……
……
刘瑾跟钱宁作别，马上回府见他的两个智囊——孙聪和张文冕。
这几日刘瑾指派二人找寻钟夫人，但就算孙聪和张文冕做事能力很强，也没想到沈溪会把人送去辽东，更没想到沈溪会让钟夫人一家走海路。
“……姓沈的小子就算跟陛下不和，咱家在陛下面前攻讦他几句，陛下也不爱听，难道陛下觉得，姓沈的小子无论做什么事情都是对的？”
刘瑾很生气。
在他看来，朱厚照面前只可以有一个宠臣，就是他刘瑾，沈溪的存在打破了他在朱厚照心目中独一无二的地位。
就好像争夺情人，沈溪是他最难对付的情敌。
张文冕道：“公公莫心急，只要功夫深铁杵磨成针，如今陛下跟沈之厚之间有了嫌隙，只要公公慢慢使力，总会有达成目的的一天。只要陛下对其深恶痛绝，就算沈之厚不想死，最后也要死！要是公公等不及，还可……”
“哦？”
刘瑾顿时提起兴趣，急切地问道，“你有什么好办法，能让沈之厚就此在咱家面前消失？”
张文冕笑了笑，道：“最好的办法还是在陛下身上动脑筋……当然，如果要想见效快，便是找人刺杀沈之厚，如此可一了百了。”
刘瑾脸上的期待之色顿时散去，显然对这个建议不屑一顾。
孙聪不满地道：“炎光，你如此说，简直是在糊弄公公。”
“在下绝无此意！”
张文冕道，“不知公公是否记得一人，那人名叫江栎唯，曾是锦衣卫镇抚，在卫卫中算是一号人物，办过不少大案，但就是……得罪了公公，就算他主动投奔，公公也未打算对其加以重用……”
刘瑾冷笑不已：“旁人咱家或许不记得，姓江的咱家怎会忘记？他居然敢在咱家回京途中阴谋暗害……怎么他现在还没死吗？”
张文冕道：“公公或许有所不知，这江栎唯家世不俗，要人有人要钱有钱，随时可以帮上公公的忙，尤其是他跟沈之厚之间的仇恨，可说不共戴天，此人为了能除掉沈之厚，愿意为公公效死命……”
“炎光，你老实说，姓江的给了你多少好处？”刘瑾脸色阴沉地问道。
张文冕矢口否认：“公公，江栎唯的目的可不是行贿在下，而是送礼给公公……在下无官无职，他怎会巴结？”
孙聪嗤之以鼻：“炎光，有就有，公公知道了也不会怪你，否认算几个意思？江栎唯人品卑劣，先投靠刘大夏，之后又卖身国舅，现在居然想投靠公公，堪称三姓家奴。这种人实在没必要留着，说不一定什么时候就会弑主……他居然有胆见公公，莫非嫌命长了不成！？”
刘瑾咬牙切齿：“对，咱家绝对不会轻饶他……再者说了，就算他家底厚实，咱家就缺他那点儿不成？咱家随随便便找个借口便可将其抄家灭族，他的家产不照样归咱家所有？他又不能帮上咱家的忙……”
张文冕道：“若说陛下身边的花妃，便是他的人呢？”
“嗯！？”
孙聪和刘瑾同时瞪大眼睛，都没料到张文冕会来这么一句。
刘瑾道：“你且将他跟花妃的关系说清楚。”
张文冕一五一十将他知道的情况全和盘托出，江栎唯走投无路，只能寄望通过张文冕结识刘瑾，不惜将自己的底牌说出来。
刘瑾听过后，思虑良久才道：“如此说来，姓江的倒有几分利用价值，不过还是要提防一点儿，此人绝非善与之辈，回头让他来见咱家……不过这几天咱家没空，得帮陛下找寻那钟夫人，实在麻烦透顶！”
……
……
朱厚照派人搜寻钟夫人及其家人这段时间，沈溪不闻不问，甚至连谢迁那边他都避而不见，防止被人说事情跟他有关。
这天沈溪在兵部衙门查看来年全国军队调防计划，以及各地卫所屯田方略，重点是九边之地的屯田措施……这些事原本应该多个衙门协同，但在朱厚照制定基本国策后，但凡涉及军务都会过兵部衙门，沈溪无需找其他衙门的人商议。
“……沈尚书，您可知晓这几日宫内发生之事？”胡琏进门，将五军都督府那边转来的几份公文交给沈溪时，不经意地用八卦的口吻问了一句。
沈溪故作不知：“宫内能有什么事？”
胡琏左右看了一眼，这才凑到沈溪耳边，低声道：“听说陛下跟民间一名女子有染，那女子都被送到京城了，却莫名失踪，厂卫出动遍寻无获，陛下因此茶饭不思，到现在已病得下不了龙榻！”
因为宫里宫外消息不透明，官员和百姓又对皇帝的事情充满好奇，逮到一点消息便胡乱传播，许多都做不得准。
沈溪作为当事人，对事情的前因后果非常了解，但他没打算跟胡琏透露，当即站起身来，道：“无论宫内发生何事，都是陛下家事，岂能听风就是雨？虽然天家无小事，但也要看为公还是为私，你说这些跟兵部有什么关系吗？”
胡琏脸色一红，不觉有些尴尬。
人非圣贤，岂能没有私心？庆功大典结束后，朝廷赏赐迟迟没有兑现，胡琏现在在兵部连个具体职司都没有，照理他应该积功升任兵部郎中，可至今没有消息。在他看来，得到功劳就应该有犒赏，可是朱厚照一心找寻钟夫人，以至于许多事情都被搁置。
对有功人员进行犒赏，名义上应由礼部和兵部共同完成，但其实还要经朱厚照御笔朱批，刘瑾不想让沈溪拉起一支人马来跟他作对，故意在背后使绊，使得事情一再被拖延。
胡琏道：“如今沈尚书还能见到陛下吗？”
沈溪微微摇头：“刘瑾回朝后，阻隔陛下视听，便是我也很难面圣。或许你说得对，陛下现在的心思确实没放在朝政上，希望这只是一时的事情，等时间过去一切都会走上正轨……规矩该怎样便怎样，不会有变！”
沈溪看起来是给胡琏吃定心丸，但这话其实更多是敷衍和推搪。
对于朱厚照的事情，沈溪态度明确，那属于皇帝的私事，我不管，爱怎样便怎样吧！
胡琏恭敬地道：“既然沈尚书不担心，下官不会多问，这种事确实不宜传扬，但如今朝中……已然沸沸扬扬，唉，却不知陛下如此，到底有何意义，剪不断理还乱啊！”
……
……
转眼又是一个多月过去。
随着冬天到来，沈溪在兵部的差事终于轻省了些。
寒冬对于大明军队，乃至肩负重任的边军来说，都算是难得的休息时间。冰天雪地，士兵日常训练被最大限度缩减，五军都督府那边不会给沈溪找麻烦，京营人马安置妥当，甚至沈溪从地方调到京城换戍的兵马也都有了妥善安排，如此一来，兵部大多数事情都暂告一段落，沈溪终于有时间研究兵器。
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刘瑾跟钱宁作别，马上回府见他的两个智囊——孙聪和张文冕。
这几日刘瑾指派二人找寻钟夫人，但就算孙聪和张文冕做事能力很强，也没想到沈溪会把人送去辽东，更没想到沈溪会让钟夫人一家走海路。
“……姓沈的小子就算跟陛下不和，咱家在陛下面前攻讦他几句，陛下也不爱听，难道陛下觉得，姓沈的小子无论做什么事情都是对的？”
刘瑾很生气。
在他看来，朱厚照面前只可以有一个宠臣，就是他刘瑾，沈溪的存在打破了他在朱厚照心目中独一无二的地位。
就好像争夺情人，沈溪是他最难对付的情敌。
张文冕道：“公公莫心急，只要功夫深铁杵磨成针，如今陛下跟沈之厚之间有了嫌隙，只要公公慢慢使力，总会有达成目的的一天。只要陛下对其深恶痛绝，就算沈之厚不想死，最后也要死！要是公公等不及，还可……”
“哦？”
刘瑾顿时提起兴趣，急切地问道，“你有什么好办法，能让沈之厚就此在咱家面前消失？”
张文冕笑了笑，道：“最好的办法还是在陛下身上动脑筋……当然，如果要想见效快，便是找人刺杀沈之厚，如此可一了百了。”
刘瑾脸上的期待之色顿时散去，显然对这个建议不屑一顾。
孙聪不满地道：“炎光，你如此说，简直是在糊弄公公。”
“在下绝无此意！”
张文冕道，“不知公公是否记得一人，那人名叫江栎唯，曾是锦衣卫镇抚，在卫卫中算是一号人物，办过不少大案，但就是……得罪了公公，就算他主动投奔，公公也未打算对其加以重用……”
刘瑾冷笑不已：“旁人咱家或许不记得，姓江的咱家怎会忘记？他居然敢在咱家回京途中阴谋暗害……怎么他现在还没死吗？”
张文冕道：“公公或许有所不知，这江栎唯家世不俗，要人有人要钱有钱，随时可以帮上公公的忙，尤其是他跟沈之厚之间的仇恨，可说不共戴天，此人为了能除掉沈之厚，愿意为公公效死命……”
“炎光，你老实说，姓江的给了你多少好处？”刘瑾脸色阴沉地问道。
张文冕矢口否认：“公公，江栎唯的目的可不是行贿在下，而是送礼给公公……在下无官无职，他怎会巴结？”
孙聪嗤之以鼻：“炎光，有就有，公公知道了也不会怪你，否认算几个意思？江栎唯人品卑劣，先投靠刘大夏，之后又卖身国舅，现在居然想投靠公公，堪称三姓家奴。这种人实在没必要留着，说不一定什么时候就会弑主……他居然有胆见公公，莫非嫌命长了不成！？”
刘瑾咬牙切齿：“对，咱家绝对不会轻饶他……再者说了，就算他家底厚实，咱家就缺他那点儿不成？咱家随随便便找个借口便可将其抄家灭族，他的家产不照样归咱家所有？他又不能帮上咱家的忙……”
张文冕道：“若说陛下身边的花妃，便是他的人呢？”
“嗯！？”
孙聪和刘瑾同时瞪大眼睛，都没料到张文冕会来这么一句。
刘瑾道：“你且将他跟花妃的关系说清楚。”
张文冕一五一十将他知道的情况全和盘托出，江栎唯走投无路，只能寄望通过张文冕结识刘瑾，不惜将自己的底牌说出来。
刘瑾听过后，思虑良久才道：“如此说来，姓江的倒有几分利用价值，不过还是要提防一点儿，此人绝非善与之辈，回头让他来见咱家……不过这几天咱家没空，得帮陛下找寻那钟夫人，实在麻烦透顶！”
……
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朱厚照派人搜寻钟夫人及其家人这段时间，沈溪不闻不问，甚至连谢迁那边他都避而不见，防止被人说事情跟他有关。
这天沈溪在兵部衙门查看来年全国军队调防计划，以及各地卫所屯田方略，重点是九边之地的屯田措施……这些事原本应该多个衙门协同，但在朱厚照制定基本国策后，但凡涉及军务都会过兵部衙门，沈溪无需找其他衙门的人商议。
“……沈尚书，您可知晓这几日宫内发生之事？”胡琏进门，将五军都督府那边转来的几份公文交给沈溪时，不经意地用八卦的口吻问了一句。
沈溪故作不知：“宫内能有什么事？”
胡琏左右看了一眼，这才凑到沈溪耳边，低声道：“听说陛下跟民间一名女子有染，那女子都被送到京城了，却莫名失踪，厂卫出动遍寻无获，陛下因此茶饭不思，到现在已病得下不了龙榻！”
因为宫里宫外消息不透明，官员和百姓又对皇帝的事情充满好奇，逮到一点消息便胡乱传播，许多都做不得准。
沈溪作为当事人，对事情的前因后果非常了解，但他没打算跟胡琏透露，当即站起身来，道：“无论宫内发生何事，都是陛下家事，岂能听风就是雨？虽然天家无小事，但也要看为公还是为私，你说这些跟兵部有什么关系吗？”
胡琏脸色一红，不觉有些尴尬。
人非圣贤，岂能没有私心？庆功大典结束后，朝廷赏赐迟迟没有兑现，胡琏现在在兵部连个具体职司都没有，照理他应该积功升任兵部郎中，可至今没有消息。在他看来，得到功劳就应该有犒赏，可是朱厚照一心找寻钟夫人，以至于许多事情都被搁置。
对有功人员进行犒赏，名义上应由礼部和兵部共同完成，但其实还要经朱厚照御笔朱批，刘瑾不想让沈溪拉起一支人马来跟他作对，故意在背后使绊，使得事情一再被拖延。
胡琏道：“如今沈尚书还能见到陛下吗？”
沈溪微微摇头：“刘瑾回朝后，阻隔陛下视听，便是我也很难面圣。或许你说得对，陛下现在的心思确实没放在朝政上，希望这只是一时的事情，等时间过去一切都会走上正轨……规矩该怎样便怎样，不会有变！”
沈溪看起来是给胡琏吃定心丸，但这话其实更多是敷衍和推搪。
对于朱厚照的事情，沈溪态度明确，那属于皇帝的私事，我不管，爱怎样便怎样吧！
胡琏恭敬地道：“既然沈尚书不担心，下官不会多问，这种事确实不宜传扬，但如今朝中……已然沸沸扬扬，唉，却不知陛下如此，到底有何意义，剪不断理还乱啊！”
……
……
转眼又是一个多月过去。
随着冬天到来，沈溪在兵部的差事终于轻省了些。
寒冬对于大明军队，乃至肩负重任的边军来说，都算是难得的休息时间。冰天雪地，士兵日常训练被最大限度缩减，五军都督府那边不会给沈溪找麻烦，京营人马安置妥当，甚至沈溪从地方调到京城换戍的兵马也都有了妥善安排，如此一来，兵部大多数事情都暂告一段落，沈溪终于有时间研究兵器。