随着边境之战的胜利，以第3、第7军团为主力的联邦军队和撤入联邦境内的威塞克斯部队，数十万兵马在联邦第2、第4舰队的掩护下深入威塞克斯境内作战，各部相互策应，交相掩护，以迅猛的势头连续收复了威塞克斯东南部的工业重镇罗塞城和航空港梅斯波特。期间诺曼人虽然出动了搭载新式武器的飞行战舰，却没有得到毁伤联邦主力战舰的机会——联邦航空部队祭出主力舰远程炮击+轻舰艇高速缠斗的战术策略，数次击退诺曼帝国飞行部队的袭扰，成功掩护了地面部队的作战行动。
缺乏战斗经验的巴斯顿学生团没有跟随主力部队一路向北，而是留在国境线一带担负巡逻警戒任务。主力部队与国境之间的“空隙”，由三个兵员齐整且装备较好的后备兵团填补。
战争，对于志在建功立业、展现自我的军人来说，是可遇不可求的机会。从诺曼军队进入北弗里斯地区算起，战争打响已有三个多月，巴斯顿学生团重新编成也有月余，血气方刚的小伙子们日夜操练，卯足劲要跟强悍的诺曼军队一较高下，尤其是在联邦军进入威塞克斯境内并取得一连串的胜利后，人们对诺曼军队的心理畏惧被打破，巴斯顿学生团的小伙子们更是摩拳擦掌、跃跃欲试，恨不得早日调防到距离前线较近的地方，哪怕远远观望战场，感受战争的磅礴气息，也比一直呆在距离前线数百里的纵深地带有意思。
经历决定眼界，性格决定思维。跟那些期待着痛击诺曼军队的伙伴们不同，魏斯一直冷眼观察这战局的变化，将各方战况代入一场虚拟的兵棋推演之中。跳出战场看战场，不难发现诺曼人在威塞克斯东南部的颓势，只不过是一种战略性的取舍——他们没有被前期的辉煌战果冲昏头脑，在总体兵力逊于阿尔斯特-威塞克斯联军的情况下，他们在莫纳莫林山脉采取守势，在威塞克斯东南部且战且退，重兵投入威塞克斯首都蒂克城一线，其战略意图非常清晰：占领威塞克斯王国的政治、经济、科研、教育中心，打击威塞克斯王室声威，削弱威塞克斯的战争潜力，动摇威塞克斯军民的抵抗意志，此后以蒂克城为战略据点掌控威塞克斯中部局势，再腾出手来对付联邦军队和无足轻重的威塞克斯残兵……现阶段联邦军队貌似掌握了进攻的主动权，可战场的总体节奏还牢牢掌握在诺曼帝国手里，从战争全局角度来看，联邦军队的作战部署还是不够果决。要想扭转局势，只在威塞克斯战场用劲还不够，应该像拳台上的拳手一样，左右开弓，手脚并用，狠劲巧劲一起使，才有机会打乱诺曼军队的战略部署。
有些事情，是旁观者清当局者迷；有些事情，是说起来简单做起来很难；还有些事情，是道理大家都懂，偏偏就是做不到。对于当前的战局，魏斯虽然有清晰的思路，却没有必胜的把握，而碰过的壁，吃过的亏，让他清楚地意识到，作为一个普通角色，没有苏秦张仪的纵横捭阖术，干不了合纵连横的大事，所以，他没有像从前那样试着说服级别更高的指挥官，而是默默地观察着、盘算着、酝酿着……
“长官！长官！有您的信！”
团部的通讯兵，预备兵洛森·滕斯特，骑着棕马，背着黑挎包，沿着南面的道路来到近处，然后下马走到魏斯跟前。
“我的信？私人信件？”魏斯很是意外，要知道巴斯顿学生团抵达这新驻地也才个把星期，怎么会有信件送达？据参加过上一场战争的教员所说，当时从后方来的信件辗转送到前线，往往要耗上两三个月甚至半年时间，二十年来，信件传递手段并没有发生本质的变化，就算是刚刚开战，整个后勤体系还能以最理想的状况运转，似乎也没有这样高效吧！
“是的，您的私人信件。”通讯兵仅仅是针对魏斯那句疑问句的字面意思做出了回答。他向魏斯敬了个军礼，然后从挎包里掏出一个黄色的牛皮纸信封。
这是联邦陆军使用的制式信封，正面印有联邦国徽和简单的框格，背面印着陆军的军徽以及“勇敢、忠诚、奉献”的箴言。见是这样的信封，魏斯前面的疑惑顿时得到了解答：原来是军中同僚给自己的信件。是谁呢？
信封上的字迹便是答案。
久违了，尼古拉！
“谢谢，洛森，你忙去吧！”魏斯草草打发了通讯兵，忙不迭地拆开信封。
里面有一张信纸，还有一张照片。
照片上的尼古拉，依然还是印象里的那般模样。他戴着皮帽，系着围巾，穿着皮衣，坐在一架飞机的敞开式座舱里，竖起大拇指，流露出自信的表情。
看来这家伙混的还不错！魏斯心里嘀咕着，展开信纸。这家伙很吝啬，许久没有音讯，居然只写了寥寥数行，那龙飞凤舞的签名倒是占了好大一块地方。
信里，尼古拉没有透露他人在那里，在干什么，也没有追忆情谊、倾述衷肠，而是轻描淡写地告诉魏斯，学业未尽而离开巴斯顿军校虽有遗憾，却离实现梦想更近了一步。战争的爆发，让他得到了重回军队的机会，但他并不感谢战争，而是期待它早日结束。信的末尾，他提醒魏斯要保护好自己，也许两人很快就会再见面，要是魏斯受了伤挂了彩，他不但不会怜悯同情，还会好好嘲笑一番。
看完信，魏斯笑了，许久没有这般心情愉悦。笑过之后，他恍然意识到，那些轻松欢乐的时光，随着尼古拉的离开而成为了记忆。没有尼古拉在旁边插科打诨，他醉心学习，专心操练，军校生活变得平静、单调。前后反差，一个色彩斑斓，一个枯燥无味。
果然还是二逼青年欢乐多啊……魏斯笑着摇了摇头，把信和照片收了起来，双手插在裤子口袋里，昂首眺望远方。如果威塞克斯军民能够给力一些，在蒂克城牢牢拖住诺曼帝国的主力军队，为联军争取尽可能多的时间，这场仗，没准如尼古拉所愿，能够尽早结束吧！
四天后的清早，魏斯刚起床便被召去团部开会，一进门便发现气氛不对。待营团级军官到齐之后，卡佩斯上校以沉重的语气向众人通报说，威塞克斯首都蒂克城的守卫部队已于前日深夜向诺曼军队投降了。
此言一出，满座哗然。
说好的死守首都，战至最后一人，怎么就投降了呢？
通报这一消息之后，卡佩斯上校简要分析了威塞克斯战场形势：随着国都的陷落，威塞克斯王国的抵抗中心从中部的蒂克城转移到了千里之外的“北方冰城”纳尔拉克。诺曼军队不太可能翻越冰雪皑皑的崇山峻岭，前往北方苦寒之地绞杀威塞克斯王室和政府，接下来，他们势必掉过头来，跟以联邦军为主力的联军部队展开厮杀，那才是对联邦军队的真正考验。
一位称职的指挥官，不光是能看出问题所在，还应该拿出正确的应对措施。卡佩斯上校的对策是让巴斯顿学生团各部抓紧操练、积极备战，同时，他表示自己已经向上级提出建议，将威塞克斯境内的边境防御设施重新利用起来，与联邦境内的边境防线合为一体，构筑一条具有较大纵深的新防线，以备不时之需。如果可能的话，将巴斯顿学生团以及目前驻防在这一抵御的几个预备师固定下来，从巴斯顿学生团抽派骨干力量，协助这些预备师组织训练，择机进行小规模的对抗演习，从而尽快提高它们的战斗力。
对于巴斯顿学生团留守边境防线并支援友邻预备师训练备战这一安排，卡佩斯上校带来的军官们全无异议，担任团参谋和营级指挥官的几名学员却觉得未必妥当。奥托·伦德斯和约芬·格伦德便提出：以巴斯顿学生团现有的人员和装备配置，应该是联邦军战斗力最强的团级单位，而最能够发挥这支部队作战能力和作战特点的方式，就是利用飞行舰艇投送到敌军防线后方，这种战术模式业已通过历次会操兵演进行了验证磨合，并且取得了良好的成效。若是让巴斯顿学生团一直固守于此，且不说这条防线有无实际意义，学员们肯定是无法通过实战获取和积累经验的。在无法改变上级决策的情况下，他们会考虑申请调离，加入那些能够参与战斗的部队。
听完学员们的意见，卡佩斯上校既没有恼怒，也没有无动于衷，而是语重心长地说，三大强国既已全数参战，而且全力动员，打仗的机会肯定少不了。训练演习，失败一次还可以再来，而真正的战场，可不会给人从容成长的机会。
第154章 耐得住寂寞，守得了平淡
联邦参战的第二十天，阿尔斯特-威塞克斯国境线南侧的开阔地带，魏斯穿件背心，光个膀子，用力挥舞着军用铁锹，身上头上黏了不少泥沙，但他全然不在意。在他的周围，巴斯顿学生团1营四百多名官兵，包括营长萨尔格特少校，此时都在埋头“刨地”。
相距不远处，另一群人也在干着相同的事情。相较而言，他们人数更多，年龄分布更散，劲头似乎也差了那么一些。
“好！时间到！吹号！”
第139后备师指挥官怀斯准将一声令下，数名传令兵同时吹响了熄灯号。
在大白天吹熄灯号，这可不是滑稽的失误，而是事先约定好的休止信号。听到号声，两边的“刨地行动”都停了下来。
怀斯准将纵马前行，领着一群军官来到巴斯顿学生团1营这边，仔细察看了他们挖设的交通壕，然后去到第139后备师1团那边，认真察看了预备兵们挖掘的工事。经过两边对比，他做出了公正的评判：虽然第139后备师1团的官兵们非常努力，技术上有了明显的进步，但是，巴斯顿学生团1营挖设的交通壕，在整体效果、细节质量以及挖设效率方面依然更胜一筹！
按照事前的“约战押注”，怀斯准将让师属辎重营给取胜的一方送去了500份水果罐头。
率领部下赢得这场别开生面的军事技能竞赛，营长布恩·萨尔格特少校脸上洋溢着骄傲的神情。巴斯顿学生团各营遵照卡佩斯上校的部署，一面抓紧备战，一面协助友邻部队组织训练。学员们虽然缺乏实战经验，但在军事理论、军事指挥、军事组织以及军事心理等方面，他们有着士官们无法比拟的优势。对于缺乏低阶军官和专业士官的后备部队而言，学员们的到来，很好地弥补了组织作训力量的不足，实际效果也得到了官兵们的好评。
在跟巴斯顿学生团的相邻防区，驻扎着第139和第142后备师。这两个师，兵员和训练状况较他们先前遇到的第157后备师稍好一些。除此之外，在国境线以北，还驻扎着第107和第124警备师——联邦军队通常划分为战斗、警备、后备三个等级。和平时期，战斗部队一般维持编制人数的50-80，警备部队是10-30，而后备部队仅保留少数军官。一旦进入临战时期，各级部队以常规编员为骨干逐次扩充到满员状态，战斗部队的训练和装备情况最好，警备部队次之，后备部队最弱。
巴斯顿学生团与第139、第142后备师的联动，当前还只是指挥官之间的“友情出演”。卡佩斯上校提出的重整国境防线的提案，得到了第8卫戍区司令部的肯定，但国境防线涉及到威塞克斯境内新增防区，他们做不了主，又向联邦军在北方战线的前线最高指挥部——北线司令部，递交了报告。值得庆幸的是，战争时期，联邦军事部门的工作效率出奇的高，北线司令部很快向驻防在国境线附近的各支部队下达就地修整和扩建作战工事的命令。不过，北线司令部要求各部先对防区进行地形和地理构造勘察，提出构筑野战和永备工事的计划，报第4军团司令部汇整校调，再由北线司令部安排调度此项工作所需的各种建筑材料和必要的设备器械。
理想是丰满的，现实却往往很骨感。在威塞克斯前线，联邦第3军团的二十多万将士投入了战斗，第4军团有近半数部队跟在后头打辅助，再加上数万暂由联邦军统一指挥的威塞克斯部队，联邦的后勤体系负担了近五十万境外部队的作战消耗，每天运往前线的弹药、食品、药物等补给数以千吨计。就当前的作战形势而言，供应建筑材料和设备器械的优先等级，肯定是排在相对次要的位置，而修筑扩建一条现代化的防线，对钢材水泥以及各种武器装备的需求，必然是个庞大的数字。按照和平时期的效率，没有三五个月是难以完成的，但诺曼人会给联邦留足时间？
令牌在手，有担当的指挥官可不会坐等后方器械物资抵达，而是想方设法利用好现有资源。军事勘测是巴斯顿军校三年级的主要课程之一，卡佩斯安排巴斯顿学员们组成了若干勘测组，会同国境地区的联邦各部队进行技术勘测。第4军团司令部也千方百计从威塞克斯军方弄来了国境防线的军事部署图，这份看起来已经失去意义的“废纸”可帮了大忙：利用军事部署图上对于各处隐秘设施的标注，联邦军发现了多个被废墟或沙土掩盖的隐蔽仓库，起获了数量不菲的作战物资，还发现了一些能够重新利用的地下工事。
军事勘测工作大获成功，为国境防线整备开了一个好头。在卡佩斯上校的积极奔走下，各部队不等最终方案下来，便着手在国境南侧的联邦防线与国境北侧的旧威塞克斯防线之间大量挖设交通壕，以便将这两条防线结合起来。
除了尽可能多的挖设交通壕，驻防在国境以北的联邦部队还开始整理威塞克斯军队遗留的残破防线。这条防线的建立还要追溯到上一场大战爆发以前，在那个时代，威塞克斯王国和阿尔斯特自由联邦并未缔结军事同盟，诺曼帝国受到内部顽疾的困扰，也不像后来那样威势逼人。因此，威塞克斯军队非常认真地构筑了一条当时看来足够坚固的边境防线，配备了钢制升降炮台和地下交通设施，后来又陆续加设了用以抵御飞行战舰的防空武器，前些年还进行了一次较大规模的翻修。诺曼军队之所以能够轻松占领这条防线，完全是因为他们从防线背后进攻，而且威塞克斯军队已经被打得毫无斗志；联邦军能够以摧枯拉朽之势碾碎这条防线，一方面是集中了最具摧毁力的空中和地面火力，另一方面，驻防于此的诺曼军队好比强弩之末，既没有实力也没有决心坚守这条防线。若非如此，外国军队也不至于淌过溪流一样在这条威塞克斯防线上来来去去。
数日后，第一批来自后方的建筑材料运抵国境防线。看来，无论是在北线司令部还是军需辎重部门，还是有不少人没被暂时的胜利蒙蔽头脑，知道后方稳固才能立于不败之地。借全国总动员之利，他们从临近的几个联邦州紧急征调建筑材料，并征用民间运力进行运输。
有了钢材和水泥，驻扎在国境防线的各部队终于可以大展拳脚了。有了先前组织勘测的经验，各警备师和后备师纷纷向巴斯顿学生团发出邀请。这一次，卡佩斯上校亲自出马，带着巴斯顿学员们现场勘察，出谋划策。事实上，这位老兄不但是老资格的巴斯顿军校毕业生，还是联邦军队里小有名气的土木专家，除了精通材料、施工，还对弹道、爆破等颇有研究。因此，对于如何依托现有工事加强防御，他的观察分析深入、细致、透彻，他的对策意见有理有据，而且考虑全面，处置妥当，着实给原本准备大干一场的学员们来了一次精彩生动的现场教学！
在卡佩斯上校这里，魏斯学到了不少，也意识到自己在基础知识方面还存在诸多不足。与此同时，他并没有放弃自己的独立思考：堡垒式的永备工事，防御火力主要依靠中小口径的速射炮。尽管这些火炮可以用榴弹和霰弹产生不同效果的群杀伤，以此遏制敌方地面部队的进攻，但地球文明近现代战争史的经验表明，能够连续射击的枪械有着火炮无法替代的作用，是防御作战必要而且必备的。可是，当前联邦军队列装的唯一一款半自动武器，是配发给宪兵部门以及部分军官使用的半自动手枪，自动武器则只存在于军方的技术储备库以及一些军工企业的实验室里，由于技术不够成熟或是这样那样的原因未能投产列装。
若诺曼军队大举来袭，其攻击方式跟联邦军“践踏”威塞克斯边境防线一样，以空中和地面重炮直接荡平防御工事，那么这条防线上有无连续射击型枪械，确实没有太大的分别，这也是半自动和自动武器在各国军队不受青睐的重要原因。但如果诺曼军队不具备压倒性的火力优势，而是靠地面部队硬撼防线，那么有无连续射击型枪械，情况就截然不同了。
在巴斯顿学生团从奥城开拔之前，魏斯特意联络了何塞，询问自动枪械的试制情况——半年前，他把以马克沁重机枪为蓝本设计的自动枪械技术图纸交给何塞，让他带回克伦伯·海森的家族枪坊进行研发试制，而这半年来，经过反复调整，14ir口径的a型样枪已基本完成，能够达到预定的射击效果，32ir口径的b型样枪小问题不断，还需要继续调整改进。当时魏斯交代何塞，在优先完成军方订单的情况下，尽可能多的生产一些a型样枪和配套子弹，以便在恰当的时候向军方申请进行新武器的战场试验。
眼下正是“恰当的时候”。
部署在阿尔斯特-威塞克斯国境一带的联邦部队热火朝天第进行着作训备战工作，而在前方战场上，阿尔斯特-威塞克斯联军继续保持攻势，但近来的斩获明显小于前期。第3军团以第9、第11兵团围攻工业城市昂隆，在兵力四倍于诺曼守军且有第4舰队全程支援的情况下，居然迟迟未能得手。战场上的风，似乎开始转向了。
缺乏战斗经验的巴斯顿学生团没有跟随主力部队一路向北，而是留在国境线一带担负巡逻警戒任务。主力部队与国境之间的“空隙”，由三个兵员齐整且装备较好的后备兵团填补。
战争，对于志在建功立业、展现自我的军人来说，是可遇不可求的机会。从诺曼军队进入北弗里斯地区算起，战争打响已有三个多月，巴斯顿学生团重新编成也有月余，血气方刚的小伙子们日夜操练，卯足劲要跟强悍的诺曼军队一较高下，尤其是在联邦军进入威塞克斯境内并取得一连串的胜利后，人们对诺曼军队的心理畏惧被打破，巴斯顿学生团的小伙子们更是摩拳擦掌、跃跃欲试，恨不得早日调防到距离前线较近的地方，哪怕远远观望战场，感受战争的磅礴气息，也比一直呆在距离前线数百里的纵深地带有意思。
经历决定眼界，性格决定思维。跟那些期待着痛击诺曼军队的伙伴们不同，魏斯一直冷眼观察这战局的变化，将各方战况代入一场虚拟的兵棋推演之中。跳出战场看战场，不难发现诺曼人在威塞克斯东南部的颓势，只不过是一种战略性的取舍——他们没有被前期的辉煌战果冲昏头脑，在总体兵力逊于阿尔斯特-威塞克斯联军的情况下，他们在莫纳莫林山脉采取守势，在威塞克斯东南部且战且退，重兵投入威塞克斯首都蒂克城一线，其战略意图非常清晰：占领威塞克斯王国的政治、经济、科研、教育中心，打击威塞克斯王室声威，削弱威塞克斯的战争潜力，动摇威塞克斯军民的抵抗意志，此后以蒂克城为战略据点掌控威塞克斯中部局势，再腾出手来对付联邦军队和无足轻重的威塞克斯残兵……现阶段联邦军队貌似掌握了进攻的主动权，可战场的总体节奏还牢牢掌握在诺曼帝国手里，从战争全局角度来看，联邦军队的作战部署还是不够果决。要想扭转局势，只在威塞克斯战场用劲还不够，应该像拳台上的拳手一样，左右开弓，手脚并用，狠劲巧劲一起使，才有机会打乱诺曼军队的战略部署。
有些事情，是旁观者清当局者迷；有些事情，是说起来简单做起来很难；还有些事情，是道理大家都懂，偏偏就是做不到。对于当前的战局，魏斯虽然有清晰的思路，却没有必胜的把握，而碰过的壁，吃过的亏，让他清楚地意识到，作为一个普通角色，没有苏秦张仪的纵横捭阖术，干不了合纵连横的大事，所以，他没有像从前那样试着说服级别更高的指挥官，而是默默地观察着、盘算着、酝酿着……
“长官！长官！有您的信！”
团部的通讯兵，预备兵洛森·滕斯特，骑着棕马，背着黑挎包，沿着南面的道路来到近处，然后下马走到魏斯跟前。
“我的信？私人信件？”魏斯很是意外，要知道巴斯顿学生团抵达这新驻地也才个把星期，怎么会有信件送达？据参加过上一场战争的教员所说，当时从后方来的信件辗转送到前线，往往要耗上两三个月甚至半年时间，二十年来，信件传递手段并没有发生本质的变化，就算是刚刚开战，整个后勤体系还能以最理想的状况运转，似乎也没有这样高效吧！
“是的，您的私人信件。”通讯兵仅仅是针对魏斯那句疑问句的字面意思做出了回答。他向魏斯敬了个军礼，然后从挎包里掏出一个黄色的牛皮纸信封。
这是联邦陆军使用的制式信封，正面印有联邦国徽和简单的框格，背面印着陆军的军徽以及“勇敢、忠诚、奉献”的箴言。见是这样的信封，魏斯前面的疑惑顿时得到了解答：原来是军中同僚给自己的信件。是谁呢？
信封上的字迹便是答案。
久违了，尼古拉！
“谢谢，洛森，你忙去吧！”魏斯草草打发了通讯兵，忙不迭地拆开信封。
里面有一张信纸，还有一张照片。
照片上的尼古拉，依然还是印象里的那般模样。他戴着皮帽，系着围巾，穿着皮衣，坐在一架飞机的敞开式座舱里，竖起大拇指，流露出自信的表情。
看来这家伙混的还不错！魏斯心里嘀咕着，展开信纸。这家伙很吝啬，许久没有音讯，居然只写了寥寥数行，那龙飞凤舞的签名倒是占了好大一块地方。
信里，尼古拉没有透露他人在那里，在干什么，也没有追忆情谊、倾述衷肠，而是轻描淡写地告诉魏斯，学业未尽而离开巴斯顿军校虽有遗憾，却离实现梦想更近了一步。战争的爆发，让他得到了重回军队的机会，但他并不感谢战争，而是期待它早日结束。信的末尾，他提醒魏斯要保护好自己，也许两人很快就会再见面，要是魏斯受了伤挂了彩，他不但不会怜悯同情，还会好好嘲笑一番。
看完信，魏斯笑了，许久没有这般心情愉悦。笑过之后，他恍然意识到，那些轻松欢乐的时光，随着尼古拉的离开而成为了记忆。没有尼古拉在旁边插科打诨，他醉心学习，专心操练，军校生活变得平静、单调。前后反差，一个色彩斑斓，一个枯燥无味。
果然还是二逼青年欢乐多啊……魏斯笑着摇了摇头，把信和照片收了起来，双手插在裤子口袋里，昂首眺望远方。如果威塞克斯军民能够给力一些，在蒂克城牢牢拖住诺曼帝国的主力军队，为联军争取尽可能多的时间，这场仗，没准如尼古拉所愿，能够尽早结束吧！
四天后的清早，魏斯刚起床便被召去团部开会，一进门便发现气氛不对。待营团级军官到齐之后，卡佩斯上校以沉重的语气向众人通报说，威塞克斯首都蒂克城的守卫部队已于前日深夜向诺曼军队投降了。
此言一出，满座哗然。
说好的死守首都，战至最后一人，怎么就投降了呢？
通报这一消息之后，卡佩斯上校简要分析了威塞克斯战场形势：随着国都的陷落，威塞克斯王国的抵抗中心从中部的蒂克城转移到了千里之外的“北方冰城”纳尔拉克。诺曼军队不太可能翻越冰雪皑皑的崇山峻岭，前往北方苦寒之地绞杀威塞克斯王室和政府，接下来，他们势必掉过头来，跟以联邦军为主力的联军部队展开厮杀，那才是对联邦军队的真正考验。
一位称职的指挥官，不光是能看出问题所在，还应该拿出正确的应对措施。卡佩斯上校的对策是让巴斯顿学生团各部抓紧操练、积极备战，同时，他表示自己已经向上级提出建议，将威塞克斯境内的边境防御设施重新利用起来，与联邦境内的边境防线合为一体，构筑一条具有较大纵深的新防线，以备不时之需。如果可能的话，将巴斯顿学生团以及目前驻防在这一抵御的几个预备师固定下来，从巴斯顿学生团抽派骨干力量，协助这些预备师组织训练，择机进行小规模的对抗演习，从而尽快提高它们的战斗力。
对于巴斯顿学生团留守边境防线并支援友邻预备师训练备战这一安排，卡佩斯上校带来的军官们全无异议，担任团参谋和营级指挥官的几名学员却觉得未必妥当。奥托·伦德斯和约芬·格伦德便提出：以巴斯顿学生团现有的人员和装备配置，应该是联邦军战斗力最强的团级单位，而最能够发挥这支部队作战能力和作战特点的方式，就是利用飞行舰艇投送到敌军防线后方，这种战术模式业已通过历次会操兵演进行了验证磨合，并且取得了良好的成效。若是让巴斯顿学生团一直固守于此，且不说这条防线有无实际意义，学员们肯定是无法通过实战获取和积累经验的。在无法改变上级决策的情况下，他们会考虑申请调离，加入那些能够参与战斗的部队。
听完学员们的意见，卡佩斯上校既没有恼怒，也没有无动于衷，而是语重心长地说，三大强国既已全数参战，而且全力动员，打仗的机会肯定少不了。训练演习，失败一次还可以再来，而真正的战场，可不会给人从容成长的机会。
第154章 耐得住寂寞，守得了平淡
联邦参战的第二十天，阿尔斯特-威塞克斯国境线南侧的开阔地带，魏斯穿件背心，光个膀子，用力挥舞着军用铁锹，身上头上黏了不少泥沙，但他全然不在意。在他的周围，巴斯顿学生团1营四百多名官兵，包括营长萨尔格特少校，此时都在埋头“刨地”。
相距不远处，另一群人也在干着相同的事情。相较而言，他们人数更多，年龄分布更散，劲头似乎也差了那么一些。
“好！时间到！吹号！”
第139后备师指挥官怀斯准将一声令下，数名传令兵同时吹响了熄灯号。
在大白天吹熄灯号，这可不是滑稽的失误，而是事先约定好的休止信号。听到号声，两边的“刨地行动”都停了下来。
怀斯准将纵马前行，领着一群军官来到巴斯顿学生团1营这边，仔细察看了他们挖设的交通壕，然后去到第139后备师1团那边，认真察看了预备兵们挖掘的工事。经过两边对比，他做出了公正的评判：虽然第139后备师1团的官兵们非常努力，技术上有了明显的进步，但是，巴斯顿学生团1营挖设的交通壕，在整体效果、细节质量以及挖设效率方面依然更胜一筹！
按照事前的“约战押注”，怀斯准将让师属辎重营给取胜的一方送去了500份水果罐头。
率领部下赢得这场别开生面的军事技能竞赛，营长布恩·萨尔格特少校脸上洋溢着骄傲的神情。巴斯顿学生团各营遵照卡佩斯上校的部署，一面抓紧备战，一面协助友邻部队组织训练。学员们虽然缺乏实战经验，但在军事理论、军事指挥、军事组织以及军事心理等方面，他们有着士官们无法比拟的优势。对于缺乏低阶军官和专业士官的后备部队而言，学员们的到来，很好地弥补了组织作训力量的不足，实际效果也得到了官兵们的好评。
在跟巴斯顿学生团的相邻防区，驻扎着第139和第142后备师。这两个师，兵员和训练状况较他们先前遇到的第157后备师稍好一些。除此之外，在国境线以北，还驻扎着第107和第124警备师——联邦军队通常划分为战斗、警备、后备三个等级。和平时期，战斗部队一般维持编制人数的50-80，警备部队是10-30，而后备部队仅保留少数军官。一旦进入临战时期，各级部队以常规编员为骨干逐次扩充到满员状态，战斗部队的训练和装备情况最好，警备部队次之，后备部队最弱。
巴斯顿学生团与第139、第142后备师的联动，当前还只是指挥官之间的“友情出演”。卡佩斯上校提出的重整国境防线的提案，得到了第8卫戍区司令部的肯定，但国境防线涉及到威塞克斯境内新增防区，他们做不了主，又向联邦军在北方战线的前线最高指挥部——北线司令部，递交了报告。值得庆幸的是，战争时期，联邦军事部门的工作效率出奇的高，北线司令部很快向驻防在国境线附近的各支部队下达就地修整和扩建作战工事的命令。不过，北线司令部要求各部先对防区进行地形和地理构造勘察，提出构筑野战和永备工事的计划，报第4军团司令部汇整校调，再由北线司令部安排调度此项工作所需的各种建筑材料和必要的设备器械。
理想是丰满的，现实却往往很骨感。在威塞克斯前线，联邦第3军团的二十多万将士投入了战斗，第4军团有近半数部队跟在后头打辅助，再加上数万暂由联邦军统一指挥的威塞克斯部队，联邦的后勤体系负担了近五十万境外部队的作战消耗，每天运往前线的弹药、食品、药物等补给数以千吨计。就当前的作战形势而言，供应建筑材料和设备器械的优先等级，肯定是排在相对次要的位置，而修筑扩建一条现代化的防线，对钢材水泥以及各种武器装备的需求，必然是个庞大的数字。按照和平时期的效率，没有三五个月是难以完成的，但诺曼人会给联邦留足时间？
令牌在手，有担当的指挥官可不会坐等后方器械物资抵达，而是想方设法利用好现有资源。军事勘测是巴斯顿军校三年级的主要课程之一，卡佩斯安排巴斯顿学员们组成了若干勘测组，会同国境地区的联邦各部队进行技术勘测。第4军团司令部也千方百计从威塞克斯军方弄来了国境防线的军事部署图，这份看起来已经失去意义的“废纸”可帮了大忙：利用军事部署图上对于各处隐秘设施的标注，联邦军发现了多个被废墟或沙土掩盖的隐蔽仓库，起获了数量不菲的作战物资，还发现了一些能够重新利用的地下工事。
军事勘测工作大获成功，为国境防线整备开了一个好头。在卡佩斯上校的积极奔走下，各部队不等最终方案下来，便着手在国境南侧的联邦防线与国境北侧的旧威塞克斯防线之间大量挖设交通壕，以便将这两条防线结合起来。
除了尽可能多的挖设交通壕，驻防在国境以北的联邦部队还开始整理威塞克斯军队遗留的残破防线。这条防线的建立还要追溯到上一场大战爆发以前，在那个时代，威塞克斯王国和阿尔斯特自由联邦并未缔结军事同盟，诺曼帝国受到内部顽疾的困扰，也不像后来那样威势逼人。因此，威塞克斯军队非常认真地构筑了一条当时看来足够坚固的边境防线，配备了钢制升降炮台和地下交通设施，后来又陆续加设了用以抵御飞行战舰的防空武器，前些年还进行了一次较大规模的翻修。诺曼军队之所以能够轻松占领这条防线，完全是因为他们从防线背后进攻，而且威塞克斯军队已经被打得毫无斗志；联邦军能够以摧枯拉朽之势碾碎这条防线，一方面是集中了最具摧毁力的空中和地面火力，另一方面，驻防于此的诺曼军队好比强弩之末，既没有实力也没有决心坚守这条防线。若非如此，外国军队也不至于淌过溪流一样在这条威塞克斯防线上来来去去。
数日后，第一批来自后方的建筑材料运抵国境防线。看来，无论是在北线司令部还是军需辎重部门，还是有不少人没被暂时的胜利蒙蔽头脑，知道后方稳固才能立于不败之地。借全国总动员之利，他们从临近的几个联邦州紧急征调建筑材料，并征用民间运力进行运输。
有了钢材和水泥，驻扎在国境防线的各部队终于可以大展拳脚了。有了先前组织勘测的经验，各警备师和后备师纷纷向巴斯顿学生团发出邀请。这一次，卡佩斯上校亲自出马，带着巴斯顿学员们现场勘察，出谋划策。事实上，这位老兄不但是老资格的巴斯顿军校毕业生，还是联邦军队里小有名气的土木专家，除了精通材料、施工，还对弹道、爆破等颇有研究。因此，对于如何依托现有工事加强防御，他的观察分析深入、细致、透彻，他的对策意见有理有据，而且考虑全面，处置妥当，着实给原本准备大干一场的学员们来了一次精彩生动的现场教学！
在卡佩斯上校这里，魏斯学到了不少，也意识到自己在基础知识方面还存在诸多不足。与此同时，他并没有放弃自己的独立思考：堡垒式的永备工事，防御火力主要依靠中小口径的速射炮。尽管这些火炮可以用榴弹和霰弹产生不同效果的群杀伤，以此遏制敌方地面部队的进攻，但地球文明近现代战争史的经验表明，能够连续射击的枪械有着火炮无法替代的作用，是防御作战必要而且必备的。可是，当前联邦军队列装的唯一一款半自动武器，是配发给宪兵部门以及部分军官使用的半自动手枪，自动武器则只存在于军方的技术储备库以及一些军工企业的实验室里，由于技术不够成熟或是这样那样的原因未能投产列装。
若诺曼军队大举来袭，其攻击方式跟联邦军“践踏”威塞克斯边境防线一样，以空中和地面重炮直接荡平防御工事，那么这条防线上有无连续射击型枪械，确实没有太大的分别，这也是半自动和自动武器在各国军队不受青睐的重要原因。但如果诺曼军队不具备压倒性的火力优势，而是靠地面部队硬撼防线，那么有无连续射击型枪械，情况就截然不同了。
在巴斯顿学生团从奥城开拔之前，魏斯特意联络了何塞，询问自动枪械的试制情况——半年前，他把以马克沁重机枪为蓝本设计的自动枪械技术图纸交给何塞，让他带回克伦伯·海森的家族枪坊进行研发试制，而这半年来，经过反复调整，14ir口径的a型样枪已基本完成，能够达到预定的射击效果，32ir口径的b型样枪小问题不断，还需要继续调整改进。当时魏斯交代何塞，在优先完成军方订单的情况下，尽可能多的生产一些a型样枪和配套子弹，以便在恰当的时候向军方申请进行新武器的战场试验。
眼下正是“恰当的时候”。
部署在阿尔斯特-威塞克斯国境一带的联邦部队热火朝天第进行着作训备战工作，而在前方战场上，阿尔斯特-威塞克斯联军继续保持攻势，但近来的斩获明显小于前期。第3军团以第9、第11兵团围攻工业城市昂隆，在兵力四倍于诺曼守军且有第4舰队全程支援的情况下，居然迟迟未能得手。战场上的风，似乎开始转向了。