西行路上,走走停停。

    唐僧骑在马上,渐渐察觉出这西牛贺洲与往日的不同来。

    那山还是那山,水还是那水,可山间的妖气淡了,水里的腥味散了,连路旁的枯骨都少见了许多。

    他心中疑惑,却也不问,只是默默念经,把那《多心经》翻来覆去地念,念得熟了,反倒品出几分从前没有的滋味来。

    这一日,来到七绝山。

    那山势连绵,沟壑纵横,远远望去,黑压压一片,全是柿子树。

    每年柿子熟透,烂在树上,落在地上,堆年积月,恶臭传十里。往年人路过此地,总要捂着鼻子快走,那气味实在难闻。

    可今日,山道两旁竟被人收拾得井井有条。烂柿被清理干净,沟渠被疏通。

    山道旁还立着路牌,写着“前方缓行”“注意落石”之类的字样,字迹方方正正,横平竖直,与这异国他乡格格不入。

    正走着,一个老农挑着两筐柿子从山道上下来。

    唐僧连忙下马,合十道:“老丈,这地方贫僧听闻说往年恶臭难闻,要我们绕路而行。

    如今却怎的变了模样?”

    老农笑道:“长老有所不知,前些年来了些人,说是从东土来的,要在此地开荒种地。

    他们也不占我们的田,就在这柿子树下种些药材,说是能吸那烂柿的臭气。起初我们不信,谁知种了一年,这山里的臭味当真淡了。

    后来他们又教我们挖渠排水,把烂柿沤肥,浇在田里,庄稼长得比往年都好。”

    他指了指山道旁的路牌,道:“那些牌子也是他们立的,说是行路方便。

    这些人啊,本事大,却不摆架子,连工钱都不肯多要。”

    唐僧听了,回头看了李付悠一眼。李付悠正骑在马上,望着远处的山峦,不知在想什么。

    老农从筐里拣了几个熟透的柿子,用衣襟擦了擦,递给唐僧笑道。

    “长老尝尝,这柿子虽不如往年甜,却也不差。那些人说,再过几年,这山里的臭味就能彻底除了。”

    唐僧接过柿子,咬了一口,果然甘甜。他心中却有些恍惚。

    ——这些人,是什么时候来的?又是从哪里来的?

    若他们真是这护法的人。那麾下都如此利民向善的人,为什么要杀了……菩萨?

    孙悟空也接过一个柿子,咬了一口,含含糊糊道:“这柿子不错,比俺老孙在花果山吃的还甜。”

    老农笑道:“这猴子还会说话?稀奇稀奇。”

    孙悟空白了他一眼,又啃了一口。

    唐僧吃了半个柿子,忽然问:“老丈,那些人……如今还在吗?”

    老农摇头:“走了。说是西边还有事要办,上个月便走了。

    临走时把种药材的法子教给了我们,还留了些种子。说以后还会回来,也不知真假。”

    唐僧沉默片刻,把那半个柿子吃完,双手合十道了声谢,翻身上马。

    老农挑起担子,笑呵呵地走了。走出几步,又回头道。

    “长老,西边的路如今好走了,那些人在前头也修了不少。你们尽管走,错不了。”

    唐僧点了点头,看着那老农的背影消失在柿子林中,久久没有说话。

    孙悟空扛着棍子走在前面,忽然道:“师傅,柿子吃多了拉肚子。”

    唐僧没好气地瞪了他一眼,驱马前行。

    李付悠骑在马上,慢悠悠地跟在后面,嘴角微微翘起。

    ……

    过了七绝山,又行数日,来到朱紫国下。

    但见城墙上刷了新漆,城门楼子也修葺过,飞檐斗拱,气象一新。

    唐僧骑在马上,手搭凉篷望了望,心中暗赞一声好个城池。

    进了城,一行人直奔王宫倒换关文。侍卫见了唐僧的通关文牒,连忙引着众人入内。

    唐僧一路走来,只见宫中还有几个穿着文官服饰的年轻人在指挥,说话利落,做事果断,倒不像是宫中旧人。

    入了大殿,那国王早已迎了出来。唐僧抬头看去,只见他面色红润,精神抖擞,龙行虎步,哪还有半点病容?

    国王见了唐僧,满面笑容,快步上前,一把拉住唐僧的手,笑道:“可是东土大唐来的圣僧?”

    唐僧连忙合十行礼:“贫僧正是。”

    国王大喜,拽着唐僧的手不放,连声道:“圣僧来得正好!寡人正愁没人说话呢!”

    唐僧受宠若惊,连忙道:“陛下龙体安康,贫僧不胜欣喜。不知陛下贵恙是何时痊愈的?”

    国王闻言,笑容更盛,拉着唐僧往殿里走,一边走一边说道。

    “圣僧有所不知,前些日子来了几位异人,说是从东土来的,专治疑难杂症。

    寡人这病,太医院束手无策,他们只用了三天便治好了。”

    唐僧心中一动,问道:“不知是哪里的异人?”

    国王想了想,道:“领头的姓张,还有个姓刘的,都是年轻后生,说话办事利落得很。

    他们不光治好了寡人的病,还把宫里的账目理清了,把那些贪墨的太监宫女都揪了出来。寡人这朝堂,如今清明得很。”

    小主,

    唐僧正要说话,国王又兴致勃勃地接着道:“后来寡人才知道,他们在六部都安插了人手,说是帮忙理政。

    寡人起初还不放心,让他们试了半年,你猜怎么着?赋税收齐了,库房满了,边关也安稳了。

    寡人乐得清闲,索性把朝政都交给了他们,自己每日在后宫养花喂鱼,日子过得比从前舒坦多了。”

    他说着,哈哈大笑,拍着唐僧的手道:“圣僧,你说这世上怎么就有这般能人?寡人活了这么大岁数,还是头一次见到。”

    唐僧听得心中五味杂陈,偷偷回头看了李付悠一眼。

    李付悠正背着手看殿中的壁画,仿佛什么都没听见。

    唐僧心中叹了口气,也不好再多问,只道:“陛下洪福齐天,自有贵人相助。”

    国王连连点头,又拉着唐僧说了好一会话,问了问取经路上的见闻,这才命人取来关文,盖了宝印,又设宴款待。

    宴席之上,国王兴致极高,频频举杯。唐僧以茶代酒,陪饮了几杯。

    宴罢,国王亲自送到宫门口,又拉着唐僧的手嘱咐了几句路上小心,这才依依不舍地回去了。

    一行人出了朱紫国,继续西行。唐僧骑在马上,心中想着那国王的话。

    又想着这一路上的见闻。

    越发的觉得这西行之路,扑朔迷离,自己去取的,真的是经文吗?

    若是。

    那他所希望将能超脱生死、消灾解厄的大乘佛法传入东土,以改变东土众生愚昧、毁谤真言现状的执念。

    相比于这一路上发生的。那自己取经文,又真的有意义吗?

    唐僧口中《多心经》开始断断续续。时大时小。

    ……

    离开朱紫国,又行数日,来到盘丝洞。

    那洞口藤萝密布,野草疯长,早已人去楼空。

    孙悟空跳进洞中转了一圈,出来时手里拎着一团蛛丝,说是七只蜘蛛精留下的,妖气尚存,却不见踪影。

    清风问要不要放火烧了,李付悠摇头道。

    “不用,便继续赶路。”

    唐僧回头看了一眼那黑洞洞的洞口——自菩萨死后,这又是一逃离之妖。

    他心中越发难明。