“那位伯爵想要我为他卖命，可这未必就不是他在为我效劳。”康妮欧夫人有些得意的想着，她知道亚历山大似乎和某些奥斯曼人里的权贵有某种瓜葛，否则他们只要想想通过地中海来往运送货物所冒的风险，就知道不会有人第一笔生意就肯下这么大的本钱。
整船的大约上千件的火绳钩枪，还有十几门显然是刚刚铸造出来的火炮，这些足以准备一支很强大的军队的武器被封箱装船之后直接从那不勒斯起航运出，在经过了在西西里的短暂休整与最后的安排后，满载着这些武器装备的海船就一路向着地中海东岸驶去。
他们的目的地是埃及海岸的马特鲁，一个距离著名的亚历山大港大约不到120法里的小港口。
之所以不选择亚历山大港这个更便利的地方，是因为这船货物太过特殊，而出于小心谨慎的目的，作为参与了这次海运的阿斯胡尔克，不想让这船武器落在马木留克人的手里。
自从一个叫贾拉·杜尔的宠妃谋夺了阿萨拉丁的阿尤布王朝后代子孙的江山，然后和奴隶出身的禁军统领结婚进而建立了马木留克王朝之后，已经过去了整整250年。
如今的马木留克王朝正面临着奥斯曼人的巨大威胁，在经过了与奥斯曼军队的一连串战事后，埃及的马木留克王朝丢失了很多重要地区，阿斯胡尔克虽然不在乎苏丹一家打生打死的谁死谁活，但是他却担心如果那批武器留在马木留克人手里，一旦被奥斯曼人知道就可能会发现他参与其中的麻烦。
所以按照他的意图，这笔生意交割的地方被安排在了相对僻静的马特鲁港，这里虽然因为位于沙漠边缘交通不便而显得人迹罕至，可正因为这样，只要那些货物离开港口上了岸，就不会被轻易发现。
康妮欧这也是第一次来打到马特鲁，即便她是个旅行家的女儿，可从波斯跨越大半个安纳托利亚高原，然后再经过耶路撒冷和贝鲁特，接着又要穿过一大片可怕的沙漠来到这里，这依旧让康妮欧有种自己似乎已经从世界的一个边缘走到了另一半边缘的错觉。
萨巴罗井是一个绿洲的名字，这里因为6口常年不会干涸的地下水井而著称，也正因为这里有着丰富的地下水，才形成了沙漠中最宝贵的绿洲。
萨巴罗井绿洲有一座不大的土城，驻守土城的是埃及人一个当地法官和他的卫队，按照马木留克人的法律，这个法官有着逮捕，审判，和行刑的所有权力，可以说这个人就是萨巴罗绿洲的主宰。
康妮欧给了向导一笔很丰厚的报酬，她已经决定回去的时候不再让这个人给她带路，她倒不是已经记下了怎么走，而是担心这个向导可能会泄露她们的行踪。
一路上她已经注意到这个向导对他们的来历很在意，一直在有意无意的打探，这让康妮欧已经小心了起来，她猜测这个人不太可能只是因为好奇，那么他要么是在打探消息准备把他们出卖给埃及人，要么就可能是为那些四十大盗之类的强盗探路的。
虽然已经派人几经联系，也知道那不勒斯那边的确已经如期发出了那条船，但是康妮欧还是很不放心，她知道这条船上的货物不只是一批武器或是波斯人用来交易的宝石象牙和波斯地毯那么简单，这将是在奥斯曼人背后埋下钉子的两条关键道路之一。
另一条路，是直接穿过巴尔干半岛，从黑海岸边的摩尔多瓦沿着黑海一路向南，直达波斯。
只是那条路按照亚历山大的说法已经有了其他人选，而对康妮欧来说，虽然这条经过埃及的道路显然绕了个很大的弯路，而且也不太安全，但是她却因为有着自己的原因，更愿意选择这条道路和来自欧洲的人交易。
向导说的没错，从萨巴罗井到马特鲁的路上就好走多了，康妮欧依旧没有露面，在埃及女人也的确不适合抛头露面，所以她依旧躲在队伍里由一个手下带队，在经过一天的休整后，跟着些同样要赶往马特鲁的商人一起向马特鲁港出发了。
因为是7月，一年当中最热的时节，所以即便路上好走了许多，可当他们终于感受到海风的丝丝吹拂时，旅行的人们依旧再次发出了激烈的欢呼，很多人甚至扔下身边的东西和货物向着高处爬去，然后他们站在能够看到远处碧波荡漾的地中海的高坡上发出了喜悦的狂呼。
康妮欧也看到了大海，同时她也看到了远处蔓延着一片葱葱绿色的马特鲁港。
只是让她没想到的是，当她带着队伍来到港口，按照事先往来使者们捎来的密信找到那条叫做“昔日”号的克拉克大帆船时，却被从船上下来的一个人吓了一跳。
“伯爵？怎么会是你？”康妮欧看着穿着一身异教徒般宽松水手服的亚历山大不由大吃一惊。
“不用吃惊，夫人，我只是搭个顺风船，”看着充满异国风情的港口，亚历山大微笑回应“我是去看亲戚的。”
第二章 美酒之乡
一条晃晃悠悠的桶舱船从杜迭罗河被两岸树木掩盖的河湾里游荡了出来，站在船头的一个水手懒洋洋的斜靠在身后隆起船身很高的舱壁上，在他后面不远处，另外几个水手正在用力撑着船桨向前划着。
因为地势的原因，杜迭罗河的水流在这一段很缓和，而且因为四周的地形较高，所以很难有风吹进来的河面上行驶起来就显得困难了许多，所以每到这片水域的时候，水手们就不得不靠划桨经过这段河道，好在再向前不远水势就会随着地形渐渐变得湍急起来，然后这些大船就可以一路顺风的一直漂到入海口去。
沉重的桶舱船在河面上缓缓前行，一阵阵若有若无的酒香也随着在河面上四处飘溢。
这种桶舱船是这里当地一种特有的用来运葡萄酒的船只，整个船的中间由一个如同巨大酒桶般的封闭船舱为主体，船身是直接建造在这个‘大酒桶’上的，在装满了整船的葡萄酒后酒桶会被用蜡漆封死，然后船就会顺流而下，等到了下游的目的地后，才会砸开封门，让酒水通过建在河岸边的长木槽，一直装满等在另一边的那些马车上的酒桶里。
虽然这里的很多人都是以酿造葡萄酒为生，不顾这门营生大家却都做的十分火旺，几乎每个葡萄园都有着做不完的生意，以至当地的教会干脆就以葡萄酒作为代替什一税的物税，因为当地的葡萄酒是如此出名，所以教会往往只需要稍微一转手就能还赚到比什一税那点钱多得多的利润。
这里是波尔图，葡萄牙北方最重要的城市，也是仅次于首都里斯本的北方重要港口。
几个世纪前，当摩尔人来了之后，当时的哥特人统治者没有能抵挡住异教徒的入侵，他们当中大多数人被屠杀殆尽，少数一些幸存者逃到了北方，当时的波尔图成为了与南方的摩尔入侵者对抗的重要据点，以至后来在漫长的收复失地运动胜利之后，波尔图依旧享受着由葡萄牙国王允许的其他地方所没有的荣耀和特权。
这其中一项特权就是波尔图拥有完全自主的葡萄酒售卖权。
这项权利让波尔图在原本就颇为显赫的地位上依仗着当地葡萄酒产业的蓬勃发展而迅速崛起，以至有一度里斯本宫廷里的那些贵族因为垂涎波尔图的葡萄酒生意，曾经试图收回这项权力。
这受到了波尔图人的强烈反对，在上下一心的极力抗争之后，波尔图人保住了葡萄酒售卖权这项对他们来说无比重要的权利。
桶舱船在河面上慢悠悠向前漂着，这样的天气里运输葡萄酒是个很麻烦的工作，除了必须封闭十分严实，还必须随时注意不要让运酒的船长期暴晒在阳光之下，否则葡萄酒就可能发酵，那就糟糕了。
所以桶舱船总是尽量躲过一天当中最炎热的日子，而是在早晨和下午才会启运。
这个时候正是早晨天气还算凉爽的时候，河道上的船也不多，正好适合让这些笨重缓慢的桶舱船经过。
前面河面上出现了一道横着的阴影，那是座横跨杜迭罗河的石桥，桥上人来人往的身影把阳光隔出了一条条不时闪动明暗交替的光线。
一个穿着件有些异域风格的半短外套的男人站在船后探出船身悬在外面的一块高起的木板太子上，这里的视野很开阔不但可以看到整条船上的情景，而且还能观察到河面上的情况。
这块作为瞭望台的木板通常是船主或是老大们的位置，现在这个站在这块瞭望台上的就是这条桶舱船的主人，也是个当地的葡萄种植园园主，这从他能有自己专门用来送酒的桶舱船就可以看出这个人在当地算是财大气粗了。
船主这时候正垫着脚尖看着桥面上，他注意到桥上似乎正有几个人站在上面向下看着他的船，这让他微微有点得意，毕竟这一船的酒就够他赚上一笔了，特别是在听说最近似乎有些来自海外的生意似乎特别好做之后，葡萄园主们就更是满心欢喜的准备大发一笔横财了。
桶舱船从桥洞里滑了进去，站在上面的人一下子看不到了，而且这个船主也不打算再扭头去看那几个和他无关的人究竟长得什么样子，他只隐约记得其中一个似乎是个年轻人。
“那就是那些装葡萄酒的桶舱船？”亚历山大站在桥上向下看着一条条那种样子古怪的河船从脚下经过，他向旁边一个带着当地的圆筒帽，一身同样是有着颇为典型的摩尔人风格的短上衣的中年男人问着。
“是的，怎么您打算做这个生意吗，不过不是当地人可不那么容易被他们接受。”
男人一边笑呵呵的说着，一边好奇的悄悄打量着这个据说是来自欧洲内地的贵族。
说起来他没听说过这个叫乔迩·莫迪洛的罗马人，不过按照他的老板堤埃戈的吩咐，他不但必须尽最大的力量满足这个罗马人提出的所有要求，而且必须完全毫无保留的听从他的命令，这让这个叫卡特雷萨的当地男人很好奇这个年轻人究竟是什么来历，居然能让即便是在里斯本也是很吃得开的大商人堤埃戈如此小心翼翼的。
亚历山大是在头天的时候到的波尔图，跟着那条叫昔日号的克拉克船在地中海上绕了一大圈后，昔日号经过了堪称如今这个时代世界上最为重要的直布罗陀海峡，进入了大西洋。
在进入大西洋的那一刻，亚历山大看着远处一望无际的宽广海面，再会头看看身后那繁忙的海峡，在这一刻他忽然觉得直布罗陀海峡好像变成了一个从旧世界进入了新世界的大门，到了现在依旧有无数人试图挤进这扇大门，以期获得梦想中追求的财富，但是亚历山大却知道，未来真正的希望已经悄悄改变，代表着旧世界的地中海将会逐渐失去它延续了千年的光彩，未来的曙光属于远在这大洋另一边的新世界，一个还未被人真正发现其存在的地位和价值的未知领域。
不过亚历山大并没有贸然在卡斯蒂利亚，更没有在阿拉贡登陆，他与堤埃戈商量好的见面的地方是在葡萄牙，而且他刻意避开了里斯本，选择了波尔图作为两人会合的地点。
亚历山大会选择波尔图，除了因为谨慎之外，还有个原因就是和波尔图的葡萄酒有关了。
整船的大约上千件的火绳钩枪，还有十几门显然是刚刚铸造出来的火炮，这些足以准备一支很强大的军队的武器被封箱装船之后直接从那不勒斯起航运出，在经过了在西西里的短暂休整与最后的安排后，满载着这些武器装备的海船就一路向着地中海东岸驶去。
他们的目的地是埃及海岸的马特鲁，一个距离著名的亚历山大港大约不到120法里的小港口。
之所以不选择亚历山大港这个更便利的地方，是因为这船货物太过特殊，而出于小心谨慎的目的，作为参与了这次海运的阿斯胡尔克，不想让这船武器落在马木留克人的手里。
自从一个叫贾拉·杜尔的宠妃谋夺了阿萨拉丁的阿尤布王朝后代子孙的江山，然后和奴隶出身的禁军统领结婚进而建立了马木留克王朝之后，已经过去了整整250年。
如今的马木留克王朝正面临着奥斯曼人的巨大威胁，在经过了与奥斯曼军队的一连串战事后，埃及的马木留克王朝丢失了很多重要地区，阿斯胡尔克虽然不在乎苏丹一家打生打死的谁死谁活，但是他却担心如果那批武器留在马木留克人手里，一旦被奥斯曼人知道就可能会发现他参与其中的麻烦。
所以按照他的意图，这笔生意交割的地方被安排在了相对僻静的马特鲁港，这里虽然因为位于沙漠边缘交通不便而显得人迹罕至，可正因为这样，只要那些货物离开港口上了岸，就不会被轻易发现。
康妮欧这也是第一次来打到马特鲁，即便她是个旅行家的女儿，可从波斯跨越大半个安纳托利亚高原，然后再经过耶路撒冷和贝鲁特，接着又要穿过一大片可怕的沙漠来到这里，这依旧让康妮欧有种自己似乎已经从世界的一个边缘走到了另一半边缘的错觉。
萨巴罗井是一个绿洲的名字，这里因为6口常年不会干涸的地下水井而著称，也正因为这里有着丰富的地下水，才形成了沙漠中最宝贵的绿洲。
萨巴罗井绿洲有一座不大的土城，驻守土城的是埃及人一个当地法官和他的卫队，按照马木留克人的法律，这个法官有着逮捕，审判，和行刑的所有权力，可以说这个人就是萨巴罗绿洲的主宰。
康妮欧给了向导一笔很丰厚的报酬，她已经决定回去的时候不再让这个人给她带路，她倒不是已经记下了怎么走，而是担心这个向导可能会泄露她们的行踪。
一路上她已经注意到这个向导对他们的来历很在意，一直在有意无意的打探，这让康妮欧已经小心了起来，她猜测这个人不太可能只是因为好奇，那么他要么是在打探消息准备把他们出卖给埃及人，要么就可能是为那些四十大盗之类的强盗探路的。
虽然已经派人几经联系，也知道那不勒斯那边的确已经如期发出了那条船，但是康妮欧还是很不放心，她知道这条船上的货物不只是一批武器或是波斯人用来交易的宝石象牙和波斯地毯那么简单，这将是在奥斯曼人背后埋下钉子的两条关键道路之一。
另一条路，是直接穿过巴尔干半岛，从黑海岸边的摩尔多瓦沿着黑海一路向南，直达波斯。
只是那条路按照亚历山大的说法已经有了其他人选，而对康妮欧来说，虽然这条经过埃及的道路显然绕了个很大的弯路，而且也不太安全，但是她却因为有着自己的原因，更愿意选择这条道路和来自欧洲的人交易。
向导说的没错，从萨巴罗井到马特鲁的路上就好走多了，康妮欧依旧没有露面，在埃及女人也的确不适合抛头露面，所以她依旧躲在队伍里由一个手下带队，在经过一天的休整后，跟着些同样要赶往马特鲁的商人一起向马特鲁港出发了。
因为是7月，一年当中最热的时节，所以即便路上好走了许多，可当他们终于感受到海风的丝丝吹拂时，旅行的人们依旧再次发出了激烈的欢呼，很多人甚至扔下身边的东西和货物向着高处爬去，然后他们站在能够看到远处碧波荡漾的地中海的高坡上发出了喜悦的狂呼。
康妮欧也看到了大海，同时她也看到了远处蔓延着一片葱葱绿色的马特鲁港。
只是让她没想到的是，当她带着队伍来到港口，按照事先往来使者们捎来的密信找到那条叫做“昔日”号的克拉克大帆船时，却被从船上下来的一个人吓了一跳。
“伯爵？怎么会是你？”康妮欧看着穿着一身异教徒般宽松水手服的亚历山大不由大吃一惊。
“不用吃惊，夫人，我只是搭个顺风船，”看着充满异国风情的港口，亚历山大微笑回应“我是去看亲戚的。”
第二章 美酒之乡
一条晃晃悠悠的桶舱船从杜迭罗河被两岸树木掩盖的河湾里游荡了出来，站在船头的一个水手懒洋洋的斜靠在身后隆起船身很高的舱壁上，在他后面不远处，另外几个水手正在用力撑着船桨向前划着。
因为地势的原因，杜迭罗河的水流在这一段很缓和，而且因为四周的地形较高，所以很难有风吹进来的河面上行驶起来就显得困难了许多，所以每到这片水域的时候，水手们就不得不靠划桨经过这段河道，好在再向前不远水势就会随着地形渐渐变得湍急起来，然后这些大船就可以一路顺风的一直漂到入海口去。
沉重的桶舱船在河面上缓缓前行，一阵阵若有若无的酒香也随着在河面上四处飘溢。
这种桶舱船是这里当地一种特有的用来运葡萄酒的船只，整个船的中间由一个如同巨大酒桶般的封闭船舱为主体，船身是直接建造在这个‘大酒桶’上的，在装满了整船的葡萄酒后酒桶会被用蜡漆封死，然后船就会顺流而下，等到了下游的目的地后，才会砸开封门，让酒水通过建在河岸边的长木槽，一直装满等在另一边的那些马车上的酒桶里。
虽然这里的很多人都是以酿造葡萄酒为生，不顾这门营生大家却都做的十分火旺，几乎每个葡萄园都有着做不完的生意，以至当地的教会干脆就以葡萄酒作为代替什一税的物税，因为当地的葡萄酒是如此出名，所以教会往往只需要稍微一转手就能还赚到比什一税那点钱多得多的利润。
这里是波尔图，葡萄牙北方最重要的城市，也是仅次于首都里斯本的北方重要港口。
几个世纪前，当摩尔人来了之后，当时的哥特人统治者没有能抵挡住异教徒的入侵，他们当中大多数人被屠杀殆尽，少数一些幸存者逃到了北方，当时的波尔图成为了与南方的摩尔入侵者对抗的重要据点，以至后来在漫长的收复失地运动胜利之后，波尔图依旧享受着由葡萄牙国王允许的其他地方所没有的荣耀和特权。
这其中一项特权就是波尔图拥有完全自主的葡萄酒售卖权。
这项权利让波尔图在原本就颇为显赫的地位上依仗着当地葡萄酒产业的蓬勃发展而迅速崛起，以至有一度里斯本宫廷里的那些贵族因为垂涎波尔图的葡萄酒生意，曾经试图收回这项权力。
这受到了波尔图人的强烈反对，在上下一心的极力抗争之后，波尔图人保住了葡萄酒售卖权这项对他们来说无比重要的权利。
桶舱船在河面上慢悠悠向前漂着，这样的天气里运输葡萄酒是个很麻烦的工作，除了必须封闭十分严实，还必须随时注意不要让运酒的船长期暴晒在阳光之下，否则葡萄酒就可能发酵，那就糟糕了。
所以桶舱船总是尽量躲过一天当中最炎热的日子，而是在早晨和下午才会启运。
这个时候正是早晨天气还算凉爽的时候，河道上的船也不多，正好适合让这些笨重缓慢的桶舱船经过。
前面河面上出现了一道横着的阴影，那是座横跨杜迭罗河的石桥，桥上人来人往的身影把阳光隔出了一条条不时闪动明暗交替的光线。
一个穿着件有些异域风格的半短外套的男人站在船后探出船身悬在外面的一块高起的木板太子上，这里的视野很开阔不但可以看到整条船上的情景，而且还能观察到河面上的情况。
这块作为瞭望台的木板通常是船主或是老大们的位置，现在这个站在这块瞭望台上的就是这条桶舱船的主人，也是个当地的葡萄种植园园主，这从他能有自己专门用来送酒的桶舱船就可以看出这个人在当地算是财大气粗了。
船主这时候正垫着脚尖看着桥面上，他注意到桥上似乎正有几个人站在上面向下看着他的船，这让他微微有点得意，毕竟这一船的酒就够他赚上一笔了，特别是在听说最近似乎有些来自海外的生意似乎特别好做之后，葡萄园主们就更是满心欢喜的准备大发一笔横财了。
桶舱船从桥洞里滑了进去，站在上面的人一下子看不到了，而且这个船主也不打算再扭头去看那几个和他无关的人究竟长得什么样子，他只隐约记得其中一个似乎是个年轻人。
“那就是那些装葡萄酒的桶舱船？”亚历山大站在桥上向下看着一条条那种样子古怪的河船从脚下经过，他向旁边一个带着当地的圆筒帽，一身同样是有着颇为典型的摩尔人风格的短上衣的中年男人问着。
“是的，怎么您打算做这个生意吗，不过不是当地人可不那么容易被他们接受。”
男人一边笑呵呵的说着，一边好奇的悄悄打量着这个据说是来自欧洲内地的贵族。
说起来他没听说过这个叫乔迩·莫迪洛的罗马人，不过按照他的老板堤埃戈的吩咐，他不但必须尽最大的力量满足这个罗马人提出的所有要求，而且必须完全毫无保留的听从他的命令，这让这个叫卡特雷萨的当地男人很好奇这个年轻人究竟是什么来历，居然能让即便是在里斯本也是很吃得开的大商人堤埃戈如此小心翼翼的。
亚历山大是在头天的时候到的波尔图，跟着那条叫昔日号的克拉克船在地中海上绕了一大圈后，昔日号经过了堪称如今这个时代世界上最为重要的直布罗陀海峡，进入了大西洋。
在进入大西洋的那一刻，亚历山大看着远处一望无际的宽广海面，再会头看看身后那繁忙的海峡，在这一刻他忽然觉得直布罗陀海峡好像变成了一个从旧世界进入了新世界的大门，到了现在依旧有无数人试图挤进这扇大门，以期获得梦想中追求的财富，但是亚历山大却知道，未来真正的希望已经悄悄改变，代表着旧世界的地中海将会逐渐失去它延续了千年的光彩，未来的曙光属于远在这大洋另一边的新世界，一个还未被人真正发现其存在的地位和价值的未知领域。
不过亚历山大并没有贸然在卡斯蒂利亚，更没有在阿拉贡登陆，他与堤埃戈商量好的见面的地方是在葡萄牙，而且他刻意避开了里斯本，选择了波尔图作为两人会合的地点。
亚历山大会选择波尔图，除了因为谨慎之外，还有个原因就是和波尔图的葡萄酒有关了。