死亡，是一种怎样的感觉？
欧阳未来被克莱美第刺穿胸膛的那一瞬，究竟是极致的疼痛，还是瞬间的冰冷？欧阳瀚龙拼尽全力撞向克莱美第的时候，感受到的是自我的“不复存在”，还是与世界脱离的虚无？
欧阳烁不知道。
他只知道自己的感受。大气摩擦之后的灼热，皮肤被烧焦的刺痛，以及坠落地面的那一瞬间，胸腔里像有什么东西炸开了。骨头在碎，内脏在移，血从嘴巴和鼻子里涌出来，堵住了呼吸。他以为自己会死，但他没有。
被烧成灰好歹还算痛快。摔到地上还得疼一下，以自己的体质肯定不会直接死，但也要承受骨折和内脏错位的剧烈疼痛。他甚至有时间想这些。在坠落的过程中，在空气撕裂皮肤的时候，在意识快要断掉的时候，他脑子里还在转着乱七八糟的念头。
“岳莹，要是你在多好啊。多重的伤你都能给我救回来。”
一滴泪从他紧闭的眼角漫出来。不是疼哭的，是想的。想岳莹，想瀚龙，想未来。他其实早就感应到了来自欧阳瀚龙和欧阳未来死亡时的那股疼痛。
那是血脉连接着的，只属于亲人之间的感应。
他们死的时候，他感觉到了。
那种痛，和目睹岳莹消失在崩坏裂变炸弹里的感觉一模一样。不是慢慢来的，是一下子来的。像是有人拿刀捅进他心口，又拧了一下。然后就没有了。血脉那边空了，像是断了线的风筝，再也感觉不到了。
“我这辈子，简直糟糕透了。”
灵魂里传来自己自嘲的声音。
“说起来，瀚龙看上的那个小丫头，她还好吗？这个臭小子，就把老子的儿媳妇丢下不管了？”
他不知道为什么会想到这些。可能是快死了，脑子里乱七八糟的念头都往外冒。肉体与灵魂传来的撕裂一般的疼痛，意识渐渐回归，他这才意识到，自己似乎躺在一张很硬的土炕上。身下用粗布与硬炕隔开，粗布很旧，洗得发白，边角磨出了毛边。炕是热的，从底下透上来的热气烘着他的后背，暖洋洋的。
他身上的伤已经几乎痊愈了，甚至连烧光的头发都长了出来。
“……咳咳，这里是什么地方？”
他坐起身，环视四周。房间不大，四四方方的，墙壁是用石头和沙土垒起来的，很厚。窗户开得很小，只够阳光透进来一条缝，照在对面墙上，画出一道细长的光斑。窗户外是黄澄澄的沙漠，沙丘连绵起伏，在阳光下泛着金色的光。远处的地平线上，有几株枯死的树，光秃秃的枝干指向天空。
他认出这种建筑风格。北非或者阿拉伯地区的样式，厚墙抵御白天的高温，小窗减少阳光直射。这里是地间海周围的地区，应该是在黑金大陆上。
“欧阳叔，你醒啦？”
门口传来一个女孩子的声音。
欧阳烁转过头。门口站着一个女孩，穿着粗布衣服，戴着眼镜，头上包裹着头巾。一缕紫色的头发从头巾边缘露了出来，搭在肩上。她手里捧着一个陶罐，罐口封着一层布，布上系着麻绳。陶罐很粗糙，表面没有上釉，摸上去沙沙的。
在她身后，跟着一个差不多装扮的黑发女孩。她连脸都挡住了，只露出一双金色的眼睛。那双眼睛很亮，很锐利。
“你们……薛定昭和华昇家的女儿？”
“是我，欧阳叔，我是薛泺。”
紫发女孩把陶罐放在地上，摘下了头巾。一头紫罗兰色的大波浪散开，垂到腰际。她摘下眼镜，揉了揉鼻梁，又把眼镜戴上。眼镜是银框的，镜片很厚，后面的眼睛是紫色的，很深，很亮。
她身后的女孩也摘下了头巾，露出黑色的短发。短发很利落，耳朵旁边剃了一道，露出青色的头皮。她拉下遮脸布，露出一张清秀的脸。皮肤很白，嘴唇很薄，下巴很尖。那双金色的眼睛看着欧阳烁，眨了一下。
“叔，你还记得我。我是华翠璃。”
欧阳烁点了点头。他记得她们。华家长女，薛家长女。华翠璃的破阵长枪，薛泺的幻术，在狩天巡里都是出了名的。他记得她们的父亲，华昇和薛定昭，都是他以前的战友。
“你们怎么到这里了？”
薛泺和华翠璃对视了一眼。那眼神里有东西，不是难过，是别的什么。薛泺把陶罐放在矮桌上，转身去墙角拿了两个粗布垫子，一个递给华翠璃，一个自己铺在椅子上坐下。华翠璃接过垫子，没有坐，而是走到窗边，把窗帘拉上了一些。沙漠里的傍晚光线刺眼，拉上窗帘后房间里暗了下来，气氛反而柔和了一些。
“叔，你知道半年前那场大战吗？”
欧阳烁沉默了一会儿
“是克莱美第袭击了燕京，是吗？”
“对。”薛泺的声音很轻。她伸手把陶罐上的麻绳解开，掀开布，倒了一碗骆驼奶，递给欧阳烁。碗是粗陶的，边沿有一个缺口，磨得很光滑。
欧阳烁接过来，喝了一口。骆驼奶很浓，带着一点咸味，还有淡淡的腥气。不是他习惯的味道，但喝下去胃里暖暖的。
小主，
“我们当时在高塔上。”薛泺继续说，一边把陶罐的布重新盖上，系好麻绳。“韩荔菲老师让我们撤离，但我们没有走。”
华翠璃从窗边走过来，在薛泺旁边的椅子上坐下。她从腰间的布包里掏出一个小瓷瓶，拧开盖子，倒出几粒药丸，递给欧阳烁。
“叔，补气血的。我们自己做的。”
欧阳烁接过来，看了一眼。药丸很小，黑褐色的，闻起来有一股草药味。他放进嘴里，就着骆驼奶咽下去。药丸很苦，但咽下去之后，胃里更暖了。
“我们选择留下。”华翠璃接话道。“守那个节点，给城市争取时间。”
欧阳烁没有说话。他记得。他记得自己收到的第九机关系统发来的那份阵亡名单上，有她们的名字。他当时看到的时候，沉默了很久。两个二十出头的姑娘，就这么没了。他想起华昇和薛定昭，那两个老战友，要是知道自己的闺女死在战场上，不知道会是什么表情。他自己也是父亲，他知道那种感觉。
薛泺站起来，走到墙角的麻袋旁边，解开一个袋子，从里面掏出几块干粮。干粮是面饼，很硬，表面有烤焦的痕迹。她把干粮放在矮桌上，又去拿了一个粗碗，倒了一点骆驼奶进去，把干粮掰碎了泡在奶里。
“我们以为自己死了。”她一边掰干粮一边说，声音很轻，像是在说一件很久以前的事。“当时高塔塌了，空间坍缩，一切都在被碾碎。我看见自己的手在消失，从指尖开始，变成光粒子。”
她把掰好的干粮推到华翠璃面前。华翠璃接过去，用筷子搅了搅，让干粮泡得更软。
“不疼，但很凉。”华翠璃接话道，把泡软的干粮推到薛泺面前。“像是有人把我的手伸进了冰水里，然后感觉就没有了。”
薛泺夹起一块泡软的干粮，放进嘴里，慢慢嚼着。她嚼得很慢，像是在品味什么。咽下去之后，她放下筷子，看着自己的手掌。
“我当时抱着她。”华翠璃说，手指在桌面上轻轻敲了两下。“我想，就算死，也得抱着她死。”
她的声音很平静，但欧阳烁注意到她的手指在桌面上留下了一个浅浅的湿印。那是汗，还是别的什么，他说不上来。
“然后就没有然后了。”薛泺把手掌翻过来，看着手背。“没有光，没有声音，没有感觉。什么都没有。我以为那就是死。没有走马灯，没有天堂地狱，什么都没有。就是没了。”
她把手放下来，拿起筷子，又夹了一块干粮。这次没有嚼，只是含着，等它自己化开。
“但后来我醒了。不是真正的醒，是意识醒了。我发现自己在一个很奇怪的地方。没有上下左右，没有颜色，没有声音。但我能感觉到翠花。她就在我旁边，虽然我看不见她，但我知道她在。”
华翠璃点了点头。她站起来，走到窗边，把窗帘拉开一条缝，看了看外面的天色。太阳已经偏西了，光线变成了橙红色，照在沙漠上，把沙丘染成了金红色。她放下窗帘，走回来坐下。
“我们花了很长时间才学会在那个地方沟通。”她说，把桌上的粗碗挪到一边，腾出一块空地方。“不是用嘴说话，是用意识。我想什么，她就能听见。她想什么，我也能听见。”
薛泺把手放在桌上，手指在桌面上画着看不见的图案。
“刚开始很乱。两个人的想法混在一起，分不清哪些是我的，哪些是她的。我想往左走，她也想往左走，但谁都不知道往左走是哪里。”
华翠璃从布包里掏出一块手帕，叠了两下，放在桌上当垫子。然后她把陶罐里的骆驼奶又倒了一碗，推到欧阳烁面前。
“后来我们慢慢学会了分开。不是分开身体，是分开想法。我把自己的念头一个一个捡出来，摆好，再一个一个收回去。像是在整理一堆乱了的线，你得先找到线头，然后慢慢拉，不能急，急了就打结了。”
薛泺的手指在桌面上画了一个圈，又画了一个圈。
“我们发现自己没有身体了，只有意识。但那个地方不是死的，它有能量。很稀薄，但确实有。我们不知道怎么形容那种能量，它不是元素，不是光，不是暗。就是……存在。它就在那里，不多不少，刚好够我们感觉到。”
华翠璃把手放在膝盖上，手指轻轻敲着膝盖。一下，两下，三下。很轻，很有节奏。
“我们花了不知道多久，才学会用那个能量做事情。不是搭身体，是做别的事情。我们试着把能量聚拢，聚拢在意识周围。那感觉像是把散了一地的水拢在一起，手一松就散了，再拢，再散。拢了很多次，散了很多次，手才不松了。”
欧阳烁看着她俩。薛泺的手指还在桌面上画圈，华翠璃的手指还在膝盖上敲着。她们的节奏不一样，但彼此之间有一种默契，像是两个齿轮，转速不同，但咬合得很好。
“然后我们发现，意识是可以自己给自己下指令的。不是用脑子想，是用意识本身。你告诉自己，我是我，我就是我。然后你就真的是你了。那种感觉很奇妙，像是从一面模糊的镜子里看清了自己的脸。”
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薛泺的手指停了一下，然后在桌面上画了一条直线，从左边拉到右边。
“我们用了很久才做到这一点。久到我们忘了时间。在那个地方没有时间，没有白天黑夜，没有钟表，什么都没有。你只能靠自己的感觉。但感觉也不准，因为你已经没有身体了。没有身体，就没有饥饿、没有疲惫、没有困倦。什么都没有。”
华翠璃的手指也停了。她把手从膝盖上拿起来，放在桌上，和薛泺的手并排。
“那是最难熬的时候。没有身体，没有感觉，没有时间。你不知道自己是谁，不知道自己在哪里，不知道自己为什么要在这里。你只能想。但想多了也会乱，想法会打架，会吵架，会把你撕成碎片。你必须停下来，什么都不想。把自己放空。”
薛泺的手指又开始画了。这次不是圈，不是线，是点。一个一个的点，在桌面上，很轻，很慢。
“放空很难。你越是想放空，脑子里就越有东西冒出来。你告诉自己不要想，然后你就在想了。你告诉自己不要想这个，然后你就在想这个了。你什么都做不了，只能等。等那些念头自己跑累了，自己停下来，自己走掉。”
华翠璃的手指也跟着点了起来。两个人的节奏渐渐合在了一起，一下，一下，一下，像是在敲一面看不见的鼓。
“我们等了很久。久到我们觉得自己已经不是自己了。但我们还在。那个意识还在。不管我们怎么放空，怎么归零，那个意识就是散不掉。它就在那里，像一颗钉子，钉在虚空里，拔不出来。”
薛泺的手指停了。华翠璃的手指也停了。两个人的手并排放在桌上，一动不动。
“后来我们想，既然散不掉，那就留着吧。既然留着，那就做点什么吧。”薛泺把手收回去，端起桌上的粗碗，喝了一口骆驼奶。奶已经凉了，她皱了皱眉，把碗放下。“我们开始用那个能量搭身体。不是从骨头开始搭，是从意识开始搭。我们把意识当作骨架，把能量当作血肉。一层一层，裹上去。不是搭外面，是搭里面。从最核心的地方开始，往外长。”
华翠璃抬起右手，指尖浮现出一缕淡金色的光。那光很细，很亮，像一根丝线。她在空中划了一下，光丝划过空气，留下一道细长的痕迹。痕迹没有消失，悬浮在那里，像一根金色的头发。
“像树一样。根扎在意识里，然后往上长。长到一定程度，就有了形状。那个形状不是我们想出来的，是自己长出来的。我们只是看着它长，没有插手。插手就会歪，歪了就会散。散了就要从头再来。”
她把光丝收回去，痕迹也慢慢消失了。
“我们先感觉到的是心跳。不是真的有心脏在跳，是意识在跳。一下，两下，三下。很有节奏，很稳。”薛泺把手放在胸口，感受着自己的心跳。“然后我们感觉到血液在流，不是真的血，是能量在流。从意识流向四肢，从四肢流回意识。一圈一圈，像是在画圆。”
华翠璃把手放下来，拿起了桌上的筷子。她用筷子夹起一块泡软的干粮，放进嘴里，慢慢嚼着。
“然后我们感觉到了皮肤。不是真的皮肤，是能量在最外面凝固了一层。那层很薄，很脆，一碰就碎。我们不敢碰，只能等它自己变厚。它变厚得很慢，慢到我们以为它不会变了。但它确实在变，一天比一天厚，一天比一天结实。”
薛泺接过筷子，也夹了一块干粮，放进嘴里。两个人一起嚼着，谁也不说话。房间里只剩下嚼东西的声音，很轻，很细。
欧阳烁看着她们，没有催。他端起骆驼奶，又喝了一口。奶已经完全凉了，但那股淡淡的咸味还在。
薛泺咽下嘴里的干粮，放下筷子。
“我们不知道花了多长时间。也许几天，也许几个月，也许几年。在那个地方，时间没有意义。我们只知道，我们终于有了身体。不是原来的身体，是新的。和原来一模一样，又完全不一样。”
华翠璃握了握拳，关节发出轻微的咔哒声。
“我们试着站起来。腿是软的，站不稳，摔了很多次。我们试着走路，走两步就摔，摔了再爬，爬了再摔。像是在学走路的小孩，但比小孩还笨。小孩至少还有本能，我们连本能都没有。一切都要从头学起。”
薛泺笑了。那笑容很淡，但眼睛里有光。
“我们学会了走路，学会了跑，学会了跳。然后我们学会了用力量。不是原来的力量，是新的。金元素还在，幻术还在，但它们变得不一样了。不需要借，不需要媒介，自己就有。像是从身体里长出来的，和手脚一样自然。”
华翠璃把指尖的光又亮了一下，然后灭掉。
“我们想出去，但出不去。那个地方没有门，没有窗，没有出口。我们找了很多地方，走得很远，但不管走多远，周围都是一样的。没有上下左右，没有颜色，没有声音。我们被困住了。”
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薛泺看着窗外。窗帘还拉着，只有一条缝，透进来一丝橙红色的光。
“后来我们不想出去了。我们觉得，也许这就是死后的世界。也许我们不应该出去。也许我们就应该待在这里，一直待下去。”
华翠璃摇了摇头。
“但我们不甘心。我们还有很多事没做。还有很多人在等我们。我们不能就这么待着。”
薛泺把视线从窗外收回来，看着欧阳烁。
“我们又开始找。这一次不是用走的，是用意识。我们把意识扩散出去，像水一样，向四面八方流。流得很慢，很细，但一直在流。流了很久，我们碰到了什么。”
华翠璃的眼睛亮了一下。
“是一道裂缝。很细，很窄，但确实是裂缝。我们顺着裂缝往外挤，挤了很久，挤得很难受。像是被人从门缝里塞出去，骨头都在响。但挤出去之后，我们就到了这里。”
她指了指窗外。
“当时是晚上，沙漠里很冷。我们光着身子，什么都没有。没有衣服，没有食物，没有水。但我们已经不需要那些了。能量体不需要吃，不需要喝，不需要穿。但我们还是想穿，想喝，想吃。那种感觉很奇怪，你知道自己不需要，但你还是想要。”
薛泺笑了笑，站起来，走到墙角。她从一个麻袋里掏出两件粗布衣服，抖开，叠好，放在桌上。
“我们找了一个废弃的村子，就是这里。这村子以前住过人，后来不知道为什么空了。房子还在，但门窗都坏了，墙壁上全是裂缝。我们修了修，把裂缝堵上，把门窗补好，就在这里住下了。”
欧阳烁看着房间里的陈设。一张土炕，一张矮桌，两个陶罐，几块粗布。墙上挂着一串干辣椒，还有一捆干草。角落里堆着几个麻袋，鼓鼓囊囊的，不知道装的什么。虽然简陋，但收拾得很干净。
“你们在这里住了半年？”
“差不多。”薛泺说。她把叠好的衣服放在炕头，又去拿了一块粗布，铺在欧阳烁的被子上面。“我们不知道外面怎么样了。没有通讯，没有消息，什么都没有。我们也不敢出去，怕被人认出来。”
“怕被人认出来？”
薛泺低下头，看着自己的手。她的手很白，手指很长，指甲修剪得很整齐。和以前一样，又好像不一样。
“我们不知道自己算不算活着。我们有身体，有意识，有记忆，但我们不吃饭，不喝水，不睡觉。能量体不需要这些。但我们还是想吃，想喝，想睡。那种感觉，像是被人从自己的生命里抽走了什么，又说不上来是什么。”
华翠璃靠在门框上，看着窗外的沙漠。太阳已经落山了，光线从橙红色变成了暗紫色，沙丘的轮廓变得模糊。
“我们试过吃东西。吃下去没有感觉，不饱也不饿。喝水和没喝一样，不渴也不解渴。睡觉也睡不着，闭上眼睛就是那个地方，没有上下左右，没有颜色，没有声音。我们不敢闭眼。”
欧阳烁沉默了很久。
他想起岳莹。想起瀚龙。想起未来。想起那些死去的人，那些活着的人。他想起自己坠落的时候，脑子里那些乱七八糟的念头。
“你们感应到过什么吗？”
薛泺和华翠璃对视了一眼。
“有。”薛泺说。她走到窗边，把窗帘拉开，看着外面渐渐暗下来的天。“大概一个月前，我们感应到了一次很大的能量爆发。不是从这里，是很远的地方。方向应该是东北，精灵王国那边。”
华翠璃点了点头，从门框上直起身，走到薛泺身边，也看着窗外。
“很强烈。但不是我们熟悉的那种能量。我们想仔细感应，但感应不到。像是隔着很厚的墙，能感觉到震动，但听不清声音。”
欧阳烁的眉头皱了起来。他想起克莱美第消失前说的那些话，精灵王国的那群废物搞出的惊天大动静。他不知道那是什么，但他知道，一定不是什么好事。
“你们能感应到具体的信息吗？”
薛泺摇了摇头。
“不能。太模糊了。就像有人在很远的地方放了一把火，你只能看见烟，看不见火。你知道那里出事了，但不知道出了什么事。”
欧阳烁坐直了身体。身上的伤已经好了，但骨头还有些疼。不是那种尖锐的疼，是闷闷的疼，像是有人在骨头缝里塞了棉花，不重，但一直在。
“你们打算怎么办？”
薛泺和华翠璃又对视了一眼。
“我们想去精灵王国。”薛泺说。“既然那里有动静，就去看看。说不定能帮上忙。”
华翠璃点了点头。
“我们在这里待了半年，也该出去了。不能一直躲着。”
欧阳烁看着她们。两个二十出头的姑娘，穿着粗布衣服，住在废弃的村子里，靠着自己不知道算不算活着的身体活了半年。但她们的眼睛没变。薛泺的性格还是那么乐观，华翠璃的眼睛还是那么亮。
“我也去。”欧阳烁说。
薛泺愣了一下。“叔，你的身体……”
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“没事。”欧阳烁掀开被子，从土炕上下来。脚踩在地上的时候，膝盖软了一下，他扶住墙，站稳了。“骨头还没断，能走。”
华翠璃看着他，金色的眼睛里闪过一丝什么。
“叔，你真的没问题？”
“有问题也得去。”欧阳烁说。“克莱美第说的那些话，你们也听到了？”
薛泺和华翠璃点了点头。
“精灵王国有大事要发生，但我知道一定不是什么好事。我的儿子女儿没了，我不能再看着其他人的儿子女儿也没了。”
他走到窗边，看着窗外那片黄澄澄的沙漠。太阳已经快落山了，沙丘的影子被拉得很长，像一道道波浪。远处的天际线上，最后一抹光正在消失，天边从橙红色慢慢变成了紫色，又从紫色慢慢变成了深蓝。
“明天一早出发。”欧阳烁说。
薛泺站起来，走到他身边，也看着窗外。
“叔，你说瀚龙和未来，真的死了吗？”
欧阳烁沉默了很久。他看着那片沙漠，看着那些起伏的沙丘，看着那片渐渐暗下去的天。
“不知道。但活着的人，要替死了的人活下去。”
薛泺没有说话。华翠璃也没有说话。三个人站在窗前，看着太阳落下去，看着黑暗从四面八方涌上来。
远处，风沙吹过，沙沙沙，沙沙沙。
欧阳烁转过身，看着她们。
“你们刚才说，能量体不需要吃不需要喝，那你们怎么还准备了这么多吃的？”
薛泺和华翠璃对视了一眼，都笑了。
“因为想吃啊。”薛泺说。“虽然吃下去没感觉，但嘴不能闲着。闲着就想事情，想事情就头疼。”
华翠璃点了点头，走到矮桌边，把剩下的干粮收进麻袋里。
“而且，我们不知道自己算不算人，但至少得活得像个人。”
欧阳烁看着她们忙碌的背影，没有说话。
他想起岳莹。岳莹也说过类似的话。活着就得像个人。不管遇到什么事，不管受了多重的伤，只要还能动，就得站起来，往前走。
他走到矮桌边，拿起那碗凉了的骆驼奶，一口喝完。
“走吧。早点休息，明天赶路。”
薛泺和华翠璃点了点头。
三个人开始收拾东西。薛泺把陶罐里的骆驼奶装进水囊里，华翠璃把干粮用布包好，塞进麻袋。欧阳烁把自己的袍子系好，从炕上拿起一条粗布腰带，扎在腰上。
“叔，你穿这个太单薄了。”薛泺从墙角拿出一件厚外套，递给欧阳烁。“晚上沙漠冷，白天也冷。这件是我们在村里找到的，洗干净了，你穿上。”
欧阳烁接过来，抖开。外套是深棕色的，很厚，领口有一圈羊毛。他穿上，系好扣子，活动了一下肩膀。
“还行，挺合身的。”
华翠璃从麻袋里掏出一把短刀，递给欧阳烁。
“叔，这个你也拿着。防身。”
欧阳烁接过短刀，拔出刀鞘。刀刃很亮，磨得很锋利，刀背上有一道浅浅的血槽。他插回刀鞘，别在腰带上。
“走吧。”
三个人走出屋子。外面已经全黑了，只有天上的星星在亮。月亮还没有升起来，沙漠里很暗，只能看见近处的沙丘轮廓。
薛泺从口袋里掏出一个小灯笼，晃了晃，荧光石亮了，发出微弱的光。
“往哪边走？”她问。
欧阳烁抬起头，看着天上的星星。他找到了北极星，指了一下。
“那边。东北方向。”
三个人朝那个方向走去。沙地很软，踩上去陷进去，每一步都要用力拔出来。薛泺走在前面，提着灯笼。华翠璃走在中间，欧阳烁走在最后。
走了一段，薛泺忽然停下来。
“叔，你说精灵王国那边，到底出了什么事？”
欧阳烁沉默了一会儿。
“不知道。但不管出了什么事，我们都不能不管。”
薛泺点了点头，继续往前走。
三个人消失在夜色里。沙漠的风吹过，把他们的脚印一点点抹平，像是从来没有人走过。
欧阳未来被克莱美第刺穿胸膛的那一瞬，究竟是极致的疼痛，还是瞬间的冰冷？欧阳瀚龙拼尽全力撞向克莱美第的时候，感受到的是自我的“不复存在”，还是与世界脱离的虚无？
欧阳烁不知道。
他只知道自己的感受。大气摩擦之后的灼热，皮肤被烧焦的刺痛，以及坠落地面的那一瞬间，胸腔里像有什么东西炸开了。骨头在碎，内脏在移，血从嘴巴和鼻子里涌出来，堵住了呼吸。他以为自己会死，但他没有。
被烧成灰好歹还算痛快。摔到地上还得疼一下，以自己的体质肯定不会直接死，但也要承受骨折和内脏错位的剧烈疼痛。他甚至有时间想这些。在坠落的过程中，在空气撕裂皮肤的时候，在意识快要断掉的时候，他脑子里还在转着乱七八糟的念头。
“岳莹，要是你在多好啊。多重的伤你都能给我救回来。”
一滴泪从他紧闭的眼角漫出来。不是疼哭的，是想的。想岳莹，想瀚龙，想未来。他其实早就感应到了来自欧阳瀚龙和欧阳未来死亡时的那股疼痛。
那是血脉连接着的，只属于亲人之间的感应。
他们死的时候，他感觉到了。
那种痛，和目睹岳莹消失在崩坏裂变炸弹里的感觉一模一样。不是慢慢来的，是一下子来的。像是有人拿刀捅进他心口，又拧了一下。然后就没有了。血脉那边空了，像是断了线的风筝，再也感觉不到了。
“我这辈子，简直糟糕透了。”
灵魂里传来自己自嘲的声音。
“说起来，瀚龙看上的那个小丫头，她还好吗？这个臭小子，就把老子的儿媳妇丢下不管了？”
他不知道为什么会想到这些。可能是快死了，脑子里乱七八糟的念头都往外冒。肉体与灵魂传来的撕裂一般的疼痛，意识渐渐回归，他这才意识到，自己似乎躺在一张很硬的土炕上。身下用粗布与硬炕隔开，粗布很旧，洗得发白，边角磨出了毛边。炕是热的，从底下透上来的热气烘着他的后背，暖洋洋的。
他身上的伤已经几乎痊愈了，甚至连烧光的头发都长了出来。
“……咳咳，这里是什么地方？”
他坐起身，环视四周。房间不大，四四方方的，墙壁是用石头和沙土垒起来的，很厚。窗户开得很小，只够阳光透进来一条缝，照在对面墙上，画出一道细长的光斑。窗户外是黄澄澄的沙漠，沙丘连绵起伏，在阳光下泛着金色的光。远处的地平线上，有几株枯死的树，光秃秃的枝干指向天空。
他认出这种建筑风格。北非或者阿拉伯地区的样式，厚墙抵御白天的高温，小窗减少阳光直射。这里是地间海周围的地区，应该是在黑金大陆上。
“欧阳叔，你醒啦？”
门口传来一个女孩子的声音。
欧阳烁转过头。门口站着一个女孩，穿着粗布衣服，戴着眼镜，头上包裹着头巾。一缕紫色的头发从头巾边缘露了出来，搭在肩上。她手里捧着一个陶罐，罐口封着一层布，布上系着麻绳。陶罐很粗糙，表面没有上釉，摸上去沙沙的。
在她身后，跟着一个差不多装扮的黑发女孩。她连脸都挡住了，只露出一双金色的眼睛。那双眼睛很亮，很锐利。
“你们……薛定昭和华昇家的女儿？”
“是我，欧阳叔，我是薛泺。”
紫发女孩把陶罐放在地上，摘下了头巾。一头紫罗兰色的大波浪散开，垂到腰际。她摘下眼镜，揉了揉鼻梁，又把眼镜戴上。眼镜是银框的，镜片很厚，后面的眼睛是紫色的，很深，很亮。
她身后的女孩也摘下了头巾，露出黑色的短发。短发很利落，耳朵旁边剃了一道，露出青色的头皮。她拉下遮脸布，露出一张清秀的脸。皮肤很白，嘴唇很薄，下巴很尖。那双金色的眼睛看着欧阳烁，眨了一下。
“叔，你还记得我。我是华翠璃。”
欧阳烁点了点头。他记得她们。华家长女，薛家长女。华翠璃的破阵长枪，薛泺的幻术，在狩天巡里都是出了名的。他记得她们的父亲，华昇和薛定昭，都是他以前的战友。
“你们怎么到这里了？”
薛泺和华翠璃对视了一眼。那眼神里有东西，不是难过，是别的什么。薛泺把陶罐放在矮桌上，转身去墙角拿了两个粗布垫子，一个递给华翠璃，一个自己铺在椅子上坐下。华翠璃接过垫子，没有坐，而是走到窗边，把窗帘拉上了一些。沙漠里的傍晚光线刺眼，拉上窗帘后房间里暗了下来，气氛反而柔和了一些。
“叔，你知道半年前那场大战吗？”
欧阳烁沉默了一会儿
“是克莱美第袭击了燕京，是吗？”
“对。”薛泺的声音很轻。她伸手把陶罐上的麻绳解开，掀开布，倒了一碗骆驼奶，递给欧阳烁。碗是粗陶的，边沿有一个缺口，磨得很光滑。
欧阳烁接过来，喝了一口。骆驼奶很浓，带着一点咸味，还有淡淡的腥气。不是他习惯的味道，但喝下去胃里暖暖的。
小主，
“我们当时在高塔上。”薛泺继续说，一边把陶罐的布重新盖上，系好麻绳。“韩荔菲老师让我们撤离，但我们没有走。”
华翠璃从窗边走过来，在薛泺旁边的椅子上坐下。她从腰间的布包里掏出一个小瓷瓶，拧开盖子，倒出几粒药丸，递给欧阳烁。
“叔，补气血的。我们自己做的。”
欧阳烁接过来，看了一眼。药丸很小，黑褐色的，闻起来有一股草药味。他放进嘴里，就着骆驼奶咽下去。药丸很苦，但咽下去之后，胃里更暖了。
“我们选择留下。”华翠璃接话道。“守那个节点，给城市争取时间。”
欧阳烁没有说话。他记得。他记得自己收到的第九机关系统发来的那份阵亡名单上，有她们的名字。他当时看到的时候，沉默了很久。两个二十出头的姑娘，就这么没了。他想起华昇和薛定昭，那两个老战友，要是知道自己的闺女死在战场上，不知道会是什么表情。他自己也是父亲，他知道那种感觉。
薛泺站起来，走到墙角的麻袋旁边，解开一个袋子，从里面掏出几块干粮。干粮是面饼，很硬，表面有烤焦的痕迹。她把干粮放在矮桌上，又去拿了一个粗碗，倒了一点骆驼奶进去，把干粮掰碎了泡在奶里。
“我们以为自己死了。”她一边掰干粮一边说，声音很轻，像是在说一件很久以前的事。“当时高塔塌了，空间坍缩，一切都在被碾碎。我看见自己的手在消失，从指尖开始，变成光粒子。”
她把掰好的干粮推到华翠璃面前。华翠璃接过去，用筷子搅了搅，让干粮泡得更软。
“不疼，但很凉。”华翠璃接话道，把泡软的干粮推到薛泺面前。“像是有人把我的手伸进了冰水里，然后感觉就没有了。”
薛泺夹起一块泡软的干粮，放进嘴里，慢慢嚼着。她嚼得很慢，像是在品味什么。咽下去之后，她放下筷子，看着自己的手掌。
“我当时抱着她。”华翠璃说，手指在桌面上轻轻敲了两下。“我想，就算死，也得抱着她死。”
她的声音很平静，但欧阳烁注意到她的手指在桌面上留下了一个浅浅的湿印。那是汗，还是别的什么，他说不上来。
“然后就没有然后了。”薛泺把手掌翻过来，看着手背。“没有光，没有声音，没有感觉。什么都没有。我以为那就是死。没有走马灯，没有天堂地狱，什么都没有。就是没了。”
她把手放下来，拿起筷子，又夹了一块干粮。这次没有嚼，只是含着，等它自己化开。
“但后来我醒了。不是真正的醒，是意识醒了。我发现自己在一个很奇怪的地方。没有上下左右，没有颜色，没有声音。但我能感觉到翠花。她就在我旁边，虽然我看不见她，但我知道她在。”
华翠璃点了点头。她站起来，走到窗边，把窗帘拉开一条缝，看了看外面的天色。太阳已经偏西了，光线变成了橙红色，照在沙漠上，把沙丘染成了金红色。她放下窗帘，走回来坐下。
“我们花了很长时间才学会在那个地方沟通。”她说，把桌上的粗碗挪到一边，腾出一块空地方。“不是用嘴说话，是用意识。我想什么，她就能听见。她想什么，我也能听见。”
薛泺把手放在桌上，手指在桌面上画着看不见的图案。
“刚开始很乱。两个人的想法混在一起，分不清哪些是我的，哪些是她的。我想往左走，她也想往左走，但谁都不知道往左走是哪里。”
华翠璃从布包里掏出一块手帕，叠了两下，放在桌上当垫子。然后她把陶罐里的骆驼奶又倒了一碗，推到欧阳烁面前。
“后来我们慢慢学会了分开。不是分开身体，是分开想法。我把自己的念头一个一个捡出来，摆好，再一个一个收回去。像是在整理一堆乱了的线，你得先找到线头，然后慢慢拉，不能急，急了就打结了。”
薛泺的手指在桌面上画了一个圈，又画了一个圈。
“我们发现自己没有身体了，只有意识。但那个地方不是死的，它有能量。很稀薄，但确实有。我们不知道怎么形容那种能量，它不是元素，不是光，不是暗。就是……存在。它就在那里，不多不少，刚好够我们感觉到。”
华翠璃把手放在膝盖上，手指轻轻敲着膝盖。一下，两下，三下。很轻，很有节奏。
“我们花了不知道多久，才学会用那个能量做事情。不是搭身体，是做别的事情。我们试着把能量聚拢，聚拢在意识周围。那感觉像是把散了一地的水拢在一起，手一松就散了，再拢，再散。拢了很多次，散了很多次，手才不松了。”
欧阳烁看着她俩。薛泺的手指还在桌面上画圈，华翠璃的手指还在膝盖上敲着。她们的节奏不一样，但彼此之间有一种默契，像是两个齿轮，转速不同，但咬合得很好。
“然后我们发现，意识是可以自己给自己下指令的。不是用脑子想，是用意识本身。你告诉自己，我是我，我就是我。然后你就真的是你了。那种感觉很奇妙，像是从一面模糊的镜子里看清了自己的脸。”
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薛泺的手指停了一下，然后在桌面上画了一条直线，从左边拉到右边。
“我们用了很久才做到这一点。久到我们忘了时间。在那个地方没有时间，没有白天黑夜，没有钟表，什么都没有。你只能靠自己的感觉。但感觉也不准，因为你已经没有身体了。没有身体，就没有饥饿、没有疲惫、没有困倦。什么都没有。”
华翠璃的手指也停了。她把手从膝盖上拿起来，放在桌上，和薛泺的手并排。
“那是最难熬的时候。没有身体，没有感觉，没有时间。你不知道自己是谁，不知道自己在哪里，不知道自己为什么要在这里。你只能想。但想多了也会乱，想法会打架，会吵架，会把你撕成碎片。你必须停下来，什么都不想。把自己放空。”
薛泺的手指又开始画了。这次不是圈，不是线，是点。一个一个的点，在桌面上，很轻，很慢。
“放空很难。你越是想放空，脑子里就越有东西冒出来。你告诉自己不要想，然后你就在想了。你告诉自己不要想这个，然后你就在想这个了。你什么都做不了，只能等。等那些念头自己跑累了，自己停下来，自己走掉。”
华翠璃的手指也跟着点了起来。两个人的节奏渐渐合在了一起，一下，一下，一下，像是在敲一面看不见的鼓。
“我们等了很久。久到我们觉得自己已经不是自己了。但我们还在。那个意识还在。不管我们怎么放空，怎么归零，那个意识就是散不掉。它就在那里，像一颗钉子，钉在虚空里，拔不出来。”
薛泺的手指停了。华翠璃的手指也停了。两个人的手并排放在桌上，一动不动。
“后来我们想，既然散不掉，那就留着吧。既然留着，那就做点什么吧。”薛泺把手收回去，端起桌上的粗碗，喝了一口骆驼奶。奶已经凉了，她皱了皱眉，把碗放下。“我们开始用那个能量搭身体。不是从骨头开始搭，是从意识开始搭。我们把意识当作骨架，把能量当作血肉。一层一层，裹上去。不是搭外面，是搭里面。从最核心的地方开始，往外长。”
华翠璃抬起右手，指尖浮现出一缕淡金色的光。那光很细，很亮，像一根丝线。她在空中划了一下，光丝划过空气，留下一道细长的痕迹。痕迹没有消失，悬浮在那里，像一根金色的头发。
“像树一样。根扎在意识里，然后往上长。长到一定程度，就有了形状。那个形状不是我们想出来的，是自己长出来的。我们只是看着它长，没有插手。插手就会歪，歪了就会散。散了就要从头再来。”
她把光丝收回去，痕迹也慢慢消失了。
“我们先感觉到的是心跳。不是真的有心脏在跳，是意识在跳。一下，两下，三下。很有节奏，很稳。”薛泺把手放在胸口，感受着自己的心跳。“然后我们感觉到血液在流，不是真的血，是能量在流。从意识流向四肢，从四肢流回意识。一圈一圈，像是在画圆。”
华翠璃把手放下来，拿起了桌上的筷子。她用筷子夹起一块泡软的干粮，放进嘴里，慢慢嚼着。
“然后我们感觉到了皮肤。不是真的皮肤，是能量在最外面凝固了一层。那层很薄，很脆，一碰就碎。我们不敢碰，只能等它自己变厚。它变厚得很慢，慢到我们以为它不会变了。但它确实在变，一天比一天厚，一天比一天结实。”
薛泺接过筷子，也夹了一块干粮，放进嘴里。两个人一起嚼着，谁也不说话。房间里只剩下嚼东西的声音，很轻，很细。
欧阳烁看着她们，没有催。他端起骆驼奶，又喝了一口。奶已经完全凉了，但那股淡淡的咸味还在。
薛泺咽下嘴里的干粮，放下筷子。
“我们不知道花了多长时间。也许几天，也许几个月，也许几年。在那个地方，时间没有意义。我们只知道，我们终于有了身体。不是原来的身体，是新的。和原来一模一样，又完全不一样。”
华翠璃握了握拳，关节发出轻微的咔哒声。
“我们试着站起来。腿是软的，站不稳，摔了很多次。我们试着走路，走两步就摔，摔了再爬，爬了再摔。像是在学走路的小孩，但比小孩还笨。小孩至少还有本能，我们连本能都没有。一切都要从头学起。”
薛泺笑了。那笑容很淡，但眼睛里有光。
“我们学会了走路，学会了跑，学会了跳。然后我们学会了用力量。不是原来的力量，是新的。金元素还在，幻术还在，但它们变得不一样了。不需要借，不需要媒介，自己就有。像是从身体里长出来的，和手脚一样自然。”
华翠璃把指尖的光又亮了一下，然后灭掉。
“我们想出去，但出不去。那个地方没有门，没有窗，没有出口。我们找了很多地方，走得很远，但不管走多远，周围都是一样的。没有上下左右，没有颜色，没有声音。我们被困住了。”
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薛泺看着窗外。窗帘还拉着，只有一条缝，透进来一丝橙红色的光。
“后来我们不想出去了。我们觉得，也许这就是死后的世界。也许我们不应该出去。也许我们就应该待在这里，一直待下去。”
华翠璃摇了摇头。
“但我们不甘心。我们还有很多事没做。还有很多人在等我们。我们不能就这么待着。”
薛泺把视线从窗外收回来，看着欧阳烁。
“我们又开始找。这一次不是用走的，是用意识。我们把意识扩散出去，像水一样，向四面八方流。流得很慢，很细，但一直在流。流了很久，我们碰到了什么。”
华翠璃的眼睛亮了一下。
“是一道裂缝。很细，很窄，但确实是裂缝。我们顺着裂缝往外挤，挤了很久，挤得很难受。像是被人从门缝里塞出去，骨头都在响。但挤出去之后，我们就到了这里。”
她指了指窗外。
“当时是晚上，沙漠里很冷。我们光着身子，什么都没有。没有衣服，没有食物，没有水。但我们已经不需要那些了。能量体不需要吃，不需要喝，不需要穿。但我们还是想穿，想喝，想吃。那种感觉很奇怪，你知道自己不需要，但你还是想要。”
薛泺笑了笑，站起来，走到墙角。她从一个麻袋里掏出两件粗布衣服，抖开，叠好，放在桌上。
“我们找了一个废弃的村子，就是这里。这村子以前住过人，后来不知道为什么空了。房子还在，但门窗都坏了，墙壁上全是裂缝。我们修了修，把裂缝堵上，把门窗补好，就在这里住下了。”
欧阳烁看着房间里的陈设。一张土炕，一张矮桌，两个陶罐，几块粗布。墙上挂着一串干辣椒，还有一捆干草。角落里堆着几个麻袋，鼓鼓囊囊的，不知道装的什么。虽然简陋，但收拾得很干净。
“你们在这里住了半年？”
“差不多。”薛泺说。她把叠好的衣服放在炕头，又去拿了一块粗布，铺在欧阳烁的被子上面。“我们不知道外面怎么样了。没有通讯，没有消息，什么都没有。我们也不敢出去，怕被人认出来。”
“怕被人认出来？”
薛泺低下头，看着自己的手。她的手很白，手指很长，指甲修剪得很整齐。和以前一样，又好像不一样。
“我们不知道自己算不算活着。我们有身体，有意识，有记忆，但我们不吃饭，不喝水，不睡觉。能量体不需要这些。但我们还是想吃，想喝，想睡。那种感觉，像是被人从自己的生命里抽走了什么，又说不上来是什么。”
华翠璃靠在门框上，看着窗外的沙漠。太阳已经落山了，光线从橙红色变成了暗紫色，沙丘的轮廓变得模糊。
“我们试过吃东西。吃下去没有感觉，不饱也不饿。喝水和没喝一样，不渴也不解渴。睡觉也睡不着，闭上眼睛就是那个地方，没有上下左右，没有颜色，没有声音。我们不敢闭眼。”
欧阳烁沉默了很久。
他想起岳莹。想起瀚龙。想起未来。想起那些死去的人，那些活着的人。他想起自己坠落的时候，脑子里那些乱七八糟的念头。
“你们感应到过什么吗？”
薛泺和华翠璃对视了一眼。
“有。”薛泺说。她走到窗边，把窗帘拉开，看着外面渐渐暗下来的天。“大概一个月前，我们感应到了一次很大的能量爆发。不是从这里，是很远的地方。方向应该是东北，精灵王国那边。”
华翠璃点了点头，从门框上直起身，走到薛泺身边，也看着窗外。
“很强烈。但不是我们熟悉的那种能量。我们想仔细感应，但感应不到。像是隔着很厚的墙，能感觉到震动，但听不清声音。”
欧阳烁的眉头皱了起来。他想起克莱美第消失前说的那些话，精灵王国的那群废物搞出的惊天大动静。他不知道那是什么，但他知道，一定不是什么好事。
“你们能感应到具体的信息吗？”
薛泺摇了摇头。
“不能。太模糊了。就像有人在很远的地方放了一把火，你只能看见烟，看不见火。你知道那里出事了，但不知道出了什么事。”
欧阳烁坐直了身体。身上的伤已经好了，但骨头还有些疼。不是那种尖锐的疼，是闷闷的疼，像是有人在骨头缝里塞了棉花，不重，但一直在。
“你们打算怎么办？”
薛泺和华翠璃又对视了一眼。
“我们想去精灵王国。”薛泺说。“既然那里有动静，就去看看。说不定能帮上忙。”
华翠璃点了点头。
“我们在这里待了半年，也该出去了。不能一直躲着。”
欧阳烁看着她们。两个二十出头的姑娘，穿着粗布衣服，住在废弃的村子里，靠着自己不知道算不算活着的身体活了半年。但她们的眼睛没变。薛泺的性格还是那么乐观，华翠璃的眼睛还是那么亮。
“我也去。”欧阳烁说。
薛泺愣了一下。“叔，你的身体……”
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“没事。”欧阳烁掀开被子，从土炕上下来。脚踩在地上的时候，膝盖软了一下，他扶住墙，站稳了。“骨头还没断，能走。”
华翠璃看着他，金色的眼睛里闪过一丝什么。
“叔，你真的没问题？”
“有问题也得去。”欧阳烁说。“克莱美第说的那些话，你们也听到了？”
薛泺和华翠璃点了点头。
“精灵王国有大事要发生，但我知道一定不是什么好事。我的儿子女儿没了，我不能再看着其他人的儿子女儿也没了。”
他走到窗边，看着窗外那片黄澄澄的沙漠。太阳已经快落山了，沙丘的影子被拉得很长，像一道道波浪。远处的天际线上，最后一抹光正在消失，天边从橙红色慢慢变成了紫色，又从紫色慢慢变成了深蓝。
“明天一早出发。”欧阳烁说。
薛泺站起来，走到他身边，也看着窗外。
“叔，你说瀚龙和未来，真的死了吗？”
欧阳烁沉默了很久。他看着那片沙漠，看着那些起伏的沙丘，看着那片渐渐暗下去的天。
“不知道。但活着的人，要替死了的人活下去。”
薛泺没有说话。华翠璃也没有说话。三个人站在窗前，看着太阳落下去，看着黑暗从四面八方涌上来。
远处，风沙吹过，沙沙沙，沙沙沙。
欧阳烁转过身，看着她们。
“你们刚才说，能量体不需要吃不需要喝，那你们怎么还准备了这么多吃的？”
薛泺和华翠璃对视了一眼，都笑了。
“因为想吃啊。”薛泺说。“虽然吃下去没感觉，但嘴不能闲着。闲着就想事情，想事情就头疼。”
华翠璃点了点头，走到矮桌边，把剩下的干粮收进麻袋里。
“而且，我们不知道自己算不算人，但至少得活得像个人。”
欧阳烁看着她们忙碌的背影，没有说话。
他想起岳莹。岳莹也说过类似的话。活着就得像个人。不管遇到什么事，不管受了多重的伤，只要还能动，就得站起来，往前走。
他走到矮桌边，拿起那碗凉了的骆驼奶，一口喝完。
“走吧。早点休息，明天赶路。”
薛泺和华翠璃点了点头。
三个人开始收拾东西。薛泺把陶罐里的骆驼奶装进水囊里，华翠璃把干粮用布包好，塞进麻袋。欧阳烁把自己的袍子系好，从炕上拿起一条粗布腰带，扎在腰上。
“叔，你穿这个太单薄了。”薛泺从墙角拿出一件厚外套，递给欧阳烁。“晚上沙漠冷，白天也冷。这件是我们在村里找到的，洗干净了，你穿上。”
欧阳烁接过来，抖开。外套是深棕色的，很厚，领口有一圈羊毛。他穿上，系好扣子，活动了一下肩膀。
“还行，挺合身的。”
华翠璃从麻袋里掏出一把短刀，递给欧阳烁。
“叔，这个你也拿着。防身。”
欧阳烁接过短刀，拔出刀鞘。刀刃很亮，磨得很锋利，刀背上有一道浅浅的血槽。他插回刀鞘，别在腰带上。
“走吧。”
三个人走出屋子。外面已经全黑了，只有天上的星星在亮。月亮还没有升起来，沙漠里很暗，只能看见近处的沙丘轮廓。
薛泺从口袋里掏出一个小灯笼，晃了晃，荧光石亮了，发出微弱的光。
“往哪边走？”她问。
欧阳烁抬起头，看着天上的星星。他找到了北极星，指了一下。
“那边。东北方向。”
三个人朝那个方向走去。沙地很软，踩上去陷进去，每一步都要用力拔出来。薛泺走在前面，提着灯笼。华翠璃走在中间，欧阳烁走在最后。
走了一段，薛泺忽然停下来。
“叔，你说精灵王国那边，到底出了什么事？”
欧阳烁沉默了一会儿。
“不知道。但不管出了什么事，我们都不能不管。”
薛泺点了点头，继续往前走。
三个人消失在夜色里。沙漠的风吹过，把他们的脚印一点点抹平，像是从来没有人走过。