见此,天子李暨收起了浑身气势,再度变回那个看似平淡无奇的老迈帝王,望着三皇子李慎,点头说道,“慎啊,你确实要比你一干兄弟都能忍,只可惜,你隐忍有余,进取不足,充其量也只能做我大周太平盛世时的守成皇帝,并非朕心目中最佳皇位人选……”

    此言一出,三皇子李慎面色微变,似乎有些不服气。

    见此,天子李暨轻笑一声,淡淡说道,“看来,你好似并不服气呢?——跟为父说说吧,你看中那块地了?蜀地?西凉?还是汉中?”

    三皇子李慎舔了舔嘴唇,抬起头几番张嘴欲言,却又作罢,在足足犹豫了半响后,这才低声说道,“汉中……”

    “汉中好啊,”天子李暨闻言笑着说道,“北可取西凉,南可取蜀地,地势险要,易守难攻,正符合你[先自安、后安天下]的性格……只可惜,谋划虽好,却难以成事,你太小看太子与老八了,你觉得你那两位兄弟,会看不出你意图,叫你当那重耳?”

    “那就静观日后吧!”三皇子李慎微微一笑,模样很是自信。

    望着他这副自信满满的模样,天子李暨心中忽然升起莫名的感慨。

    这位曾经戎马天下的大周皇帝,原以为能够看清自己一干儿子的所有意图,然而越来越多的迹象却表明,他那一干儿子似乎已渐渐超过了他,其中最过于明显的,便是太子李炜与五皇子李承,还有眼前这位眼界之远无人能敌的三皇子李慎……

    眼睁睁望着三皇子李慎逐步将自己的棋子逼入棋盘角落,天子李暨暗自叹了口气。

    宣文啊,你说的对,这天下,早已不再能让我辈逞勇的时候了……

    ——与此同时,大狱寺官署——

    就在天子李暨与三皇子李慎这父子二人相互试探的时候,结束了早朝的谢安早已返回大狱寺内,向长孙湘雨详细讲述早朝上的经过,当听到吏部尚书徐植那一档子事时,长孙湘雨轻笑不止,大有阴谋得逞的得意。

    “怎么样,安哥哥?好歹也帮上一些吧?安哥哥前日还说奴家胡闹来着……”

    “你啊!”谢安闻言用手指轻轻一点长孙湘雨额头,没好气说道,“少给自己遮羞了,你再聪明,也难以算到今日之事吧?——报复就报复,还不承认!”

    “嘁!”长孙湘雨闻言嘟了嘟嘴,气呼呼说道,“好嘛,人家就是小肚鸡肠的女人,安哥哥满意了?”

    见这个女人忽然晴转多云,谢安无奈地摇了摇头,拉过面露不情愿之色的长孙湘雨,哄道,“湘雨姐,我这不是担心你么?”

    “安哥哥不是已叫漠飞担任护卫,暗中保护奴家么,能有什么事?分明是你嫌奴家心肠狠毒,可怜奴家……”说着,长孙湘雨作势欲泣。

    见此,谢安哭笑不得,尽管他知道长孙湘雨是装出来的,却也不好不闻不问,连忙哄道,“谁敢说湘雨姐是心肠狠毒的女人?湘雨姐可是才比天高的奇女子呐!——适才,若不是湘雨姐提前算到了五皇子李承的图谋,我等可要吃一个大亏了!”

    一番甜言蜜语,这才将长孙湘雨哄地眉开眼笑。

    “这还差不多!”满意地笑着,长孙湘雨侧坐在自己日后的夫婿谢安膝上,右臂揽过谢安的脖子,双手把玩着手中的扇子,正色说道,“有件事奴家甚是不解,三皇子李慎当真遇害了么?”

    谢安并不清楚金铃儿那日所杀的其实只是三皇子李慎的替身,真正的李慎早已躲入了皇宫,此刻被长孙湘雨问起,有些心虚地说道,“是啊,前日我与荀老哥已去三皇子府上检验过尸体,确实是……咦,那日你也在呀,你没有看到么?”

    长孙湘雨秀眉微微一皱,点头说道,“唔,奴家那日确实也看到了,只是……”

    “只是?”

    微微摇了摇头,长孙湘雨皱眉说道,“三皇子李慎遇害,这着实有些出乎奴家的意料……安哥哥不了解李慎,李慎为人谨慎,从不轻易涉险,平日里不显山、不露水,但是却被爱哭鬼评价为日后最难对付的夺嫡之敌……”

    “呃?”谢安愣了愣,诧异问道,“李贤对李慎,竟然有这么高的评价?”

    长孙湘雨咯咯一笑,用眼神挑逗着谢安,轻笑说道,“要不然,爱哭鬼怎么会那般放心地留在江南?——因为他清楚,有李慎在冀京,纵然是太子李炜,也无法一手遮天!”

    “这还真是……”谢安错愕地摇了摇头,难以置信说道,“不过,我实在看不出来,三皇子李慎有什么难对付的……”

    也难怪谢安会这么想,毕竟在他看来,三皇子李慎无论是才能还是势力,都根本不足以抗衡太子李炜,倘若那时长孙湘雨没有鼓动谢安与李寿主动肩负起西征之事,恐怕那位三皇子李慎早已死在太子李炜的阴谋当中。

    见谢安一副我不相信的神色,长孙湘雨翻了翻白眼,没好气说道,“奴家有说错过么?——莫要小看三皇子李慎,在安哥哥未来冀京的那些日子,正是李慎与六皇子李孝、七皇子李彦一同遏制着太子李炜的势力……”

    “可他眼下已经死了呀……”谢安一脸古怪地说道。

    长孙湘雨眼中闪过一丝精光,喃喃说道,“或许,还未死……”

    谢安张了张嘴,哭笑不得说道,“头都掉下来了,还未死?”

    静静地望了一眼谢安,长孙湘雨低声说道,“市井传闻,李慎在数年前便找了一批与他模样酷似的男子,蓄养在府上,作为替身……或许此番,死的仅仅只是替身而已!”

    “当……当真?”谢安难以置信地瞪大了眼睛。

    “十有八九了!”长孙湘雨皱了皱眉,继续说道,“三皇子李慎一向便是六皇子李孝与七皇子李彦二人的主心骨,倘若李慎当真死了,那两位皇子,为何迟迟没有丝毫异动?——按理来说,他们不该寻求其余皇子或者皇帝陛下的庇护么?”

    “可……可陛下适才在早朝上说得清清楚楚……”

    “问题就在这里!”打断了谢安的话,长孙湘雨美眸一眯,低声说道,“倘若奴家所料不差的话,三皇子李慎应该与陛下取得了某种默契……安哥哥试想一下,自己亲自儿子不明不白死在府上,陛下竟只是稍稍斥责了安哥哥与荀大人两句,些许责罚也无,这不合常理,不是么?”

    “经你这么一说,倒是……”摸了摸光洁的下巴,谢安眼中露出几分异色,喃喃说道,“确实,陛下的反应有点不太对劲,再怎么说,也是死了一位皇位继承人啊……”

    “还有一点,”打断了谢安的话,长孙湘雨低声说道,“杀三皇子李慎,这恐怕并非是太子李炜的主意!”

    “为什么?”

    “今时今日,太子李炜没有必要再杀三皇子李慎,论势力,太子李炜几乎已一手遮天,论身份,太子李炜乃嫡子,乃顺位皇位继承人,只要太子李炜不被人抓住把柄,三皇子李慎绝无可能上位……”

    “那就是,太子李炜害怕自己有朝一日失势?”

    “……”颇有些气恼地望了一眼谢安,长孙湘雨没好气说道,“倘若太子李炜当真有一日失势,杀不杀李慎,还打紧么?”

    “呃,这个……”被长孙湘雨一语道破关键,谢安讪讪地挠了挠头。

    无奈地望了一眼自家爱郎,长孙湘雨继续说道,“如此看来,唯有一个解释!——真正的主谋,是清楚太子李炜日后会被废,却又不想三皇子李慎占[长幼有序]这个便宜的人,换而言之,此人继承皇位的顺位,在三皇子李慎之后!”

    “你的意思是……”仿佛是想到了什么,谢安眼中不由露出几分惊骇。

    “五皇子李承!”长孙湘雨一字一顿说道。

    “难以置信……”谢安一脸惊愕,毕竟在他看来,太子李炜极其爱护他的弟弟五皇子李承,甚至不惜用唾手可得的偌大刑部与他谢安交易,又为此舍弃了东岭刺客这庞大助力,为的就是叫他谢安不得起诉五皇子李承。

    但是却没想到,太子李炜视为最亲近之人的弟弟五皇子李承,竟然在背地里暗自图谋不轨……

    这一刻,谢安第一次对曾经的宿敌太子李炜报以同情,为他替他弟弟所付出的一切感到不值。