荆州治所,襄阳城。

    襄阳是荆襄第一大城,也是最为繁华富庶的城市。

    自从刘睿要到荆州任职的消息传到襄阳,襄阳城便暗流涌动。

    荆州刺史王叡端坐府中,身边坐着蒯良、蒯越等一众荆襄属臣。

    王叡身高八尺,身形却很削瘦。

    他头戴进贤观,蓄着短须,对两侧众人道:

    “新任州牧刘睿,不日就要到荆襄上任了。

    诸君是愿意继续追随我,还是去追随那刘睿啊?

    刘睿此人我早知晓,此人寒门出身,就是一个不懂礼数的武夫。

    他不过是剿灭了些许蟊贼草寇,便靠着张让的关系当上了州牧。

    刘睿身边之人,也都跟他一样,是不知礼的武人。

    我敢肯定,刘睿到了荆州之后,必然会打压荆州世家。

    尔等的好日子,怕是要到头了。”

    王叡所言,倒也不是凭空捏造。

    自从朝廷下达了命刘睿当州牧的调令后,这些荆州的世家豪族就开始关注刘睿。

    刘睿在朝堂之上,确实是与代表世家利益的袁隗、张温针锋相对。

    而且还跟张让合谋,把张温搞到狱中去了。

    这样的人,确实让荆襄世家心生畏惧。

    几名官吏对王叡道:

    “刺史公放心,吾等唯公马首是瞻,绝无二心!”

    “刺史公执掌荆襄多年,从无差错。

    我等又岂能投效外人?”

    王叡满意地点了点头,对蒯良、蒯越等人道:

    “子柔、异度。

    你们以为呢?”

    蒯越开口道:

    “刺史公乃陛下所封,掌握监察荆州之权。

    吾兄弟二人自会听刺史公之命。”

    王叡听了蒯越的回答,心中不是很满意。

    蒯越虽然说了要听命自己,可听自己命令的理由,却因为自己是陛下册封的刺史。

    他们这也不算是跟自己表忠心啊!

    如果自己不是刺史,难道他们就不听命于自己了吗?

    蔡家、蒯家都是荆州最有实力的大族,王叡想坐稳刺史之位,还需要这些大族支持。

    所以即便他心中不满,也不会斥责蒯良、蒯越兄弟。

    反而更加迫切地想要把他们拉到自己的阵营。

    王叡往左右看了看,问道:

    “蔡公怎么迟迟未至?

    荆州有大事发生,我还想向蔡公请教。”

    王叡口中的蔡公,乃是荆州第一大族蔡家的族长,蔡讽。

    王叡现在最期待的就是蔡讽的态度,他最想依靠的人,也是蔡讽。

    蔡家乃荆襄第一豪族,手握重权。

    荆州的大军,有很大一部分掌握在蔡家手中。

    在王叡看来,谁能得到蔡家的支持,谁就能坐稳荆州之主的位置。

    而且蔡家与司空张温乃是儿女亲家,刘睿又与张温有仇,亲手把张温搞了下去。

    张温获罪减死罪一等,现在还在狱中关着。

    张温下狱,让蔡家在朝堂上的势力备受打击。

    有这些仇怨在,蔡家能不恨刘睿吗?

    他们如何能让刘睿坐稳荆州牧的位置?

    自己虽然是刺史,在名义上要弱于州牧。

    可若能与蔡家联合,未必不能力压刘睿,继续掌控荆州。

    蒯良对王叡道:

    “刺史公,蔡公病重,早已卧病在床多日了。

    他又岂能前来与刺史公商议大事?”

    “是啊,蔡公病了。

    我怎么把此事给忘了呢?”

    王叡皱眉摇头,显得很是惋惜。

    他觉得蔡讽病得实在不是时候,有蔡讽在,自己对付刘睿就更有把握了。

    蔡讽应该先帮自己压服刘睿,再病也不迟啊!

    “既然蔡公不至,我当亲自去拜访蔡公。”

    王叡下定决心,必须得去见蔡讽一面。

    没有蔡公的支持,他心里不踏实。

    既然王叡要见蔡讽,一众官员便告辞离去。

    离开刺史府后,蒯越对蒯良道:

    “王叡想与州牧刘睿争权。

    兄长觉得我们蒯家应该帮谁?”

    蒯良轻声道:

    “当然是静观其变,容得他们去斗。

    异度不觉得州牧和刺史相争,对我蒯家最为有利吗?

    他们为了掌控荆州,都必须拉拢蔡家和我蒯家。

    给我们的权势也会更多。”

    “而且那刘睿手段如何,我们尚不知晓。

    倘若王叡完全不是刘睿的对手,我们站在王叡这一边,岂不是主动将把柄递出去,等着刘睿清算?

    连蔡讽那老狐狸都不见王叡,我们急什么?”

    蒯越道:

    “蔡讽不是因为病重,才不来议事吗?”

    “病重?”

    蒯良轻笑道:

    “蔡讽是病得厉害,可还远远没到下不了床榻的地步。

    之前他还一直参加荆州朝议,为何刘睿来了,他就卧病在床了?

    我猜测…他无非也是不想太早下决定罢了。”

    “刘睿不是世家的人,又与蔡讽有怨。

    蔡讽或许不想跟刘睿合作。

    可他也未必愿意跟王叡绑在一起。

    刘睿还未至荆州,荆襄大族就各怀心思。

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    也不知刘睿来了之后,局势会如何。

    这襄阳城,是越来越有意思了。”

    荆州刺史王叡去探望蔡讽,蔡府管家将他迎接了进去。

    在蔡讽榻前,有蔡瑁等蔡家弟子守候。

    他们见到王叡后,纷纷对王叡施礼。

    王叡走到蔡讽榻前,关切问道:

    “蔡公,好些了吗?”

    蔡讽脸色苍白,气若游丝地对王叡道:

    “老夫腐朽之躯,还劳烦刺史公亲自来探望…

    真乃老夫之过也。

    恕老夫不能给刺史公行礼了…”

    王叡连忙道:

    “蔡公养病要紧,何必在意俗礼?

    荆州可离不得蔡公啊!

    我还等着蔡公身体康健,好与蔡公商议大事。”

    蔡讽颤声道:

    “老朽这病…怕是好不了啦。

    什么大事,是我这个行将就木的老头子能决定的?

    荆襄文武齐备,贤才辈出。

    刺史公若有大事,自可以跟他们商议。

    至于老朽…不中用了。”

    现在是王叡最需要蔡讽支持的时候,蔡讽却如此态度,王叡实在不甘心。

    他一咬牙,直言道:

    “蔡公,朝廷派刘睿来荆州当州牧了。

    就是那个施诡计暗害张司空,害得张司空下狱的刘睿。

    不知蔡公如何看待此事?”

    蔡讽轻声说道:

    “朝廷的决定,老夫怎敢妄加评价?

    既然陛下命刘睿当荆州牧,那就是陛下英明。

    咳…咳咳…”

    蔡讽没说几句话,就剧烈咳了起来。