至死,而且,他能怀疑赵熹和邓奉私通,暗中截取两人来往之信件,也足以证明,在大是大非上,他并不糊涂,反而还颇有心机。”

    说到这里,他转头看向吴洛,说道:“吴洛,你虽忠于汉室,但也违反了大汉律法,朕责你三十杖,以后当以此为鉴,不得再犯!”

    吴洛又惊又喜,跪伏在地,叩首如捣蒜,声泪俱下,带着哭腔说道:“草民多谢陛下不杀之恩,草民多谢陛下不杀之恩……”

    周俊向下面的衙役招了招手,从外面立刻走进来两名衙役,将吴洛拖了出去。直至他被拖到大堂外,还能听到他的谢恩声。

    刘秀目光一转,看向周俊,问道:“吴洛在城内打着子伋的名号,恃强凌弱,周县令对此事知不知情?”

    周俊噗通一声跪到地上,汗如雨下,结结巴巴地说道:“微臣……微臣有所耳闻……”

    “既然知道此事,为何不做出惩治?”

    “这……这……”

    “你本是君游(万脩)之主簿,受子伋提携,成为宛县令,你放纵吴洛,可是在投桃报李?”刘秀面无表情地质问道。