尽管是路上紧赶慢赶，但已据年节不过二三日了。
到省城的前一日，林延潮一家在白沙驿住了一晚，并换了一艘官船。这官船甚大，上下三层。
听驿丞说，此船本来是福建巡抚巡视地方时的乘船，但眼下特意空出来给林延潮返乡之用。
林延潮听了知道自己回乡，地方肯定有一番排场，于是他让驿丞再三转告，不用过甚，不可扰民。
话是这么说，但到了当日，两艘水师福船连夜从江口赶至白沙驿，护卫林延潮官船出行。
船从白沙驿沿江而下六十里，抵侯官县境内。
一般而言，省城到任的官员要在侯官县的芋原驿休息一日，然后次日方进省城。
但对于林延潮而言，却不用如此，因为芋远驿就在洪塘，对林延潮而言回到洪塘就是回家。
大船在江面上走得很平稳，林延潮负手立于船首，衣襟随着江风响动，船越近洪塘渡口，江面上的船就越多了。
江岸边一片片的都是疍民的连家船，渔民的鸭母船，以及到埠头卸货的海船。
远远望见渡口，林延潮想起当年从这渡口第一次离家去濂江书院求学，也是在这里进京赶考。
年少时那个‘男儿立志出乡关，学若无成死不还’的自己，如今回来了。
水师战船清出一条水道，座船到了渡口，林延潮即见到黑压压一片的人迎在埠头上。
未经靠岸，即听到岸上锣鼓爆竹齐鸣，船靠稳后一道朱漆的船梯搭在船舷上，林延潮不需人搀扶，大步走下船来。
“恭迎部堂大人荣归故里。”
码头上已是拜倒了一片，林延潮既不急迫，也不迟缓上踏着满地红纸屑双手虚扶道：“某乃辞官归里之人，诸位不必行此大礼。”
说完林延潮看向在场唯一一名穿绯袍的官员，但见这名绯袍官员站起身道：“福州知府江铎见过部堂大人。”
江铎四十许人，看来甚是儒雅，他是万历二年进士，浙江仁和人，从江铎祖父起江家五登进士，可谓是世代簪缨。
林延潮点点头道：“原来是老太尊，失敬。”
“部堂大人在前，实不敢当。”
江铎后，一名躬着身的官员上前道：“学生褚国贤见过……恩师，学生现任侯官知县。”
林延潮看了对方一眼，想起来这褚国贤是万历十四年进士，浙江武进人。
林延潮笑道：“原来是你在吾乡任官。”
“能迎老师荣归梓里，这是学生三生修来的福分。”
林延潮微微颔首。
然后福州，侯官两县大小官争先恐后地向林延潮见礼，林延潮徐徐道：“吾这一次辞官只求几亩薄田耦耕，这一番夸耀非吾所愿意，太过了。”
众人听了都是垂下头，林延潮也知道自己这番话，说了也无人肯信。
众官员见过，然后就是乡绅，生员。
正见礼间，但见人群一阵骚动，林延潮转头看去，但见无数乡民翘首朝这里看了过来，只是苦于官兵阻拦。
林延潮当下走向人群，众官员们都是如群星捧月跟了过来。
林延潮来到人群前对官兵道：“都是吾之同乡，不必如此。”
官兵们散开，原本拥挤向前的人们见到距自己三步远的林延潮反倒是不敢动了。
林延潮正要说什么话，却看见一名老妇人，一定睛两步上前扶住对方道：“这不是三婶吗？”
那老妇人激动地道：“潮囝真是你。”
林延潮眼眶微红道：“三婶你怎么来了？”
这老妇人道：“潮囝，人家都说中了状元，当了大官，常常能见过皇上。我听了还不信，我就想从小看着长大的潮囝怎么一下子就是成了状元，当了大官，随时能见到皇上。”
“别人都说，你一个老太婆懂什么，你只要知道皇上在城里给潮囝修一座的老大的牌坊就是。我说你别骗我，我老婆子腿脚不好，哪里能进什么城，就算进了也不识字。今天听乡里说潮囝你要衣什么锦还什么乡，我就半信半疑就跑来了，潮囝你告诉我，你是不是真中了状元，当了大官。”
闻言林延潮忍不住举袖拭泪，哽咽地道：“没错，三婶他们说得是真的。”
“当真？”
一旁穿着官袍的褚国贤走了过来，作礼道：“老人家，是真的，我是本地的知县，可以作证。”
三婶看着吃惊道：“老父母？哎呀，老太婆我……”
褚国贤慌忙将欲下跪的三婶扶起，并连道不敢，旁边一身绯袍江铎也是走来，和气地笑着道：“本官是福州知府，也可以帮部堂大人向老人家作证，这回老人家该信了吧。”
见三婶不知所措，林延潮扶着她的手道：“三婶无论如何，我都是当年那个潮囝，你从小看着长大的潮囝。我幼时与浅浅饭吃不饱，衣穿不暖，你家里也不宽裕，却时常接济我们一顿饭，给衣穿，此恩此德我一辈子都不忘记。”
三婶见此才点点头道：“没错，你是潮囝，你是潮囝，哎，当年我也是看你与浅浅自幼没了爹娘然后相依为命，又被你那刻薄的大娘欺负，看不过去这才……”
说到这里，江铎，褚国贤都是满脸尴尬，各自轻咳一声，走开几步抬头望天。
一番叙旧，林延潮道：“三婶，眼下我回乡了，等过几日就用轿子接你进城到我家里看看浅浅，也看看我两个儿子。”
三婶闻言笑得合不拢嘴：“潮囝，是个念旧的人。”
说话间，陆续有乡人陆续上前见礼。
“状元公，小人是吕大望，当年你在我这里买过包子。”
“状元公，小人是张歪嘴，现在接了我的爹的班，在城里开酒楼，到时候还请你赏光。”
到省城的前一日，林延潮一家在白沙驿住了一晚，并换了一艘官船。这官船甚大，上下三层。
听驿丞说，此船本来是福建巡抚巡视地方时的乘船，但眼下特意空出来给林延潮返乡之用。
林延潮听了知道自己回乡，地方肯定有一番排场，于是他让驿丞再三转告，不用过甚，不可扰民。
话是这么说，但到了当日，两艘水师福船连夜从江口赶至白沙驿，护卫林延潮官船出行。
船从白沙驿沿江而下六十里，抵侯官县境内。
一般而言，省城到任的官员要在侯官县的芋原驿休息一日，然后次日方进省城。
但对于林延潮而言，却不用如此，因为芋远驿就在洪塘，对林延潮而言回到洪塘就是回家。
大船在江面上走得很平稳，林延潮负手立于船首，衣襟随着江风响动，船越近洪塘渡口，江面上的船就越多了。
江岸边一片片的都是疍民的连家船，渔民的鸭母船，以及到埠头卸货的海船。
远远望见渡口，林延潮想起当年从这渡口第一次离家去濂江书院求学，也是在这里进京赶考。
年少时那个‘男儿立志出乡关，学若无成死不还’的自己，如今回来了。
水师战船清出一条水道，座船到了渡口，林延潮即见到黑压压一片的人迎在埠头上。
未经靠岸，即听到岸上锣鼓爆竹齐鸣，船靠稳后一道朱漆的船梯搭在船舷上，林延潮不需人搀扶，大步走下船来。
“恭迎部堂大人荣归故里。”
码头上已是拜倒了一片，林延潮既不急迫，也不迟缓上踏着满地红纸屑双手虚扶道：“某乃辞官归里之人，诸位不必行此大礼。”
说完林延潮看向在场唯一一名穿绯袍的官员，但见这名绯袍官员站起身道：“福州知府江铎见过部堂大人。”
江铎四十许人，看来甚是儒雅，他是万历二年进士，浙江仁和人，从江铎祖父起江家五登进士，可谓是世代簪缨。
林延潮点点头道：“原来是老太尊，失敬。”
“部堂大人在前，实不敢当。”
江铎后，一名躬着身的官员上前道：“学生褚国贤见过……恩师，学生现任侯官知县。”
林延潮看了对方一眼，想起来这褚国贤是万历十四年进士，浙江武进人。
林延潮笑道：“原来是你在吾乡任官。”
“能迎老师荣归梓里，这是学生三生修来的福分。”
林延潮微微颔首。
然后福州，侯官两县大小官争先恐后地向林延潮见礼，林延潮徐徐道：“吾这一次辞官只求几亩薄田耦耕，这一番夸耀非吾所愿意，太过了。”
众人听了都是垂下头，林延潮也知道自己这番话，说了也无人肯信。
众官员见过，然后就是乡绅，生员。
正见礼间，但见人群一阵骚动，林延潮转头看去，但见无数乡民翘首朝这里看了过来，只是苦于官兵阻拦。
林延潮当下走向人群，众官员们都是如群星捧月跟了过来。
林延潮来到人群前对官兵道：“都是吾之同乡，不必如此。”
官兵们散开，原本拥挤向前的人们见到距自己三步远的林延潮反倒是不敢动了。
林延潮正要说什么话，却看见一名老妇人，一定睛两步上前扶住对方道：“这不是三婶吗？”
那老妇人激动地道：“潮囝真是你。”
林延潮眼眶微红道：“三婶你怎么来了？”
这老妇人道：“潮囝，人家都说中了状元，当了大官，常常能见过皇上。我听了还不信，我就想从小看着长大的潮囝怎么一下子就是成了状元，当了大官，随时能见到皇上。”
“别人都说，你一个老太婆懂什么，你只要知道皇上在城里给潮囝修一座的老大的牌坊就是。我说你别骗我，我老婆子腿脚不好，哪里能进什么城，就算进了也不识字。今天听乡里说潮囝你要衣什么锦还什么乡，我就半信半疑就跑来了，潮囝你告诉我，你是不是真中了状元，当了大官。”
闻言林延潮忍不住举袖拭泪，哽咽地道：“没错，三婶他们说得是真的。”
“当真？”
一旁穿着官袍的褚国贤走了过来，作礼道：“老人家，是真的，我是本地的知县，可以作证。”
三婶看着吃惊道：“老父母？哎呀，老太婆我……”
褚国贤慌忙将欲下跪的三婶扶起，并连道不敢，旁边一身绯袍江铎也是走来，和气地笑着道：“本官是福州知府，也可以帮部堂大人向老人家作证，这回老人家该信了吧。”
见三婶不知所措，林延潮扶着她的手道：“三婶无论如何，我都是当年那个潮囝，你从小看着长大的潮囝。我幼时与浅浅饭吃不饱，衣穿不暖，你家里也不宽裕，却时常接济我们一顿饭，给衣穿，此恩此德我一辈子都不忘记。”
三婶见此才点点头道：“没错，你是潮囝，你是潮囝，哎，当年我也是看你与浅浅自幼没了爹娘然后相依为命，又被你那刻薄的大娘欺负，看不过去这才……”
说到这里，江铎，褚国贤都是满脸尴尬，各自轻咳一声，走开几步抬头望天。
一番叙旧，林延潮道：“三婶，眼下我回乡了，等过几日就用轿子接你进城到我家里看看浅浅，也看看我两个儿子。”
三婶闻言笑得合不拢嘴：“潮囝，是个念旧的人。”
说话间，陆续有乡人陆续上前见礼。
“状元公，小人是吕大望，当年你在我这里买过包子。”
“状元公，小人是张歪嘴，现在接了我的爹的班，在城里开酒楼，到时候还请你赏光。”