在收税的吏员走后,这艘郑氏海船二层的客舱中走出三个人,其中一人正是东印度公司的贸易代表巴列维特,和他说话的是荷兰政府派来与大明朝廷谈判的特使范布隆霍斯特。

    另外一名个头不高、举止高傲的则是西班牙政府特使爱特罗·蒙塔,他的关注点与范布隆霍斯特不同,他视线所及之处是码头一角不远处用一种奇怪材料建起的炮台,以及炮台上正对海面的黑黝黝的炮口。

    在巴列维特回到荷兰,并带来了驻台湾陆军八百人全军覆没的消息后,西班牙政府高官们震惊不已。在经过一番长达月余的商讨后,最后迫于大明军队表现出来的强悍战斗力,西班牙政府决定派遣特使前来与大明谈判相关事宜。

    西班牙这次派出的特使性质与荷兰人相似,不过他们不是来谈判的,而是来索要赔偿金的。

    在得知荷兰人吃了大亏之后,西班牙驻扎在台湾岛上军队将领错估了形势,他以为大明军队肯定也是损失惨重,遂特意安排了四十名士兵,携带着武器乘船来到台中县附近的海岸登陆,妄想着抽机会沾点便宜。

    但没想到的是,这四十人一去不回返。

    在等待十天之后,西班牙驻军将领知道这些人凶多吉少,于是立刻派遣两艘炮船中的一艘驶往马尼拉,将荷兰与西班牙军队战败的消息禀报给了西班牙驻马尼拉的总督,由他把消息传回国内。

    西班牙政府得信后派人与荷兰政府取得联系,于是两国决定,各自派遣特使出使大明,联手向大明朝廷施压,以此来争取更大的利益。

    两国特使加上作为东印度公司地表的巴列维特,乘坐荷兰最新式的炮船,经过大半年的航行后抵达福州港。

    他们是奔着郑芝龙来的。

    在两国政府眼里,郑芝龙掌控的海上力量十分可怕,若是不知会郑家后直接将炮船开到大明天津外海,恐怕事后会遭到郑家的刁难和报复。

    因为此时的欧洲人认为,大明的所有海域是属于郑家而不是大明朝廷的。在他们的认知中,谁的实力更强,谁就是真正的王者,而不是根据什么大义名分来决定具体区域的归属。

    郑芝龙对于两国特使的到来多少感到有些惊讶,在得知对方来意后,郑芝龙没有给与任何答复,而是在派人知会福建巡抚后,在第二天把他们送到了福建巡抚衙门。

    这可是大明朝廷与他国的大事,郑芝龙虽然有资格参与其中,但他根本不敢插手此事。

    随着后金军队在关外大败亏输的消息传来,郑芝龙对官军展现出来的强悍武力大为惊惧,平日里行举更加的紧守本分,处处以大明勋贵的身份要求自己,生怕被住在福州的锦衣卫和巡抚衙门寻到错处后密报给宫里。

    福建巡抚和郑芝龙秘议过后,决定先派人知会朝廷,等到朝廷有了充足准备后,再将人送往京师。

    于是郑芝龙便以荷兰炮船恐会惊扰大明京师为由,断然拒绝了荷、西两国想驾驶炮船直奔天津、借机炫耀武力的企图。

    因为惧怕郑芝龙实力的缘故,两国只能接受了郑芝龙的建议,最后决定乘坐郑家商船前往大明京师。

    在以各种理由搪塞拖延月余之后,商船才在已经等得不耐烦的两国特使的催促下拔锚起航。

    “你告知他们,本官要下船去与有司商榷,之后由有司禀报朝廷,之后如何成行要朝廷决定,你叫他们在此耐心等待一番,任何人不得下船,以免他们这等化外之人因不懂大明律法而引发事端!”

    就在巴列维特等人聚拢闲聊闲聊、一些使团的成员也出现在了甲板上时,一名身穿绿色官服的大明官员走出船舱,他先用鄙视的目光看了看巴列维特等人,然后懒洋洋地开口对身边的通事吩咐道。

    第五百三十章 爱挑事的大佛郎机人

    开口说话的是福建巡抚衙门派来陪同两国特使的一名八品经历,名叫林海生,与现任台南州知州林荣是没出五服的堂兄弟,两人平日间也是常有书信往来,对于自己这位表弟的升迁之速,林海生也是羡慕不已。

    去年官军在台湾大胜红毛鬼的消息早就传遍了福建沿海地区,本就瞧不上那些红夷的林海生底气更足,这次接受派遣与巴列维特一行人北上之后,虽说带着通事,但林海生平素根本不屑与这些红夷交谈,平日在船上相见也只是例行公事略微寒暄一下而已。

    正在对着四周指点议论着的巴列维特和范布隆霍斯特等人听到通事的翻译之后,当即大声表示了抗议,无非是表述明朝官员办事效率太慢、自己作为特使受到了怠慢等等。

    林海生不等通事传过话来,直接一甩袍袖,带着两名随员登上码头,在略微询问过后,直奔附近的税务司而去,那名通事略显尴尬的摊摊手,对着巴列维特等人苦笑了一下。

    “明国官员为什么都是如此傲慢无礼!我们代表的可是荷兰和西班牙政府,你们没有理由这样怠慢我们!等见到明国皇帝陛下,我一定要代表荷兰政府提出最严正的抗议!”

    有些生气的范布隆霍斯特冲着林海生的背影愤愤不平地大声道。

    “范布隆霍斯特先生,你的抗议恐怕是无效地!你我两国的军队接连被明国军队击败,你觉得明帝国的人会把我们放在眼中吗?本人认为,只有我们两国寻找机会,联手给与明国军队沉重打击,那时我们的建议他们才会听从!

    所以,我们回国后,要把明国对待我们的无理举动做出着重说明,要让两国政府首脑明白,明国也是一个野蛮无礼的国度,必须用武力来征服他们,获取更多的资源和商品,强迫他们接受我们的货物!”

    一旁地埃特罗通晓荷兰语,他对范布隆霍斯特不成熟的语言表达了不屑,并且趁机煽风点火,试图激起范布隆霍斯特的愤怒后,好为两国以后联合出兵打下基础。

    与一直想和大明展开全面贸易的温和派主导的荷兰政府不同,连续几届的西班牙政府高层都是鹰派占据大多数,他们的目的就是对远东地区的国家进行抢掠,尤其是对大明这个以富庶闻名世界的国家,西班牙人早就垂涎已久。

    西班牙首先冈萨雷斯等人决定,埃特罗这次出使大明要以强硬的姿态出现在明国政府面前,至少要就四十名西班牙士兵在台湾失踪的事件向明国施压,先捞一笔巨额赔偿金,然后再根据情况提出其他条件。

    “我不同意蒙塔先生的推断和结论!明帝国是千年文明古国,向刚才那位官员一样倨傲的人并不多,我接触到的明国官员商人绝大多数基本都是彬彬有礼的绅士,这可不是那些南亚愚昧落后的国家能比的!

    至于蒙塔先生所说的武力征服,呵呵,这一点根本不符合我们两国的利益。

    阁下别忘了,明帝国的军事实力已经让我们吃过苦头,据我了解,台湾岛上击败我们两国军队的那支明国军队,在大明帝国只相当于二流军队,现在明帝国的精锐部队都在遥远的北方与反叛者交战,据说很快便会将反叛者消灭。要是我们将来打算使用武力解决争端的话,结局也许会非常不妙!

    我们接下来需要做的是如何与明国政府谈判,争取拿到明国畅销产品的销售权,这才是最重要的。蒙塔先生,还请你收敛一下自己的言语和行为,毕竟这是在明国的领土之上,任何言行上的不当就可能会引发不必要的事端!”

    不等范布隆霍斯特回应蒙特罗的一番言论,巴列维特抢先发表了自己的观点,并在话语中提醒自己的同伴,不要上了西班牙人的当。

    “巴列维特先生的观点是正确的。我们是来与明国谈判的,至于一些细节方面的问题,也许是两国文化和习惯不同造成的,呵呵!蒙塔先生,我们还是再耐心等待几天吧,我知道的是,这里距离明国首都非常近,也许用不了三天,我们就会启程赶往那座世界上最大的城市了,想一想,这是多么令人期待的事情啊!”

    巴列维特的一席话让范布隆霍斯特的怒气迅速化为乌有。

    自己是荷兰政府的特使,所肩负的责任是如何从与明国的交往中获取最大利益,至于其他的根本无足轻重,一个地方官府小官的无礼并不能代表和证明什么,想明白了之后,范布隆霍斯特顿时把刚才的不快抛在了脑后。

    “好吧,这个问题我们先不去讨论。但是,明国官员为什么不允许我们下船?先不说我们代表的是国家,就拿个体来说,我们是有人身自由的!我们不是失去行动自由的罪犯!仅凭这一点,本人就可以出结论:明国人是愚昧和野蛮的民族!”

    范布隆霍斯特的态度让埃特罗多少有些失望,但不死心的他还是试图用被限制人身自由这个借口来挑起事端。

    “蒙塔先生,我们已经在郑伯爵的领地等待将近一个月的时间,现在明帝国的首都就在眼前,还是先忍耐一下吧,等明国政府高级官员到来后,一切都会好起来!”

    巴列维特对埃特罗处处表现出来的不满有些不以为然,但这次既然是双方一起来到大明,所以他不希望对方节外生枝,做出一些不恰当的举动。

    埃特罗对明国的敌意他当然看得清楚,也知道这背后是西班牙政府授意他这样做的,不过既然有人愿意在前面冲锋陷阵,作为荷兰人的他也没必要太过干涉对方的行为,刚才的提醒不会再有第二次了。

    “黄先生,既然我们还要在这里等,并且不被允许上岸,那可不可以麻烦一下黄先生,请您去陆地上给我和我的同伴采购一些明国的食物?当然了,如果有酒那就更好了,这个过程中产生的费用由我来支付,事后我还会付给您一些小费,您可以答应吗?”

    巴列维特对埃特罗说完之后,不等对方回话,便立刻转身对那名黄姓通事用诚恳地语气请求道。