“好的文章似大川归海,洪炉炼过,读来有澎湃金铁之意。此人文章好是好,但却似全而缺,充其量是蔡京之才而已,但就算如此也算难得之才了。”

    说完林延潮抚须笑了笑,寻又暗叹,何人可继我衣钵?

    三场考毕。

    考官们议卷论卷,最后定出名次。

    其间林延潮很少说话,只是评卷之前对众考官们道了一句,国家社稷之将来,皆权衡于诸公笔下,还请诸公秉持公心,想一想当初自己困于场屋之时!

    说完林延潮即作壁上观。

    考生名次主要由曾朝节与众同考官们各自议定。

    其间不免几个同考官为各房里卷子争一争名次,林延潮最后调解几句,所言无不公允,众人皆服。

    现在横鉴堂上,二百九十三名考生的卷子皆按事先议定的名次铺满大堂上。

    屋内四周红烛高举,照得满堂皆红,考吏一个个拆卷唱名,然后由书吏填名榜上。

    烛火下,曾朝节与众考官们各个面有喜色。名次已定,他们也不再彼此面红耳赤争辩个什么,这一刻他们神情放松,有说有笑。

    林延潮闭目听着官吏们唱名。

    正所谓取法乎上,得其中也,取法乎中,得其下也。

    若一开始即言事功,反对的人就会抨击事功,若提一个利字,众人抨击利下,事功便容易接受了。

    这即是他的用意与苦心了。

    会元卷出了!

    林延潮睁开眼睛,但见曾朝节与百官们一脸高兴地向自己贺喜。

    “何人?”

    “莆田周如磐!”

    林延潮笑了,此吾门生矣。

    外面官员定然会质疑,但议定名次林延潮时不置一语,这是众所周知的事,如此御史还能有什么说辞。

    林延潮从椅上起身来到榜单前从头到尾审视一遍,然后点点头对左右道:“文运昌盛,文脉传承,此是国之盛世,传令将此速送至礼部张榜公布!”

    “谨遵总裁钧旨!”

    曾朝节与众考官们同声答道。

    众官答完但见堂外夜空,一道烟花腾起,于夜空璀璨绽放。

    众官员们都是一笑,填榜之时,早有小吏将堂上的名字往外通风报信,让报喜人前往考生那道贺,故而这还未到礼部张榜,早有举子知道了及第的消息。

    大家也是这么中进士过来,对此陋规不过置之一笑。

    林延潮也是笑了笑,但见一道又一道烟花,从各处陆续升起,给这漆黑如墨的夜空带来了一点点光亮。

    京师里不知多少人正经历着人生的大喜大悲,而于国家而言,他们代表着将来。

    林延潮抚胡望之夜空,从前路迷茫之中,看出了一丝希望了,无论将来如何,他始终对这个国家怀有信心。

    顺便说一句,沈一贯之子沈鸿泰高中第七名。

    文章里他对新政变法表露出坚定支持的态度,与他爹的政见大相径庭。

    放榜后,林延潮从贡院返回府中。

    锁院一个月未见家人,自令他十分牵挂。

    这才回到府中,林延潮却见情况不对,但见府门前后都是着飞鱼袍,手举火把戒备的锦衣卫。

    这是怎么回事?

    莫非自己的考题之事传出去,遭到御史弹劾,而令天子……

    林延潮此刻心底一沉。

    轿夫问道:“相爷是否停轿?”

    “不必。”

    自己还能逃到哪里去?

    林延潮来至府前下了轿子,但见来迎接自己的不是陈济川,而是一名锦衣卫上前道:“锦衣卫千户莫嘉宾见过阁老。”

    林延潮看着他问道:“此何意啊?是骆金吾的意思吗?”

    莫嘉宾躬身行礼道:“启禀阁老,指挥使大人也是奉命而为。近来京师中妖书风传,皇上恐有奸人作乱,故而特命卑职率锦衣卫来护卫阁老及家人。”

    “阁老放心,此地万无一失,只是事情还未水落石出,这几日内还请阁老与家人不要外出。”

    “妖书?是何妖书?”

    “回禀阁老,这此非小人所知,只知南镇抚司与东厂已全力稽查此事。”

    “那么其他几位阁老与大臣呢?”

    莫嘉宾一犹豫,但见林延潮露出微微不悦之色。然后莫嘉宾赶忙言道:“回禀阁老,赵,张,沈三位相公皆有锦衣卫护卫,以策安全。”

    林延潮心知这就是名副其实的软禁了。莫嘉宾三言两语,还是将妖书之事的来龙去脉与林延潮说清楚。