沈溪为了搞科技,特意从武昌府调了许多工匠北上,安排到王恭厂的铁厂专司铸造火铳,工部有李鐩这个老朋友帮忙,如此一来几乎集中大明最顶尖的能工巧匠,集中研究火铳,力争技术上取得突破。

    朱厚照不管事也有个好处,那就是无论沈溪做什么,都不需要请示,换了以前的兵部尚书,要有什么开销,总需跟朝廷伸手,沈溪却不用,他知道跟朝廷要银子也要不来,不如用自己赚取的银子搞研发,也算取之于民用之于民。

    沈溪很清楚,只有社会整体技术进步才能完成对这个时代的改造,拥有权势后,他尝试找一些人将他头脑中的理论拿来进行实践,这成为他入冬后主要做的事情。

    小冰河期的冬天很冷,加上军事学堂那边已走上正轨,沈溪除了编写教材以及检查授课教案外,其余时间都往工场跑,可惜连续几批研制出来的武器都跟他的预期有不小差距。

    在此期间,沈溪未见朱厚照一次,随着时间向前推移,转眼到了正德元年年底。

    ……

    ……

    刘瑾最初确实是全力帮助朱厚照找寻钟夫人,可惜遍寻无获,随着司礼监那边奏本堆积如山,他不得不返回宫中,专司朱批事宜。

    至于钱宁和张苑,则继续找寻钟夫人。

    朱厚照相当长一段时间都郁郁寡欢,为了一个妇人,搞得形容憔悴。

    如此一来,他难得连续多日都在宫中居住,每日独睡,即便到了豹房,也没了之前那么肆无忌惮,看戏听曲无精打采,就算刘瑾和钱宁为他搜罗来不少绝色,他也没什么兴致,冷落在旁。

    反而是之前被朱厚照冷落的花妃,再一次成为他亲近之人,当然这也跟花妃敬献了两个美人儿给朱厚照有关。

    这两名美人儿都是已婚妇人,精通闺房之乐,在为人处世上有一种类似于钟夫人的独立和主见,这正是朱厚照最为欣赏的类型,以至于到年底时,朱厚照天天都宠幸花妃和这两个女人。

    当然,这也跟时间久了,朱厚照逐渐淡忘伤心事有关。

    朝廷内,这段时间最大的改变,就是刑部尚书屠勋和礼部尚书周经致仕。

    这二人之前跟刘瑾都有很大间隙,周经虽是由阉党中人举荐,但回朝后没有帮刘瑾一点忙,反而跟谢迁过从甚密。

    周经有主动离朝的意思,刘瑾自然不会阻拦。

    屠勋趁机请辞,也获得朱厚照批准。

    顶替周经礼部尚书之位的是之前的礼部右侍郎白钺,而接过屠勋刑部尚书职务的则是王鉴之。

    这二人,白越为谢迁举荐,王鉴之跟屠勋关系很好,刘瑾本希望能将这两个重要职位掌握在手中,但最后发现白白便宜了谢迁。

    刘瑾很生气,但碍于之前朱厚照派他找寻钟夫人而分心,不得不收拢精力,开始往朝廷除兵部外的五部施压,妄图从根本上掌握六部。

    慢慢的,朝廷大势再次往刘瑾身上倾斜,但无论他再怎么努力,跟其离开京城去宣府前终归有所不如,那时的刘瑾权倾朝野,几乎所有朝事皆都由他一人而决,但现在地方事务他只有知情权而无决定权,只能干着急。

    虽与朱厚照交恶,沈溪在朝地位仍旧很稳固,朝中文官跟阉党相斗也有了一定经验,刘瑾还要防备朱厚照随时迁怒于他,在失去对东西厂和三千营的控制后,刘瑾的权势被压缩得很厉害。

    此时却是谢迁当上首辅后最春风得意的一段时光。

    谢迁不再见沈溪了,他身边多了几个强有力的帮手,内阁除焦芳外,剩下几人都跟谢迁关系良好,尤其是梁储和杨廷和,这二人属于朝中新锐,能力都很不错,刘瑾几次通过焦芳收买都不得。

    最后,刘瑾开始寻求更多入阁人选,试图将内阁权力分化瓦解。

    第一八六四章 举荐

    年底时,内阁将新增人选的事情在朝中传得沸沸扬扬。

    沈溪掌管的兵部也迎来变化。

    曹元从甘肃巡抚任上调京城出任兵部右侍郎,之前的右侍郎何鉴迁左,熊绣在刘瑾排挤下终于黯然离开京城,致仕回乡。

    熊绣跟刘瑾之间的矛盾几乎不可调和,沈溪没有想方设法挽留,因为他对熊绣原本就不看好,这个人虽然跟阉党势不两立,但主要是私仇,且为人并非十分正派,加之近来熊绣为报仇不断给沈溪找麻烦,故在其致仕一事上沈溪没有施加援手。

    熊绣自己也不想留在朝中,每天都忍气吞声做人,如此一来事情便顺理成章,刘瑾达成了在兵部安插钉子的目的。

    曹元是彻头彻尾的阉党中人。

    沈溪并不担心曹元进入兵部衙门后会对他造成什么不良影响,反倒觉得兵部这边多了阉党的力量,对维持朝廷局势平衡有一定帮助。

    之前刘瑾千方百计希望在兵部插一腿,现在曹元顺利进入兵部,甚至担任兵部侍郎这个重要的差事,等于说沈溪在这一盘对弈中让了刘瑾一子,刘瑾必然以为自己局面上占优,对于挤压兵部权力也就没那么热衷了。

    曹元再怎么有本事,跟沈溪的资历和功劳相比还是大有不如。

    沈溪做官到现在虽然不到十年,却一直处于朝廷权力核心,他担任的差事,从最初的翰林史官修撰到东宫讲官、日讲官,再到地方任督抚,完全是抄近路,曹元这样在地方辗转多年才升迁为部堂的官员就算拍马也赶不上。

    而沈溪在加太子太傅后,紧接着又加少傅衔,极大地稳固了他在朝中的地位。

    朝中六部尚书,沈溪俨然已到旁人无法企及的高度,就算吏部尚书刘宇和礼部尚书王鉴之都要靠边站。

    刘宇是阉党中人,本身无法得到朝中文官的信服,王鉴之则属于老派官员中的资历派,本身并不具备跟阉党正面冲突的能力,而现在文官集团的当务之急便是跟阉党作斗争。

    于是乎,内阁首辅谢迁被朝野看作跟阉党斗争的主帅,沈溪自然是理所当然的先锋官。

    但目前的现实却是,沈溪退到后面悄无声息,谢迁领衔的文官集团跟阉党之间的斗争也没有预期那么激烈,阉党跟文官集团的矛盾因刘瑾权柄降低而暂时被弱化,朝中对朱厚照复朝的期待逐渐加深。

    眼看年底这段时间,朝廷有风声要增加新的内阁大臣人选,朝中人便趁机上疏,请求朱厚照把每日午朝给恢复。

    就算不能恢复到每日举行午朝的地步,但隔三岔五来个午朝,甚至偶尔开开经筵日讲也是好的。

    这仅仅是朝中文官最基本的愿望,想要达成却困难重重,因为刘瑾这个对头会千方百计阻挠此事。

    若大臣们能随时见到朱厚照,刘瑾就无法欺上瞒下,权势自然就会降低。只有阻断朱厚照跟大臣沟通的渠道,他的地位才会得到巩固。

    这次内阁新增大学士人选,正是刘瑾一手炮制并大力推动,就算要选人,也跟正统翰苑官员没多大的关系。

    谁跟刘瑾走得近,便有机会成为阁臣。