第25章
谢良有些慌乱道：“您和桑相只是在朝堂上有些政见不合，吵了几句，可私下里还是好的啊。您昨日还给他送了好多补品，还有一株千年人参呢！”
“不都退回来了吗？”钟离婴躺靠在摇椅上，懒洋洋地看着满脸冷汗的谢良，嗤笑道，“身如壮牛，胆子芝麻小，把你吓的。”
“你放心，哪怕本将军死了，死前也会保护你们这群小崽子的。”
“将军！呸呸呸！什么死呀死的，将军长命百岁！”
钟离婴转头看着从廊沿落下来的一串串水珍珠，悠悠长长地叹了一口气道：“真想回到梦归山……”
两个月后，一个开国大将递上退隐的奏疏，周承开头并不允，来回几次，周承才批准了。但在一个月后，开国大将死于在归家路上的山贼手上。
钟离婴听闻这件事后，捧着肚子哈哈大笑，笑得眼泪出来：“哈哈哈哈哈哈哈一个在战场上呼啸往来的将军，死于山贼哈哈哈哈哈哈……”
又一个月后，徐旦反了，周承让钟离婴去平叛，钟离婴称病在家，推辞了此事。周承御驾亲征，虽平了叛，似乎也受了伤，吓得朝臣们急得不得了。
“桑相今日又是留在宫中没有回府。”谢良莫名放轻了声音道。
“陛下身体有亏，桑相自然是放心不下的，要彻夜照顾才行。”钟离婴冷淡道。
谢良担忧地看着手执酒壶灌的钟离婴，想要阻止又不敢，他欲言又止许久，才道：“不知道陛下如何了……”
“也就擦破肩膀罢了，迟点去，都痊愈了。”钟离婴喝了一大口酒，醉醺醺道。
“我昔日胸口中箭时，”钟离婴捂着胸口道，“也没多疼……可桑忻却好像疼死了，我那时候以为，以为……”
“以为什么？”谢良耳朵动了动。
“以为……”钟离婴自嘲笑道，“自作多情罢了。现在看来，周承比我要重要百倍。我一直、一直都知道，在他心里，周承比我重要……”
谢良听到他直呼皇帝名讳，惊得眼睛睁大，慌忙四顾，好在这里只有他们两人。
钟离婴哈哈大笑了起来，又道：“徐旦蠢透了，我们的桑半仙早就知道他有反心了，早有准备，更何况他的兵力与周承比起来这么悬殊，他也敢没有任何准备就反！怎么这么蠢……”
“若是我，才不会这么——”谢良吓得连忙捂住了钟离婴的嘴。
钟离婴脸颊泛红，眼神迷离地看着他，谢良心中猛地一跳，自家将军的俊美世人皆知，否则将军就不会总是戴面具上战场，也不会有“玉面阎罗”“玉面战神”一词，如今喝醉了酒，更是美得惊心动魄，哪怕是跟随他多年的谢良，此时也被那绝世美色逼迫得不敢直视。
钟离婴将他的手扯开，像是困倦极了，趴伏到桌上，不再发一言。
谢良看着往日里性情飞扬潇洒的战神，如今身上却散发着一种难以言喻的悲伤和落寞，让他觉得十分难过。
半年后，周承派钟离婴南下，攻打收复最后一个非周朝的一个小政权——姜国。却没想到钟离婴将姜国收复后并没有立刻班师回朝，而是以整顿收编姜国为由，留在那里数个月，甚至到了最后，中央发往姜地的诏令都有去无回。
自从周承登基为帝后，钟离婴知道他和周承的矛盾终于要从深处浮现出来了。不管是在私，他与周承的情敌关系，还是在公，那流传已久的传言——“周氏天下，钟离分一半”，他都是周承的眼中钉，心中刺。周承放过谁，都不会放过他。
后来钟离婴知道，周承为了自己至尊无上的皇权，仁慈的面具终于摘下，他没有放过任何对他有威胁的人，更不会放过他。
钟离婴以为自己断掉和大周的联系后，大周会很快宣布他是叛贼，他很快就会被天下群起而攻之。但没想到在之后将近半年时间，大周始终没有把他定为叛贼，也没有尝试派兵来攻打他。
直到又一个月后，钟离婴调动兵力，轻易地吞并了临近的一个城，大周才派来了一支军队，但名义不是追剿叛军，而是来协助钟离婴整顿姜地。
钟离婴并没有为此而得意大周怕他，他知道这是桑忻在其中运作的结果。
桑忻或许并不想与他为敌。
在得知带兵前来的是桑忻时，他愣了一阵，忽地笑了起来，他知道这一天终会来临，桑忻为了周承与他刀剑相向。
只是这一天来到后，他没有想象中那般洒脱，而是心脏像是被一瓣一瓣撕开，痛得难以呼吸。
桑忻来访，钟离婴让人请了进来。
两人坐下，中间是一张茶桌，无数次相似的场景，两人的心境却不再像以往那样轻松惬意。
他们已经很久没私下见面聊过了，钟离婴以为桑忻会问为什么，但桑忻没问，而是沉默地喝着茶。
“不怕我下毒？”钟离婴含笑问道。
“你会吗。”桑忻喝茶的动作并没有停，姿态优雅好看，从宽袖中露出的一截手腕瘦得伶仃可怜。
钟离婴盯着那细白的手腕，心想，他又瘦了，好像随时会随风而逝。
“会。怎么不会，我都造反了，若能杀掉敌方最重要的丞相，就是除掉心头大患。”钟离婴道。
“我没死。”桑忻淡淡地看着他道。
钟离婴沉默地与他对视，自嘲道：“自然是因为我舍不得。”
“你没有造反，没有人会说你造反。”
“有意义吗。”
“我要你回来，重新归顺大周，让天下真正一统。”桑忻丝毫不让地望着他道。
“凭什么？”钟离婴嘲讽道，“我要做自己的皇帝。”
“怎样你才会回来？”桑忻低咳了两声，问道。
钟离婴一寸一寸逡巡着他苍白病弱的脸，笑了起来，眼中却没有笑意，道：“如果我坚持不肯，你会带兵攻打我吗？”
桑忻的眸光动了动，喉结攒动，良久，才平静道：“会。我不会再让天下大乱。”
钟离婴唇角噙着笑，饮了一口茶，这茶苦得要命，他又问道：“你会怎么样攻打我。”
“不让周围的百姓与姜地来往，不允许任何物资进入姜地，只要再过几个月，就到了寒冬，姜地不能种棉花，没有了外面的棉花输入……”桑忻将他的计划徐徐道来。
“周兵不可能围得那么死，我会带兵攻打附近的州县，这对我来说并不难，到时候我不仅有了棉花，还有更多的物资……”
两人用言语一来一往，一攻一守，他们并非纸上谈兵，他们所说的完全可以付诸于现实。
桑忻不愧是天下第一谋士，所出的计谋不仅多，且防不胜防，但钟离婴也不负战神之名，与桑忻“打”得有来有回。
临近傍晚，漫天彩霞绚丽，浪漫干净得让人心动，钟离婴将桑忻送至城门口，道：“今日未分出胜负，不如明日再来。”
暖色的夕阳沾染桑忻的眉眼，将清冷褪下，换上堪称温柔多情的色彩，他的眸色复杂，与钟离婴对望片刻，平静地应了一声。
此后，桑忻连来了一个月，他们也并非时时刻刻都谈论着那些尖锐的攻守，有时候会去钓鱼，有时候桑忻陪着钟离婴做木工，有时候两人会一起下棋喝酒……就像以往在梦归山时一样。
与此同时，周承也连发了十份询问的书信给桑忻。
“你们耗不过大周。”桑忻终于还是说出了这一句话，打破了多日来的和谐幻想，“你心里很清楚，最后输的是你。”
钟离婴轻捻着黑色玉棋子，闻言，手上动作顿了顿，他抬起眸道：“你忍不住了，再陪陪我不好吗。”
桑忻墨睫颤了颤，眼中含了点微不可察的祈求，他道：“只要你回来，我们还可以像以前一样，我还可以陪你钓鱼，下棋，做木工。”
钟离婴轻笑，将棋子放回棋盒后，笑容一点一点收敛。
“阿婴，你明知道你赢不了，为什么非要这么做？”
“如果没有你，我能赢。”钟离婴道，“如果你站在我这一边，我就能赢。”
桑忻像是被他眼里的情绪烫到似的，眸光偏了偏，他抿了抿唇，道：“不，不会的。天下一统是大势，我也不能违背。”
“不是你不能违背，而是你选择了他，没有选我。”钟离婴道，“我习惯了。”
“不，阿婴……”
“桑忻，我可以重新归顺周朝。”钟离婴打断他的话，忽地起身，双手撑在棋盘上，倾身靠近他，紧紧盯着他的眼睛，“不过我有一个条件。”
“什么条件？”桑忻问道。
“我要你嫁给我。”
桑忻瞳孔骤缩，耳朵泛起红晕，他难以置信地望着钟离婴，并没有立刻拒绝。
“怎么了，你为了周承命都可以不要，不能为了他献身给我。我是耗不过大周，但我能让他夜不成寐，终日惶惶，或许还能耗到他死。”钟离婴嗤笑道。
钟离婴轻抚着他的面庞，温柔心疼道：“你跟着他，他都不能好好照顾你，都瘦了这么多，若是我，才不会让你这么羸弱。”
桑忻躲过他的视线，闭了闭眼睛，许久，才很艰涩道：“……我答应你。”
钟离婴一错也不错地看着他，桑忻那副忍辱负重的模样，像是一把刀狠狠剜开他的心口，他蓦地笑了出来。
笑声逐渐大了起来，桑忻蹙眉看着他，钟离婴摇头笑道：“我逗你的，你不必如此难受恶心，我不会强迫你。”
桑忻脸色白了白。
钟离婴继续道：“更何况，我也不想要一个心里有别人的人，没意思。”
桑忻怔然，瞧见钟离婴似是要走，连忙拉住了他，凝眉道：“我心里……”
钟离婴紧盯着他，心里提了起来，不免升起一丝期望。
桑忻却像是想到了什么，神情微黯，继续道：“到底要如何，你才肯归顺？”
钟离婴心沉了沉，冷脸道：“我确实有条件，只要你答应，我就可以归顺。哪怕我知道周承会杀了我。”
桑忻站了起来，道：“我不会让陛下杀了你，只要你答应归顺，剩下的让我来。”
“你不是都带兵来准备攻打我吗？假惺惺什么呢？”钟离婴冷笑道。
桑忻沉声道：“只要你回来，我保证没人敢动你。”
钟离婴定定地望了他一会儿，并不太信他能做到，但另一件事，他信桑忻一定能做到，他道：“只要你答应帮我守着那群小崽子，我就答应归顺。”
“就因为这个？”
“嗯。”
“你可以和我明说，不必做到这份上。”桑忻拧眉道。
“我若不是做到这个份上，即便我说了，你也不会放在心上，周承更不会放在心上。我要让周承下旨，亲自承诺不会动钟离军，并把钟离军归于你麾下。”
“什么？”桑忻诧异道。
“若没有明旨，周承有的是办法和借口动钟离军，但若是下了明旨，又把钟离军归于你麾下，周承就绝对不会再忌惮钟离军，不会再想着碰他们。钟离军作风严格，遵纪奉法，他们以为我与你关系很好，会听你的话。”
“我的要求不多，只希望能保他们一保，不要让他们走上程军的老路。”
程军是程高胜的军队，程高胜就是辞官归隐后被山贼杀掉的那个开国功将。程高胜辞官后，有一些武将跟着他走，后来全死在“山贼”手里，剩下没跟着他走的人也在之后因各种各样的原因失踪了。
钟离军的忠诚度比程军更甚，周承连程军都没放过，更不会放过钟离军。就算钟离婴死了，周承也会害怕钟离婴的部下造反，所以必定会斩草除根。
“我只会行军打仗，不懂政治权谋，能想出的只有这个办法。”钟离婴苦笑道，“阿忻，你能答应我吗？”
这是多年后，钟离婴第一次再这么叫他。
桑忻有所触动，他握着钟离婴的胳膊，迎着他的视线，郑重道：“我答应你。”
钟离婴笑了笑。
出乎钟离婴的意料，钟离婴归顺后，周承竟然没有秋后算账的意思，反而给钟离婴封了安定侯，说是早该封了，还给了钟离婴许多嘉奖。
除此之外，钟离婴提出的要求，周承都答应了。
钟离婴虽有些意外和疑惑，但也宠辱不惊地接受，接着渐渐隐于安静，几乎不再关心朝政。就算要上朝，他也不怎么说话。
他极力做一个没有威胁的安定侯。
“不都退回来了吗？”钟离婴躺靠在摇椅上，懒洋洋地看着满脸冷汗的谢良，嗤笑道，“身如壮牛，胆子芝麻小，把你吓的。”
“你放心，哪怕本将军死了，死前也会保护你们这群小崽子的。”
“将军！呸呸呸！什么死呀死的，将军长命百岁！”
钟离婴转头看着从廊沿落下来的一串串水珍珠，悠悠长长地叹了一口气道：“真想回到梦归山……”
两个月后，一个开国大将递上退隐的奏疏，周承开头并不允，来回几次，周承才批准了。但在一个月后，开国大将死于在归家路上的山贼手上。
钟离婴听闻这件事后，捧着肚子哈哈大笑，笑得眼泪出来：“哈哈哈哈哈哈哈一个在战场上呼啸往来的将军，死于山贼哈哈哈哈哈哈……”
又一个月后，徐旦反了，周承让钟离婴去平叛，钟离婴称病在家，推辞了此事。周承御驾亲征，虽平了叛，似乎也受了伤，吓得朝臣们急得不得了。
“桑相今日又是留在宫中没有回府。”谢良莫名放轻了声音道。
“陛下身体有亏，桑相自然是放心不下的，要彻夜照顾才行。”钟离婴冷淡道。
谢良担忧地看着手执酒壶灌的钟离婴，想要阻止又不敢，他欲言又止许久，才道：“不知道陛下如何了……”
“也就擦破肩膀罢了，迟点去，都痊愈了。”钟离婴喝了一大口酒，醉醺醺道。
“我昔日胸口中箭时，”钟离婴捂着胸口道，“也没多疼……可桑忻却好像疼死了，我那时候以为，以为……”
“以为什么？”谢良耳朵动了动。
“以为……”钟离婴自嘲笑道，“自作多情罢了。现在看来，周承比我要重要百倍。我一直、一直都知道，在他心里，周承比我重要……”
谢良听到他直呼皇帝名讳，惊得眼睛睁大，慌忙四顾，好在这里只有他们两人。
钟离婴哈哈大笑了起来，又道：“徐旦蠢透了，我们的桑半仙早就知道他有反心了，早有准备，更何况他的兵力与周承比起来这么悬殊，他也敢没有任何准备就反！怎么这么蠢……”
“若是我，才不会这么——”谢良吓得连忙捂住了钟离婴的嘴。
钟离婴脸颊泛红，眼神迷离地看着他，谢良心中猛地一跳，自家将军的俊美世人皆知，否则将军就不会总是戴面具上战场，也不会有“玉面阎罗”“玉面战神”一词，如今喝醉了酒，更是美得惊心动魄，哪怕是跟随他多年的谢良，此时也被那绝世美色逼迫得不敢直视。
钟离婴将他的手扯开，像是困倦极了，趴伏到桌上，不再发一言。
谢良看着往日里性情飞扬潇洒的战神，如今身上却散发着一种难以言喻的悲伤和落寞，让他觉得十分难过。
半年后，周承派钟离婴南下，攻打收复最后一个非周朝的一个小政权——姜国。却没想到钟离婴将姜国收复后并没有立刻班师回朝，而是以整顿收编姜国为由，留在那里数个月，甚至到了最后，中央发往姜地的诏令都有去无回。
自从周承登基为帝后，钟离婴知道他和周承的矛盾终于要从深处浮现出来了。不管是在私，他与周承的情敌关系，还是在公，那流传已久的传言——“周氏天下，钟离分一半”，他都是周承的眼中钉，心中刺。周承放过谁，都不会放过他。
后来钟离婴知道，周承为了自己至尊无上的皇权，仁慈的面具终于摘下，他没有放过任何对他有威胁的人，更不会放过他。
钟离婴以为自己断掉和大周的联系后，大周会很快宣布他是叛贼，他很快就会被天下群起而攻之。但没想到在之后将近半年时间，大周始终没有把他定为叛贼，也没有尝试派兵来攻打他。
直到又一个月后，钟离婴调动兵力，轻易地吞并了临近的一个城，大周才派来了一支军队，但名义不是追剿叛军，而是来协助钟离婴整顿姜地。
钟离婴并没有为此而得意大周怕他，他知道这是桑忻在其中运作的结果。
桑忻或许并不想与他为敌。
在得知带兵前来的是桑忻时，他愣了一阵，忽地笑了起来，他知道这一天终会来临，桑忻为了周承与他刀剑相向。
只是这一天来到后，他没有想象中那般洒脱，而是心脏像是被一瓣一瓣撕开，痛得难以呼吸。
桑忻来访，钟离婴让人请了进来。
两人坐下，中间是一张茶桌，无数次相似的场景，两人的心境却不再像以往那样轻松惬意。
他们已经很久没私下见面聊过了，钟离婴以为桑忻会问为什么，但桑忻没问，而是沉默地喝着茶。
“不怕我下毒？”钟离婴含笑问道。
“你会吗。”桑忻喝茶的动作并没有停，姿态优雅好看，从宽袖中露出的一截手腕瘦得伶仃可怜。
钟离婴盯着那细白的手腕，心想，他又瘦了，好像随时会随风而逝。
“会。怎么不会，我都造反了，若能杀掉敌方最重要的丞相，就是除掉心头大患。”钟离婴道。
“我没死。”桑忻淡淡地看着他道。
钟离婴沉默地与他对视，自嘲道：“自然是因为我舍不得。”
“你没有造反，没有人会说你造反。”
“有意义吗。”
“我要你回来，重新归顺大周，让天下真正一统。”桑忻丝毫不让地望着他道。
“凭什么？”钟离婴嘲讽道，“我要做自己的皇帝。”
“怎样你才会回来？”桑忻低咳了两声，问道。
钟离婴一寸一寸逡巡着他苍白病弱的脸，笑了起来，眼中却没有笑意，道：“如果我坚持不肯，你会带兵攻打我吗？”
桑忻的眸光动了动，喉结攒动，良久，才平静道：“会。我不会再让天下大乱。”
钟离婴唇角噙着笑，饮了一口茶，这茶苦得要命，他又问道：“你会怎么样攻打我。”
“不让周围的百姓与姜地来往，不允许任何物资进入姜地，只要再过几个月，就到了寒冬，姜地不能种棉花，没有了外面的棉花输入……”桑忻将他的计划徐徐道来。
“周兵不可能围得那么死，我会带兵攻打附近的州县，这对我来说并不难，到时候我不仅有了棉花，还有更多的物资……”
两人用言语一来一往，一攻一守，他们并非纸上谈兵，他们所说的完全可以付诸于现实。
桑忻不愧是天下第一谋士，所出的计谋不仅多，且防不胜防，但钟离婴也不负战神之名，与桑忻“打”得有来有回。
临近傍晚，漫天彩霞绚丽，浪漫干净得让人心动，钟离婴将桑忻送至城门口，道：“今日未分出胜负，不如明日再来。”
暖色的夕阳沾染桑忻的眉眼，将清冷褪下，换上堪称温柔多情的色彩，他的眸色复杂，与钟离婴对望片刻，平静地应了一声。
此后，桑忻连来了一个月，他们也并非时时刻刻都谈论着那些尖锐的攻守，有时候会去钓鱼，有时候桑忻陪着钟离婴做木工，有时候两人会一起下棋喝酒……就像以往在梦归山时一样。
与此同时，周承也连发了十份询问的书信给桑忻。
“你们耗不过大周。”桑忻终于还是说出了这一句话，打破了多日来的和谐幻想，“你心里很清楚，最后输的是你。”
钟离婴轻捻着黑色玉棋子，闻言，手上动作顿了顿，他抬起眸道：“你忍不住了，再陪陪我不好吗。”
桑忻墨睫颤了颤，眼中含了点微不可察的祈求，他道：“只要你回来，我们还可以像以前一样，我还可以陪你钓鱼，下棋，做木工。”
钟离婴轻笑，将棋子放回棋盒后，笑容一点一点收敛。
“阿婴，你明知道你赢不了，为什么非要这么做？”
“如果没有你，我能赢。”钟离婴道，“如果你站在我这一边，我就能赢。”
桑忻像是被他眼里的情绪烫到似的，眸光偏了偏，他抿了抿唇，道：“不，不会的。天下一统是大势，我也不能违背。”
“不是你不能违背，而是你选择了他，没有选我。”钟离婴道，“我习惯了。”
“不，阿婴……”
“桑忻，我可以重新归顺周朝。”钟离婴打断他的话，忽地起身，双手撑在棋盘上，倾身靠近他，紧紧盯着他的眼睛，“不过我有一个条件。”
“什么条件？”桑忻问道。
“我要你嫁给我。”
桑忻瞳孔骤缩，耳朵泛起红晕，他难以置信地望着钟离婴，并没有立刻拒绝。
“怎么了，你为了周承命都可以不要，不能为了他献身给我。我是耗不过大周，但我能让他夜不成寐，终日惶惶，或许还能耗到他死。”钟离婴嗤笑道。
钟离婴轻抚着他的面庞，温柔心疼道：“你跟着他，他都不能好好照顾你，都瘦了这么多，若是我，才不会让你这么羸弱。”
桑忻躲过他的视线，闭了闭眼睛，许久，才很艰涩道：“……我答应你。”
钟离婴一错也不错地看着他，桑忻那副忍辱负重的模样，像是一把刀狠狠剜开他的心口，他蓦地笑了出来。
笑声逐渐大了起来，桑忻蹙眉看着他，钟离婴摇头笑道：“我逗你的，你不必如此难受恶心，我不会强迫你。”
桑忻脸色白了白。
钟离婴继续道：“更何况，我也不想要一个心里有别人的人，没意思。”
桑忻怔然，瞧见钟离婴似是要走，连忙拉住了他，凝眉道：“我心里……”
钟离婴紧盯着他，心里提了起来，不免升起一丝期望。
桑忻却像是想到了什么，神情微黯，继续道：“到底要如何，你才肯归顺？”
钟离婴心沉了沉，冷脸道：“我确实有条件，只要你答应，我就可以归顺。哪怕我知道周承会杀了我。”
桑忻站了起来，道：“我不会让陛下杀了你，只要你答应归顺，剩下的让我来。”
“你不是都带兵来准备攻打我吗？假惺惺什么呢？”钟离婴冷笑道。
桑忻沉声道：“只要你回来，我保证没人敢动你。”
钟离婴定定地望了他一会儿，并不太信他能做到，但另一件事，他信桑忻一定能做到，他道：“只要你答应帮我守着那群小崽子，我就答应归顺。”
“就因为这个？”
“嗯。”
“你可以和我明说，不必做到这份上。”桑忻拧眉道。
“我若不是做到这个份上，即便我说了，你也不会放在心上，周承更不会放在心上。我要让周承下旨，亲自承诺不会动钟离军，并把钟离军归于你麾下。”
“什么？”桑忻诧异道。
“若没有明旨，周承有的是办法和借口动钟离军，但若是下了明旨，又把钟离军归于你麾下，周承就绝对不会再忌惮钟离军，不会再想着碰他们。钟离军作风严格，遵纪奉法，他们以为我与你关系很好，会听你的话。”
“我的要求不多，只希望能保他们一保，不要让他们走上程军的老路。”
程军是程高胜的军队，程高胜就是辞官归隐后被山贼杀掉的那个开国功将。程高胜辞官后，有一些武将跟着他走，后来全死在“山贼”手里，剩下没跟着他走的人也在之后因各种各样的原因失踪了。
钟离军的忠诚度比程军更甚，周承连程军都没放过，更不会放过钟离军。就算钟离婴死了，周承也会害怕钟离婴的部下造反，所以必定会斩草除根。
“我只会行军打仗，不懂政治权谋，能想出的只有这个办法。”钟离婴苦笑道，“阿忻，你能答应我吗？”
这是多年后，钟离婴第一次再这么叫他。
桑忻有所触动，他握着钟离婴的胳膊，迎着他的视线，郑重道：“我答应你。”
钟离婴笑了笑。
出乎钟离婴的意料，钟离婴归顺后，周承竟然没有秋后算账的意思，反而给钟离婴封了安定侯，说是早该封了，还给了钟离婴许多嘉奖。
除此之外，钟离婴提出的要求，周承都答应了。
钟离婴虽有些意外和疑惑，但也宠辱不惊地接受，接着渐渐隐于安静，几乎不再关心朝政。就算要上朝，他也不怎么说话。
他极力做一个没有威胁的安定侯。