北京保卫战后,以左都督任宣府总兵;景泰元年,在关子口抵御住也先进犯,战后封抚宁伯;景泰二年,朱谦在任上逝世,累赠保国公,赐谥号“武襄”。

    然则和大明大多数勋贵一样,朱国弼也没有继承先祖的英武,早已被富贵荣华泡软了骨头,整日里只知道安逸享乐、眠花宿柳。

    这年春天,保国公朱国弼在前呼后拥下来到了有着世娼之家之称的寇家;在金陵的众多青楼女子当中,寇家姐妹诗词歌赋琴棋书画可谓是佼佼者,而寇白门是众多人中最突出的一个;此时的寇白门年仅十七岁,已经出落地娇艳动人,朱国弼一下就动心了。

    朱国弼几次与之交往,与她谈诗论画,让这个十七岁的少女心绪飘然,对他倾心不已,不久朱国弼向寇白门提出了婚娶;寇白门觉得这位保国公懂她、怜她,所以寇白门丝毫没有犹豫就答应了。

    原本朱国弼打算马上举办婚礼,然而刚巧遇到了沈隆南下祭拜太祖高皇帝,尽管朱国弼一向大胆,也不敢在这个时候迎娶一个娼门女子过门,于是这事儿就暂时拖延下来,朱国弼先下了聘礼,让寇白门闭门谢客,安心等候合适的时机。

    等沈隆离开金陵,前往凤阳的时候,朱国弼就打算迎娶寇白门,然而被亲朋故旧所劝阻,让他暂且忍耐;现在朱国弼得知陛下已经到达宝应县,准备返回京城,这下朱国弼总算是放心了,从说好亲事到现在已经过去了这么长时间,朱国弼再也忍耐不住了,马上开始筹办这场婚礼,恨不得马上将寇白门娶过门去。

    寇白门虽然名声显赫,在后世和柳如是、李香君、董小宛陈圆圆等人并称秦淮八艳,然则毕竟是娼户人家出身,是没有资格担任保国公的正妻的,朱国弼不仅心有愧疚,于是打算把这场婚礼办得风风光光,给寇白门一个毕生难忘的回忆。

    朱国弼也是金陵顶尖勋贵之一,他也肩负着领导金陵军队的责任,所以他就利用自己的职权,调来五千兵马帮他操办这场婚礼,这五千名士兵一个个手持红灯笼,在城中排起了长队,一个挨着一个从寇白门所住的武定桥一直到朱府的大门,将夜晚照得灯火通明。

    如果从天上看下去,金陵城中就好像出现了一条红色的长龙一般,这样的婚嫁规模甚至超出了那些豪门女子的出嫁,一时间,秦淮河上的花魁无不对寇白门大加羡慕,往日里她们想象自己的婚礼,了不起也只是十里红妆而已,现如今朱国弼摆出的阵仗,又何止十里啊。

    “若是也有人能这般来娶我,那怕当时死了,这一辈子也值了!”许多人都发出类似的感慨,对于这些女子来说,实在是没有什么比如此盛大的婚礼更让人羡慕的了。

    “可惜像保国公这般重情重义,又愿意为心爱之人付出这么多的男子只有这么一个啊!”她们完全沉浸在羡慕之中,浑然没有发觉这一行为有什么不妥。

    “对了,北斋先生今日怎么没来?她不是一向和白门交好么?”有人打量一番大厅中的宾客,发现江南小有名声的女子差不多都在这间大厅里了,唯独少了北斋。

    “哦,北斋先生近日偶然风寒,怕坏了婚礼的气氛,就没有过来,不过她已经派人送来了礼物。”有人解释道,众人这才释然。

    此时,朱国弼正穿着大红吉服,骑着一匹高头大马,从人群中穿过,正往武定桥行去,他满脸的得意和自豪,这可是他自出生以来最风光的时候啊,带着笑容不断向街道两边的路人点头示意,所到之处百姓无不欢呼。

    就连金陵城墙上所剩无几的守军,也放弃了自己的职责,忍不住趴在城头向内看去,嘴里不停地埋怨着,“为何今日偏生轮到我等轮值,若是能去给保国公打灯笼,不仅有赏钱可拿,还可以看上这么一场大热闹!”

    只有少数人表示了担忧,“陛下前些日子才刚刚警告金陵勋贵要加紧操练,这才过去多久,保国公就如此大张旗鼓地迎娶娼门女子,若是陛下知道了……”

    “嗨,你操什么闲心?这金陵的事情陛下如何能晓得?保国公怕是早就打点好金陵镇守太监和锦衣卫……”这人刚把话说道一半儿,就突然定住了,长大嘴巴惊讶地看着眼前的一幕,只见此时城门外赫然出现了一条长长的火龙,和城中的灯笼长龙相映成趣。

    “这是那里的人马?怎么突然就出现在金陵城下了!”只是匆匆扫了一眼,城头上的守军就看出这队人马的数量绝对超过了万人,按道理说出现这种情况是要立刻举火鸣警,然后关闭城门准备作战的。

    奈何金陵守军实在是太久都没有遇到过敌人了,一直到城外的军队占据了城门,他们还没有反应过来。

    “呵呵,保国公好大的威风啊!竟敢擅动兵马五千余人!他莫不是想要造反不成?魏国公他们的眼睛都瞎了么?”进入城门之后,沈隆冷笑道。

    啊?是陛下,陛下怎么回来了!有军官认出了沈隆,不由得生出一层冷汗,然后下意识想到了刚才自己在城头所见的红色长龙,看样子今日保国公的婚礼要染上血色了!

    第1586章 一勺烩了

    金陵实在是太久没有经历过战争了,以至于等沈隆控制了城门之后,城中依旧没有收到任何消息,朱国弼还在得意洋洋的骑着高头大马,在那些手持红灯笼的士兵护卫下,朝着武定桥寇白门家行去,脑子里满是一会儿和寇白门入洞房的幻想。

    迎亲队伍中的吹鼓手们拿出了看家底的本事,奏起了欢快喜庆的乐曲,好一派喜气洋洋的景象,然而等朱国弼走到路口,眼看着就要到寇白门家的时候,一队人马冲破了士兵们的阻拦,打破了现场的欢乐祥和。

    “什么人竟敢来坏保国公的好事儿?还不快快滚开!”不用朱国弼发话,他保国公府的管家就上前打算赶人了,他心里可是不满的很,在金陵城中,竟然还有人来破坏保国公的婚礼?恐怕就连金陵勋贵之首魏国公也不会这么干吧?

    而且,现在魏国公徐宏基本人就在保国公府中,等着朱国弼把新娘子赢回去再好好和他喝几杯呢,除了他之外,金陵的勋贵都来了,文官、太监也来了不少,可以说今天整个金陵有头有脸的人来了大半。

    在这样的情况下,谁胆敢来破坏婚礼那绝对是找错人了,管家已经想好了,先不动声色地把这些人打发走,等婚礼过后再让他们好看。

    “呵呵,咱家原本以为保国公这是要造反啊,没想到竟然是娶亲来了。”前头传来一声冷笑,“咱家今日倒是要看看,到底谁能让咱家滚开!”

    咱家?造反?听到这两个字,管家顿时慌神了,再一看对方的面容,立马就吓得掉落马下,他已经认出来了,说话的不是别人,正是威名赫赫的东厂督公曹化淳,在他身边的是锦衣卫指挥使陆文昭,此外还有腾骧四卫的一名指挥使,刚刚因为京城之战封爵的新晋勋贵。

    这些人他一个也惹不起,“你们不是已经跟随陛下回京了么?怎么会出现在金陵?”认出了这些人之后,管家脱口而出。

    “原来是曹公公、陆指挥使和丁指挥使啊!”这时候保国公朱国弼也发现不对了,不由得心生忐忑,赶紧下马上前试图套近乎,“今日在下大婚,各位不如同去喝杯酒吧!”

    “朱国弼,看样子你还没搞清楚情况啊,竟然还想着要结婚?”陆文昭冷冰冰地看着他,眼睛里满是不齿和痛恨,辽东的将士们整日和建奴搏杀,你们倒好,竟然用我大明的士卒帮你去迎娶妓女,这可是把大明的脸给丢尽了啊!

    “陛下尚在金陵不远,尔等就纠集兵马,本将军还以为你们要谋反,调集重兵对陛下不轨,故而日夜兼程赶到金陵,没想到却是如此闹剧!”那名腾骧四卫的指挥使也出言呵斥道。

    这时候朱国弼才意识到问题的重要性,不由得冷汗就下来了;是啊,朝廷兵马不可轻动,那怕是调集百余人的队伍,都得走诸多手续,更何况他一口气动用了五千人的军队,这么大的规模非得惊动京城兵部不可。

    只是往日金陵勋贵们那会把这些士兵当军人看?他们给金陵的勋贵官员们干杂活儿的时间比操练的时间多得多,以至于金陵勋贵都把这些士兵当成了自家仆役,还是不用自己花钱养的仆役,所以朱国弼想都没想就让他们来给自己的婚礼壮声势了,然则却惹上了这么大的麻烦,以至于东厂督公,锦衣卫和腾骧四卫的指挥使全部到场。

    “这下保国公可是惹上大麻烦了!”道路两边的围观百姓中,有那稍有见识的立刻想明白了其中的道理,是啊,陛下如今还在宝应,距离金陵不过三四百里地,你朱国弼就在金陵城中调集了五千兵马,而且肯定还瞒着陛下,你这是要干嘛?不由得不让人想到你要造反啊!

    要是其它皇帝也就罢了,或许会看在保国公先祖的份上,绕过他这一回,可当今这位眼睛里可不揉沙子,之前在京城削了那么多勋贵的爵位,然后在金陵又将那么多宗室开除玉碟,保国公创下偌大祸事,不光是他们家的爵位,恐怕连脑袋都难保啊!

    他保国公身份再尊贵,还能尊贵得过那些藩王?还能尊贵得过那些自从太祖起家、成祖靖难时就为朝廷立下汗马功劳的京城勋贵?

    “来人呐!将保国公拿下!”曹化淳一声令下,当即就有一群东厂番子如狼似虎地扑了上去,将朱国弼拿下,抹肩头拢二臂来了个五花大绑,前一刻这位还是等着迎娶秦淮名妓的新郎官,下一刻就要沦为阶下囚了。

    “曹公公,曹公公,下官对陛下忠心耿耿啊,此事断然不是公公想得那样啊!”朱国弼连声求饶,当场哭得稀里哗啦,造反这罪名谁背得起啊。

    “擅动兵马和造反无异,这话等你到大牢里解释去吧!”就算是你没有造反的心思,可五千兵马的调动,陛下都不知道,这是什么道理?而且别人不知道,咱家还能不清楚,陛下早就想收拾你们这些金陵勋贵,现在这不就是送上门的理由么?

    今日之后,不知道有多少勋贵又要被连根拔起了,陆文昭心中叹道,只是他心中没有一点儿对朱国弼等人的同情,正如陛下所说,身为大明勋贵就当为大明效死,让你们练兵都不好好练,还让这么多士卒为你迎娶妓女壮声势,大明要你们这些人还有什么用?

    保国公府中,都已经过了时辰还不见朱国弼回来,于是有人忍不住开起了玩笑,“咦,保国公为何去了这么久还不回来?他莫不是等不及了,没把新娘子迎回来就急着办事儿了?”

    “哈哈,他这不就来了么!”话音刚落,就听见外面传来一阵儿尖笑,然后被捆成粽子的朱国弼就被推入堂中,一群锦衣卫四下散开,将这些人团团围住。

    “原来诸位都在啊,这倒是好了,省得咱家挨家挨户的找了。”曹化淳进来看了一眼,刚好把他们给一勺烩了。

    第1587章 清洗金陵