郑贤鸣看着他们震惊失神的模样，声音再添一重分量，彻底击碎他们心中的惶恐：
“还有一件事，我一并告诉你们。
从今往后，我们有靠山。”
“兰州城再乱，各大势力再凶，只要我们守规矩、办好事，就没人敢轻易动我们。”
“不用担心被追杀，不用担心无处容身。
有我在，有云雾阁在，你们只会越活越稳，越爬越高。”
地窖之内，一片死寂之后，猛地爆发出压抑不住的激动。
立刻便有个胆子稍大的修士，又急又盼地问道：
“三当家，您说的靠山……到底是谁？可靠吗？万一再惹上更强的仇家，我们……”
郑贤鸣眉头微挑，一声冷哼，声音不大，却带着十足的底气与冷意：
“不必多问，也不必猜疑。
靠山是谁，你们暂时不用知道，只需记住——十分可靠。”
他顿了顿，目光扫过七人，语气不容置疑：
“在这兰州城，能让我们安稳立足、不再被人随意碾杀的，只有这一座靠山。
你们只管信我，其余的，我来扛。”
众人心中一震，再不敢多问。
郑贤鸣见他们安定下来，语气稍缓，沉声吩咐：
“接下来一段日子，你们哪儿也不要去。
就在这地窖里安心疗伤、修炼。
功法轮流参悟，魔石随便用，先把根基稳住，把身上的伤养好。”
他伸出一根手指，语气坚定：
“我给你们一个月时间。
一个月后，我自会来找你们，再安排下一步的行动。
在此之前，藏好身形，莫要暴露，更不可私自外出惹事。”
“是！三当家！”
七人齐声应下，声音里再无半分之前的颓丧，只剩下恭敬与激动。
郑贤鸣话音一落，众人再也按捺不住，纷纷上前，小心翼翼地取走属于自己的那份魔石。
一枚枚魔石握在手中，精纯的力量沁入体内，所有人都真切地感觉到。
他们真的有活路了。
有人当场便盘膝坐下，迫不及待运转功法；有人轻轻抚摸着那卷三阶魔修功法，眼神灼热。
还有人望着郑贤鸣的背影，不知道在想什么，但是对郑贤鸣而言他们只是炮灰而已。
郑贤鸣看着地窖中重燃生机的七名修士，眼底深处没有半分波澜，只有一片深不见底的冷静。
这些人是棋子，是烟雾，是他摆在明面上的一层壳。
壳越结实，他藏在底下的真身便越安全。
他淡淡颔首，不再多言，转身迈步走出地窖。破败小院的木门被他轻轻合上，如同合上一段不堪回首的过往。
地煞门已成尘埃，云雾阁刚刚破土，而他郑贤鸣的路，才刚刚开始。
孤身走在阴暗小巷，冷风卷起地上的尘土，拂过他漠然的侧脸。
一年之期。
以他如今筑基期的修为，要在一年内收拢兰州城所有散修、扎稳根基、拿出让那位二公子满意的成果，单凭一己之力，难如登天。
兰州城藏龙卧虎，明面上的势力、暗地里的宗门、各方世家的眼线、外界派驻的修士……错综复杂，牵一发而动全身。
他可以赌命，却不能真的只靠自己一条命去赌。
郑贤鸣脚步一转，拐向另一条更为僻静的街道，尽头处，是一处不起眼的普通民宅。
这是他早年在兰州城埋下的暗手，无人知晓，连地煞门的人都不曾听闻。
推门而入，他反手布下隔音禁制，又仔细探查了一遍四周，确认没有尾随的神识，这才松了口气。
越二公子心思深沉，手段狠辣，赏他十万魔石、魔功魔器，既是扶持，也是监视。
那位二公子身边高手如云，神识修士、追踪秘术、傀儡探子……防不胜防。他不敢有半分大意，任何一点疏漏，都可能万劫不复。
他没有立刻动作，只是盘膝静坐，闭目养神。
白昼人多眼杂，气息繁杂，任何异动都容易被捕捉。
一直等到夜幕深沉，整座兰州城都沉入黑暗，只有零星灯火在街巷中摇曳。郑贤鸣才缓缓睁开眼，眸中精光一闪而逝。
他起身走到屋内墙角，轻轻移开一方不起眼的青石板，一条狭窄逼仄、仅容一人通过的地道赫然出现。
地道内壁被法术加固过，幽暗深邃，通向城外数里之外的另一处隐秘院落。
这是他为自己预留的最后退路。
郑贤鸣弯腰钻入，将青石板原样盖好，身形在黑暗中无声前行。曲折绕行近半时辰，才从另一端出口悄然钻出。
这里早已远离开始院落所在的区域，就算那位二公子疑心再重，手再长，也未必能伸到此处。
确认四周绝对安全，郑贤鸣才从怀中取出一枚通体莹白、刻有细密云纹的玉简。
他凝起一丝灵气，缓缓注入玉简之中，传入千里之外的郑家祖地：
“晚辈贤鸣，现已入兰州城，暂借越家二公子之势，化名立足。
地煞门已灭，晚辈重组残余人手，立云雾阁为幌子，收拢底层散修，用作掩护。
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越二公子赐下重资，一年为期，要兰州城地下势力之权柄。
单凭晚辈一人，难以万全，需家族暗中助力，调配人手、资源、眼线，助我一年内，掌控兰州城散修格局。
越二公子疑心极重，行事务必隐秘，不可暴露我郑家身份，一切以晚辈的云雾阁为表，郑家为里。
待事成之日，郑家便可借魔修之势，在兰州城扎根，从此不再受制于人。”
一道微不可查的白光从玉简中悄然亮起，融入夜色，消失在天际。
传讯完毕，郑贤鸣立刻收起玉简，抹去周遭所有灵气痕迹。
郑贤鸣确认传讯玉简灵光散尽、再无半点痕迹之后，才彻底松了口气。
他没有在此地久留，转身又钻入另一处早已备好的隐秘地窖，封死入口，布下多重隐匿禁制。
接下来几日，兰州城内再无人见过他的身影。
他如同凭空蒸发一般，彻底从所有人的视线里消失。
————————
越家二公子府邸深处。
一间的暗室之中，魔气如雾缭绕。
越二公子一身锦袍，负手立在室中央，轻轻把玩着一枚漆黑如墨、隐隐有血丝流转的小球。
空气死寂得可怕。
一名浑身裹在黑袍里的修士单膝跪地，头埋得极低，声音发颤：
“公子……您让我监视的那郑贤鸣……不见了。”
越二公子指尖动作微顿，却没有回头，依旧望着那枚黑珠，语气平淡得听不出喜怒：
“不见了？”
黑袍修士喉头滚动，硬着头皮应道：
“是……属下无能，跟丢了。”
“跟丢了。”
越二公子缓缓重复了一遍，语调轻得像风。
下一刻，他猛地转身。
一股恐怖如渊的魔气骤然爆发，席卷整间暗室。
黑袍修士连惨叫都来不及发出，便被一股无形巨力狠狠砸在墙壁上，骨骼碎裂之声清脆刺耳。
他整个人软瘫在地，口喷黑血，浑身抽搐，再也爬不起来。
越二公子垂眸看着地上半死不活的手下，眸中冷光如刀，声音冷得刺骨：
“废物。一个筑基修士，也能让你们跟丢。”
越二公子闭上双眼，神识如潮水般铺开，轻轻一探，便触碰到了一道微弱却清晰的印记。
那是他当初在赐予郑贤鸣的储物袋上，暗中留下的魔印。
印记未灭，说明对方既没毁去储物袋，也没逃出兰州城。
他缓缓睁眼，眸中戾气稍敛，对着地上瑟瑟发抖的黑袍修士淡淡开口：
“不用找了。”
“我留在他身上的印记还在，他仍在兰州城内，没有走远。”
黑袍修士如蒙大赦，艰难地叩首：“多、多谢公子……”
“滚。”
一字落下，寒气逼人。
黑袍修士不敢多留，连滚带爬地退出暗室，大门轰然合上，将一切声响隔绝在外。
暗室重归死寂。
越二公子低头，重新看向掌心那枚漆黑如墨、隐带血丝的小球，指尖轻轻摩挲。
球内魔气流转，隐隐有珠影转动，玄妙非凡。
他沉默片刻，忽然低笑一声，声音轻缓，却带着一丝胜券在握的冷傲：
“大哥……”
“你千辛万苦寻找的嗜血魔珠，终究还是被我拿到了。”
他将黑珠凑到唇边，轻声自语，像是在对遥远的人宣告：
“果然……很好用。”
他手掌一紧，黑珠之上魔光大盛，将整间暗室映照得一片幽冷。
随着一缕缕浓如实质的血气从嗜血魔珠内缓缓溢出，缠绕上越二公子的手掌、手臂，直至遍布全身。
他周身的魔气以肉眼可见的速度暴涨，原本便深不可测的气息节节攀升，整间暗室的空气都被压得扭曲，地面的石板无声裂开细密纹路。
他闭上眼，尽情感受着魔珠内那股狂暴而精纯的力量，嘴角勾起一抹冰冷而贪婪的笑意。
“有此宝在手，大哥，你拿什么和我争？”
“这越国，迟早都是我的。”
与此同时，千里之外，郑家云雾秘境。
“还有一件事，我一并告诉你们。
从今往后，我们有靠山。”
“兰州城再乱，各大势力再凶，只要我们守规矩、办好事，就没人敢轻易动我们。”
“不用担心被追杀，不用担心无处容身。
有我在，有云雾阁在，你们只会越活越稳，越爬越高。”
地窖之内，一片死寂之后，猛地爆发出压抑不住的激动。
立刻便有个胆子稍大的修士，又急又盼地问道：
“三当家，您说的靠山……到底是谁？可靠吗？万一再惹上更强的仇家，我们……”
郑贤鸣眉头微挑，一声冷哼，声音不大，却带着十足的底气与冷意：
“不必多问，也不必猜疑。
靠山是谁，你们暂时不用知道，只需记住——十分可靠。”
他顿了顿，目光扫过七人，语气不容置疑：
“在这兰州城，能让我们安稳立足、不再被人随意碾杀的，只有这一座靠山。
你们只管信我，其余的，我来扛。”
众人心中一震，再不敢多问。
郑贤鸣见他们安定下来，语气稍缓，沉声吩咐：
“接下来一段日子，你们哪儿也不要去。
就在这地窖里安心疗伤、修炼。
功法轮流参悟，魔石随便用，先把根基稳住，把身上的伤养好。”
他伸出一根手指，语气坚定：
“我给你们一个月时间。
一个月后，我自会来找你们，再安排下一步的行动。
在此之前，藏好身形，莫要暴露，更不可私自外出惹事。”
“是！三当家！”
七人齐声应下，声音里再无半分之前的颓丧，只剩下恭敬与激动。
郑贤鸣话音一落，众人再也按捺不住，纷纷上前，小心翼翼地取走属于自己的那份魔石。
一枚枚魔石握在手中，精纯的力量沁入体内，所有人都真切地感觉到。
他们真的有活路了。
有人当场便盘膝坐下，迫不及待运转功法；有人轻轻抚摸着那卷三阶魔修功法，眼神灼热。
还有人望着郑贤鸣的背影，不知道在想什么，但是对郑贤鸣而言他们只是炮灰而已。
郑贤鸣看着地窖中重燃生机的七名修士，眼底深处没有半分波澜，只有一片深不见底的冷静。
这些人是棋子，是烟雾，是他摆在明面上的一层壳。
壳越结实，他藏在底下的真身便越安全。
他淡淡颔首，不再多言，转身迈步走出地窖。破败小院的木门被他轻轻合上，如同合上一段不堪回首的过往。
地煞门已成尘埃，云雾阁刚刚破土，而他郑贤鸣的路，才刚刚开始。
孤身走在阴暗小巷，冷风卷起地上的尘土，拂过他漠然的侧脸。
一年之期。
以他如今筑基期的修为，要在一年内收拢兰州城所有散修、扎稳根基、拿出让那位二公子满意的成果，单凭一己之力，难如登天。
兰州城藏龙卧虎，明面上的势力、暗地里的宗门、各方世家的眼线、外界派驻的修士……错综复杂，牵一发而动全身。
他可以赌命，却不能真的只靠自己一条命去赌。
郑贤鸣脚步一转，拐向另一条更为僻静的街道，尽头处，是一处不起眼的普通民宅。
这是他早年在兰州城埋下的暗手，无人知晓，连地煞门的人都不曾听闻。
推门而入，他反手布下隔音禁制，又仔细探查了一遍四周，确认没有尾随的神识，这才松了口气。
越二公子心思深沉，手段狠辣，赏他十万魔石、魔功魔器，既是扶持，也是监视。
那位二公子身边高手如云，神识修士、追踪秘术、傀儡探子……防不胜防。他不敢有半分大意，任何一点疏漏，都可能万劫不复。
他没有立刻动作，只是盘膝静坐，闭目养神。
白昼人多眼杂，气息繁杂，任何异动都容易被捕捉。
一直等到夜幕深沉，整座兰州城都沉入黑暗，只有零星灯火在街巷中摇曳。郑贤鸣才缓缓睁开眼，眸中精光一闪而逝。
他起身走到屋内墙角，轻轻移开一方不起眼的青石板，一条狭窄逼仄、仅容一人通过的地道赫然出现。
地道内壁被法术加固过，幽暗深邃，通向城外数里之外的另一处隐秘院落。
这是他为自己预留的最后退路。
郑贤鸣弯腰钻入，将青石板原样盖好，身形在黑暗中无声前行。曲折绕行近半时辰，才从另一端出口悄然钻出。
这里早已远离开始院落所在的区域，就算那位二公子疑心再重，手再长，也未必能伸到此处。
确认四周绝对安全，郑贤鸣才从怀中取出一枚通体莹白、刻有细密云纹的玉简。
他凝起一丝灵气，缓缓注入玉简之中，传入千里之外的郑家祖地：
“晚辈贤鸣，现已入兰州城，暂借越家二公子之势，化名立足。
地煞门已灭，晚辈重组残余人手，立云雾阁为幌子，收拢底层散修，用作掩护。
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越二公子赐下重资，一年为期，要兰州城地下势力之权柄。
单凭晚辈一人，难以万全，需家族暗中助力，调配人手、资源、眼线，助我一年内，掌控兰州城散修格局。
越二公子疑心极重，行事务必隐秘，不可暴露我郑家身份，一切以晚辈的云雾阁为表，郑家为里。
待事成之日，郑家便可借魔修之势，在兰州城扎根，从此不再受制于人。”
一道微不可查的白光从玉简中悄然亮起，融入夜色，消失在天际。
传讯完毕，郑贤鸣立刻收起玉简，抹去周遭所有灵气痕迹。
郑贤鸣确认传讯玉简灵光散尽、再无半点痕迹之后，才彻底松了口气。
他没有在此地久留，转身又钻入另一处早已备好的隐秘地窖，封死入口，布下多重隐匿禁制。
接下来几日，兰州城内再无人见过他的身影。
他如同凭空蒸发一般，彻底从所有人的视线里消失。
————————
越家二公子府邸深处。
一间的暗室之中，魔气如雾缭绕。
越二公子一身锦袍，负手立在室中央，轻轻把玩着一枚漆黑如墨、隐隐有血丝流转的小球。
空气死寂得可怕。
一名浑身裹在黑袍里的修士单膝跪地，头埋得极低，声音发颤：
“公子……您让我监视的那郑贤鸣……不见了。”
越二公子指尖动作微顿，却没有回头，依旧望着那枚黑珠，语气平淡得听不出喜怒：
“不见了？”
黑袍修士喉头滚动，硬着头皮应道：
“是……属下无能，跟丢了。”
“跟丢了。”
越二公子缓缓重复了一遍，语调轻得像风。
下一刻，他猛地转身。
一股恐怖如渊的魔气骤然爆发，席卷整间暗室。
黑袍修士连惨叫都来不及发出，便被一股无形巨力狠狠砸在墙壁上，骨骼碎裂之声清脆刺耳。
他整个人软瘫在地，口喷黑血，浑身抽搐，再也爬不起来。
越二公子垂眸看着地上半死不活的手下，眸中冷光如刀，声音冷得刺骨：
“废物。一个筑基修士，也能让你们跟丢。”
越二公子闭上双眼，神识如潮水般铺开，轻轻一探，便触碰到了一道微弱却清晰的印记。
那是他当初在赐予郑贤鸣的储物袋上，暗中留下的魔印。
印记未灭，说明对方既没毁去储物袋，也没逃出兰州城。
他缓缓睁眼，眸中戾气稍敛，对着地上瑟瑟发抖的黑袍修士淡淡开口：
“不用找了。”
“我留在他身上的印记还在，他仍在兰州城内，没有走远。”
黑袍修士如蒙大赦，艰难地叩首：“多、多谢公子……”
“滚。”
一字落下，寒气逼人。
黑袍修士不敢多留，连滚带爬地退出暗室，大门轰然合上，将一切声响隔绝在外。
暗室重归死寂。
越二公子低头，重新看向掌心那枚漆黑如墨、隐带血丝的小球，指尖轻轻摩挲。
球内魔气流转，隐隐有珠影转动，玄妙非凡。
他沉默片刻，忽然低笑一声，声音轻缓，却带着一丝胜券在握的冷傲：
“大哥……”
“你千辛万苦寻找的嗜血魔珠，终究还是被我拿到了。”
他将黑珠凑到唇边，轻声自语，像是在对遥远的人宣告：
“果然……很好用。”
他手掌一紧，黑珠之上魔光大盛，将整间暗室映照得一片幽冷。
随着一缕缕浓如实质的血气从嗜血魔珠内缓缓溢出，缠绕上越二公子的手掌、手臂，直至遍布全身。
他周身的魔气以肉眼可见的速度暴涨，原本便深不可测的气息节节攀升，整间暗室的空气都被压得扭曲，地面的石板无声裂开细密纹路。
他闭上眼，尽情感受着魔珠内那股狂暴而精纯的力量，嘴角勾起一抹冰冷而贪婪的笑意。
“有此宝在手，大哥，你拿什么和我争？”
“这越国，迟早都是我的。”
与此同时，千里之外，郑家云雾秘境。