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“那么，诸位，既然临时的简易契约已经完成，我相信我们已经可以互相信任了，尤其是这位，总是怀揣着过度慎重和不安的御主，瞧，正像是我对你说过的那样，我是你完全可以信赖的英灵，你可以把自己的生命交托给我，我绝不会让你失望。”尼禄站在房屋的大厅内，摆出了东道主一般，侃侃而谈统领全局的姿态，在回到了他的主场之后，这名年轻的暴君显露出了奇妙的自信与高傲，就如同先前被江峰的刻意挑衅，给气到表情管理差点失控的那个家伙，完全和他没有关系似的：“迦勒底的御主江峰啊，你可以先休息一会了，迦勒底的ruler，随我来，我们还有工作要做。”
尼禄的声音带着欢快的腔调，但其中还混杂已做出决定的不容置疑，这看似是充满了耿直与友善的话语，实际上却是尼禄那明目张胆，充满了狡猾算计的试探，他正在试着跨过御主，直接由自己来亲自指挥迦勒底的英灵，甚至直接对江峰这名御主来发号施令，尼禄的试探非常明显，他甚至都没有半分掩饰的打算，而这反而是他狡猾的地方，不加任何遮掩地对迦勒底进行干涉，如果能够成功，那当然最好不过，他可以这样逐渐养成迦勒底听从他命令的习惯，就算失败了，最多只会被人当作没心没肺自来熟，而不会让人联想到他针对于指挥权力的蠢蠢欲动。
尼禄向来喜欢权力，权力越多越好，年轻而尚未成熟的罗马皇帝，从不会对此感到厌倦。
贞德并没有直接响应尼禄的话语，不管是接受他的邀请，或者拒绝他的邀请都没有，他先是瞄了满脸阳光的尼禄一眼，随后扭头望向懒洋洋瘫在大厅交流宽大软缎上的江峰，迦勒底的御主朝着自己的从者摆摆手，示意他可以自行做出决定和行动，在巴格达经历了那似乎永无止境的幻梦后，江峰对于这种充满了小心思的行为，就一直抱着种诡异的慵懒嫌弃态度，或许是因为他已经见过太多太多这样的小心思吧，江峰实在不怎么愿意在这些小事上浪费时间。
“我们要去做什么？”在得到了自己御主的应允之后，贞德望向满脸明朗笑容的尼禄，颇有些警惕和戒备地询问，尼禄对于基督徒的清洗和屠杀，让他在基督教历史上留下了难以言喻的恶名，身为传统天主教圣人的贞德，别说是和尼禄友好相处了，光是靠近尼禄，他都觉得自己可以嗅到那浓浓的血腥味，如果不是受限于目前的战况，他已经亲自动手驱逐面前的恶徒了：“给我一个明确的理由吧。”
“还能去做什么，当然是去见见我们尊敬的小西庇阿阁下。”尼禄斜着眼睛快速扫过半死不活的江峰，他若有所思地转转眼睛，年轻的皇帝本来已经准备了大段大段的演讲台词，打算用来应付江峰可能做出的提问与质疑，不过，既然迦勒底的御主已经爽快地表达了态度，他也不打算再多和江峰有什么接触，那个家伙让他觉得有些不舒适的感觉，好像那具年轻的躯体内住着极具洞察力的年老灵魂，这种诡异的错位感，让尼禄觉得他似乎能看穿自己的谎言：“我已经都计划好了，你们的身份会被定为雇佣兵，这个身份虽然算不上多高，但胜在灵活性，既可以合情合理地参与平时的作战活动，又能最大可能地避免被要求去执行军事命令。”
“但那位小西庇阿可不是白痴，他不会随随便便就给予我们雇佣兵的身份，所以至少，我们要证明自己确实拥有，能够与他们并肩作战，分享战利品和俘虏的能力。”贞德揉揉自己的眉心，顺势接过了尼禄的话语：“我没猜错吧，这就是你的打算。”
“哇哦！我们真是和得来！让我告诉你吧，我在见到你第一面的时候，我就觉得我们能成为好朋友！”
“……啧，这话我听着，总有种很微妙的不爽感啊。”
尼禄带着贞德咚咚咚地窜出去，为迦勒底的众人折腾身份证明了，而阿维斯布隆也指挥着自己的魔偶，让它们举着一座小小的模型，从房屋深处的房间种缓缓运出来，江峰原本涣散的注意力，几乎是立刻被那座模型给吸引，那是一座做工精致的城市模型，从那充满了北非风情，总让人觉得似曾相识的建筑风格来观察，并不难猜到，那应该是迦太基城的模型。
“哎呀……看起来尼禄先生，已经带着ruler去找小西庇阿先生了，他和我说过他打算给各位佣兵身份……不过也无妨，这些事情，是他很早就已经知道的，而且指挥所那边也有地图，他应该会告诉ruler。”阿维斯布隆向着四周观望一下，随后轻轻摇了摇头，他接着向汇聚过来的迦勒底成员们微微抬起了手，就像是准备开始讲课，正在示意学生们集中精神的教师：“那么各位，让我们来好好说一说，这次歧分点的改写关键吧。”
“看这里，各位，这里时迦太基城旧城区，或者说内城的某处，在这里的是迦太基城的图书馆，而附近就是他们的工业和魔术研究工坊，在原典的人类历史上，这里在罗马士兵的屠城清剿中被毁灭，就连半点记录都没能够留下。”说道这里，阿维斯布隆略微停顿，让江峰三人能够有时间消化目前所知的情报，随后，他继续徐徐说道：“按照我个人的测算和推断，这次歧分点的改写关键，正是在于我们能否保护这两个地方，保护迦太基人对于这个世界的所思所想，以及他们对于工业和魔术的研究。”
“听上去挺简单的。”江峰思索着说道：“在罗马士兵破城时，我们只要顺势混进去，抢先一步拿下这两个地方就好了。”
“嗯，确实如此，不过，目前的状况可没有那么轻松。”阿维斯布隆的声音，显现出了些许无奈：“诸位，事实上，星之救主所属的英灵，已经开始在战场和战斗中活跃了，我虽然还不清楚他们想要作什么，但他们会这样毫不掩饰地现身，肯定是打算做些什么。”
“等等，星之救主的狗们已经现身了？”玉藻前有些惊愕地问道：“他们这次倒是非常豪爽啊。”
“或许是已经厌恶了小心翼翼的互相试探，也说不定哦。”哈桑喉咙深处发出轻轻的怪笑声：“对方可能比我们更着急也说不定。”
“目前知道的情况，对方应该有至少三名英灵，一位使用弓弩，职介怀疑为archer的中年男人，一名拥有古怪光之羽翼，使用长枪与圆盾，职介目前仍然不明，但已确认带有神性的少女，还有一名，是个使用日本刀，存在疑似狂化症状的女性。”阿维斯布隆如数家珍般逐一道来：“具体的情况和更多的情报，我希望等你们自己见证过，再做出判断，按照我所了解的情报，这次的敌人几乎没有做任何伪装，这绝对不是什么正常状况。”
“事实上，他们不时就会出现在战场上，等明早再次发起攻城时，你们或许就能见到他们了。”
第四章
迦勒底来到罗马军营的次日清晨，罗马军队开始了重复不知道多少次的攻城，已经荣升为罗马共和国雇佣兵的江峰和贞德，被尼禄带着前去视线良好的地方，观察正在进行的攻城作战。
没有所谓的神乎其神的阵型，也没有所谓的将领叫阵，更没有什么奇妙特别的异象，那是只存在于传言和市井传说里的玩意，现实世界里的攻城战残酷到了无趣的程度，第一大队的精英士兵负责压阵和处理突发状况，剩下的九个大队分为三批，每批二到三个大队，他们在军团长的指挥下，高举盾牌轮流向着迦太基城发起冲锋，步兵推动伤痕累累的木梯，试图将其给搭到迦太基的城墙上，弓兵作为掩护，不断朝迦太基城墙上射击，迦太基的守军则居高临下，用弓箭朝罗马人射击并投枪，在木梯能够搭到城墙上之前，对那些步兵造成足够惨痛的损失，让地上多出十几二十具，横七竖八死状惨烈的尸体，逼迫这批攻城的罗马人向后退去，随后，第二批罗马人士兵再次压上，并不断重复这个流程，直到这个军团的士气变得十分低落，并把负责攻城的工作交给另外一个军团，然后继续重复，直到每支军团都变得疲惫不堪，或者夜幕降临不得不收营休息。
在人们的想象中，战场该是什么样呢，英雄豪杰们你来我往见招拆招，又或者人山人海的小兵互相冲杀，无数嘶声力竭的怒吼和咆哮，在滚烫的鲜血和冰冷的金属上飞舞，不，答案绝非如此，至少江峰眼中所见的迦太基攻城战，实在不像是文人诗人们传唱的宏伟战场，如果要用一个词语来形容这个画面，那江峰或许会使“麻木”这个词，罗马士兵没有怒吼和咆哮，他们只是在军事主官的催促和领导下，面无表情地向前冲并执行命令，迦太基守军没有嘶吼和怒啸，他们只是如同机械般在城墙上穿行，不断对城下的罗马人发起攻击，每天重复重复再重复，在迦太基城前丢下一百多具尸体，然后双方收兵休整，并收敛各自的死者尸体，毕竟瘟疫爆发对双方来说都不是什么好事，士兵们的战斗热情，早已经在这每日不断重复，长达三年之久的循环中被消耗殆尽，只剩下对于命令的冷漠麻木遵守。
“看到那边负责压阵的第一大队了吗，原本他们也要压上去的。”在罗马军营前方的高地上，骑在战马上的尼禄对身旁的江峰说道，在他们的不远处就是迦太基城前的平原，有一批士兵正在从战场上退下去，而后方完成休整的第二批士兵则在快速压上，就在平原的后方，江峰可以看见有一群面容整肃装备精良的猛男，他们如同石林般矗立不动：“这帮家伙可以说是一支军团内的绝对精英，也是战斗力最为强大的部队，但出于某种原因，他们无法出战，只能像是傻子一样戳在那里，不过对我们来说到算是好事，你们能那么轻松被接纳为雇佣兵，和现在的局势不无关系。”
正如尼禄自己说的那样，他在这支军队里的地位出乎意料的高，甚至可以在一定程度上，影响军队统帅小西庇阿所做的决策，比如此时缠在江峰等人右肩上，绣着sqr字样的鲜红色布条，那是象征他们作为临时雇佣兵身份的标识，江峰听着尼禄那得意洋洋的发言，耸耸肩没有去进一步追问，而是直接扭头望向身边，正在不断整理着右肩上布条的贞德问道：“原来如此，我知道了，嘿，贞贞，昨天你也去见了那个小西庇阿吧，可别告诉我，你什么情报都没获得，那样也太丢人了。”
“我没有直接和小西庇阿接触，这位尼禄阁下，不希望我接触那样的大人物，不过我和几名底层士兵聊了聊，虽然他们觉得是我高卢人，所以对我抱有相当的轻视，不过我还是获得了一些来自于底层士兵的前线情报。”贞德耸耸肩膀，尼禄那志得意满的笑容被卡顿了一下，显然，他原本准备了不少发言想要侃侃而谈，但却被江峰给粗暴地直接卡住，想说又找不到机会说，这让尼禄那张俊朗的脸庞上，显现出吃瘪的不快感：“似乎就在不久之前，迦太基守军中出现了强得不可思议的敌人，那是个手持怪异弩弓的中年男人，那家伙非常强大，拥有能单人击退一支大队，并在最后全身而退的实力，似乎，已经有两名来不及撤离的军团长，被他直接在战场上杀死了。”
“换而言之，就是对方的英灵咯？”
“没错，其职介想来该是archer，不过，按照那些士兵的说法，那名敌人虽然强大，但却从不恋战，逼退罗马人后就会快速撤离，想不明白他到底想做些什么。”
“所————以！作为军团内部精英老兵的第一大队，他们的职责就是负责在对方archer跳出来的时候，快速进行驱赶和镇压，避免作为军团头脑的军团长，被那个古怪的archer给直接斩首。”尼禄按耐不住果断出击，强行夺过了贞德的话茬，年轻的皇帝在想方设法，提高自己在迦勒底这个小团体内的存在感：“而且话说回来，我可没有做过不允许你见小西庇阿的行为，这是纯粹出于现实的考虑，毕竟你并非是个正经罗马人，在这个时代，对罗马来说，高卢人只是野蛮又粗暴的奴隶而已，小西庇阿可不会乐意见到你……等等，这边是不是少了两个人？”
“哦，他们偷懒没来，不用关心他们。”江峰耸耸肩膀，没有对玉藻前和哈桑的去向过多言语，尼禄斜着眼睛扫了迦勒底的御主一眼，不过最后还是什么都没说，他可并非愚蠢之辈，看来江峰对那两名从者另有安排，既然江峰似乎不打算多说，那么他也不打算多问，自己的伪装似乎已经被江峰识破了，迦勒底的御主正在刻意地压制自己争取权力的野心，看起来，自己试图直接指挥从者的行为，还是太过莽撞了，既然如此，那自己就只能低调些暗中行事了。
“啊，那是我们谈论的那个archer吗？”贞德似乎发现了什么，举起手指对两人问道。
不远处的迦太基城墙之上，灵巧地跃下了一道淡灰色的阴影，那道阴影就如同快速游动的毒蛇，直接窜进了正在朝城墙推进的士兵方阵，随后，孤寂而沉闷的迦太基城前便热闹了起来，那道影子用宽大的斗篷遮盖自己的面容，让人看不清具体的细节，他的武器是一把宽大夸张的弩，看那沉甸甸的分量，倒更像是某种近现代的机械弩。
“走吧。”江峰朝着贞德招招手：“我们去试探他一下，毕竟我们现在，算是罗马这边的雇佣兵，总要有点成绩比较好。”
第五章
时间略微向前倒退，来到攻城战尚未发生，天穹那端刚刚发亮的时刻，一场小小的对峙僵持，正在迦太基城内发生。
迦太基城外环城区的神庙，在和平与繁荣仍然是迦太基城常客的时代，这里曾经行人如织人声鼎沸，辉煌的神像高高矗立于此，就如同迦太基这个文明本身的浓缩，但如今，此地已经变得空空荡荡，对于神灵的纯洁坚定信仰，在迦太基城遭到罗马军队围困之时，就已经损失大半，信仰的神灵不曾响应他们的呼唤，现在的神庙更多地被用来当作临时病院，伤员们在宽阔的大厅中休息，以确保能随时响应指挥官发出的号召，离开病床投入战斗，而在神庙后方的某个房间之前，正有两人互不相让。
指挥官是个满头白发混杂的中年男人，他本来早已经从鲜血淋漓的战场和军队上退役下来，他本来应该在豪华的宅邸中被子孙环绕，享受着忠诚奴隶的服侍，他本来没必要在此刻不断地奔赴险境在前线指挥，但罗马军队的入侵打破了一切宁静，指挥官的儿子与孙子，在战场上被罗马人杀死，他现在是这个家族唯一的男性，危如累卵的局势已经不再允许他继续安心养老了，更何况，弑杀亲族的血仇向来不容遗忘，指挥官绝不允许自己缺席与血仇的战争。
他的长子，那个向来沉稳的男人，在抵抗罗马军队向迦太基推进的过程中，率领部队向那些残虐的恶徒发起突击，但却在战斗中被罗马人用长矛刺穿头颅而死，他的次子，一个性格有些莽撞和暴躁，总是让他感到担忧的家伙，因被罗马人俘虏后拒绝投降，而被活生生烧死，他的幼子和他的两个挚爱的孙子，都死在了迦太基的城墙之前，一族的血仇已经如同熊熊的火炉，将指挥官的心灵锻造到如同钢铁，仇恨与愤怒已经不再如火焰沸腾，而是在旷日持久的战争中，被铸造为组成他灵魂的基石和根源。
为了毁灭罗马人，他将不遗余力，他一切的行动和斗志，无不向迦太基人彰显着这份决意。
但此时，却有人正阻拦在指挥官面前，以强烈的意志拒绝着指挥官的命令，那是一位同样身材魁梧面色坚毅的中年男人，他留着干脆爽朗的粗暴平头，脸上戴着与时代不相符合的小小眼镜，一把沉重宽大到如同重装枪械般的弩，被这名中年男人背在身后，如果说指挥官的气质如同火塑的冰冷钢铁，那么他的气质就如同自然生长的经年巨树，平缓温和但坚决果断，散发着柔和与安心的沉稳，让人在不知不觉之中，就对他产生信赖与依靠的心情。
“呼……指挥官阁下啊，我应该已经跟你说过了，我的御主现在需要的是休息，是不涉足任何危险境况的安全环境。”背着弩的中年男人长长地叹息一声，他厌恶那些依仗权势肆意妄为的无能头领，但面对眼前这名暴怒的父亲，中年男人却无论如何都难以提起敌意，他可以感受到指挥官心中已经凝固的仇恨，也能感受到指挥官为了取胜不顾一切的决心，同样作为父亲的他，微妙地可以对指挥官感同身受：“就算她获得了神祗的庇护，但那终究并非与生俱来的才能，而是被动赋予，投掷生命才换取而来的奇迹，她继续逼迫自己的话，突然死掉都不奇怪。”
“那又如何，她是被神选中的少女，在获得了神祗的恩赐之后，她的生命就不再属于她了，而是属于整个迦太基，属于每个迦太基人，现在迦太基需要她燃烧自己的生命，来协助我完成一次对罗马军队的突袭。”指挥官的话语冷酷而漠然，就仿佛一座沉睡在雪山深处，被厚厚大雪覆盖的冰雕：“使者啊，我知道你总是保有古怪的道德标准，女人？小孩？如果迦太基城被攻破，那些野兽般的罗马人可不会在意这些，他们只会将目光所及的一切都破坏掠夺，若是我，必然不会在此时袖手旁观。”
“哎哟哟……”中年男人有些苦恼地摸了摸脸颊，他清楚眼前指挥官的决意和真切，如果被选中的真是他，恐怕指挥官会彻底投身战场，他就是这样一个内外如一的铁疙瘩，正是因为这样，他才很不擅长对付眼前的男人，恶徒和坏蛋可以用暴力威胁来解决，暴怒的好人则几乎没人可以阻挡：“这可真是……”
“archer，为指挥官让路吧。”轻柔的声音从中年男人身后的房间中传来：“我没问题，我已经休息得非常好了。”
“唉，好吧。”archer叹息着摇晃脑袋，但终究从指挥官的面前退开：“果然，我对成熟过头的小孩很无力啊，小孩子应该任性自由的活着，而不是像个大人一样，满脑子担忧和责任。”
“早安，星之女狄多阁下。”指挥官没有理会唉声叹气的archer，他直接大踏步走进了房间，那刀锋般的目光，冷酷扫过房间的每个角落，房间里只有两个人，懒洋洋瘫坐在房间角落，怀中抱着那把古怪长而薄刀刃的高大女人，似乎是注意到了指挥官的笑容，她脸上扯出狰狞笑容朝着指挥官招了招手，指挥官喉咙深处发出一声厌烦的哼声，就算是神祗派遣而来的使者，他也讨厌这个自高自大疯疯癫癫的家伙，随后，指挥官将视线投向房间的另一侧，一张临时搭建起来的床上，他此行的目标正倚坐着床铺的靠榻上。
那是一位年龄在十三到十四岁，如同软弱枯草般瘦小的少女，头发就像是干瘪的灰黑稻草那样，有气无力地趴在她的头上，已经完全看不出那原本有些天然卷的样子，少女的面容平平无奇，并不显得丑陋也并不显得美丽，但她的皮肤却十分诡异不详，那是如同死人一般不正常的悲凉苍白，在阳光的照射之下，能够隐约透过皮肤看见发青的血管，她就像是一块老旧的画布，而在画布之上，疯狂的画师以毫无逻辑和技艺可言的笔触，为其加上了无数如同疯长藤曼般蔓延，血红到有些晃眼的狰狞纹咒。
尼禄的声音带着欢快的腔调，但其中还混杂已做出决定的不容置疑，这看似是充满了耿直与友善的话语，实际上却是尼禄那明目张胆，充满了狡猾算计的试探，他正在试着跨过御主，直接由自己来亲自指挥迦勒底的英灵，甚至直接对江峰这名御主来发号施令，尼禄的试探非常明显，他甚至都没有半分掩饰的打算，而这反而是他狡猾的地方，不加任何遮掩地对迦勒底进行干涉，如果能够成功，那当然最好不过，他可以这样逐渐养成迦勒底听从他命令的习惯，就算失败了，最多只会被人当作没心没肺自来熟，而不会让人联想到他针对于指挥权力的蠢蠢欲动。
尼禄向来喜欢权力，权力越多越好，年轻而尚未成熟的罗马皇帝，从不会对此感到厌倦。
贞德并没有直接响应尼禄的话语，不管是接受他的邀请，或者拒绝他的邀请都没有，他先是瞄了满脸阳光的尼禄一眼，随后扭头望向懒洋洋瘫在大厅交流宽大软缎上的江峰，迦勒底的御主朝着自己的从者摆摆手，示意他可以自行做出决定和行动，在巴格达经历了那似乎永无止境的幻梦后，江峰对于这种充满了小心思的行为，就一直抱着种诡异的慵懒嫌弃态度，或许是因为他已经见过太多太多这样的小心思吧，江峰实在不怎么愿意在这些小事上浪费时间。
“我们要去做什么？”在得到了自己御主的应允之后，贞德望向满脸明朗笑容的尼禄，颇有些警惕和戒备地询问，尼禄对于基督徒的清洗和屠杀，让他在基督教历史上留下了难以言喻的恶名，身为传统天主教圣人的贞德，别说是和尼禄友好相处了，光是靠近尼禄，他都觉得自己可以嗅到那浓浓的血腥味，如果不是受限于目前的战况，他已经亲自动手驱逐面前的恶徒了：“给我一个明确的理由吧。”
“还能去做什么，当然是去见见我们尊敬的小西庇阿阁下。”尼禄斜着眼睛快速扫过半死不活的江峰，他若有所思地转转眼睛，年轻的皇帝本来已经准备了大段大段的演讲台词，打算用来应付江峰可能做出的提问与质疑，不过，既然迦勒底的御主已经爽快地表达了态度，他也不打算再多和江峰有什么接触，那个家伙让他觉得有些不舒适的感觉，好像那具年轻的躯体内住着极具洞察力的年老灵魂，这种诡异的错位感，让尼禄觉得他似乎能看穿自己的谎言：“我已经都计划好了，你们的身份会被定为雇佣兵，这个身份虽然算不上多高，但胜在灵活性，既可以合情合理地参与平时的作战活动，又能最大可能地避免被要求去执行军事命令。”
“但那位小西庇阿可不是白痴，他不会随随便便就给予我们雇佣兵的身份，所以至少，我们要证明自己确实拥有，能够与他们并肩作战，分享战利品和俘虏的能力。”贞德揉揉自己的眉心，顺势接过了尼禄的话语：“我没猜错吧，这就是你的打算。”
“哇哦！我们真是和得来！让我告诉你吧，我在见到你第一面的时候，我就觉得我们能成为好朋友！”
“……啧，这话我听着，总有种很微妙的不爽感啊。”
尼禄带着贞德咚咚咚地窜出去，为迦勒底的众人折腾身份证明了，而阿维斯布隆也指挥着自己的魔偶，让它们举着一座小小的模型，从房屋深处的房间种缓缓运出来，江峰原本涣散的注意力，几乎是立刻被那座模型给吸引，那是一座做工精致的城市模型，从那充满了北非风情，总让人觉得似曾相识的建筑风格来观察，并不难猜到，那应该是迦太基城的模型。
“哎呀……看起来尼禄先生，已经带着ruler去找小西庇阿先生了，他和我说过他打算给各位佣兵身份……不过也无妨，这些事情，是他很早就已经知道的，而且指挥所那边也有地图，他应该会告诉ruler。”阿维斯布隆向着四周观望一下，随后轻轻摇了摇头，他接着向汇聚过来的迦勒底成员们微微抬起了手，就像是准备开始讲课，正在示意学生们集中精神的教师：“那么各位，让我们来好好说一说，这次歧分点的改写关键吧。”
“看这里，各位，这里时迦太基城旧城区，或者说内城的某处，在这里的是迦太基城的图书馆，而附近就是他们的工业和魔术研究工坊，在原典的人类历史上，这里在罗马士兵的屠城清剿中被毁灭，就连半点记录都没能够留下。”说道这里，阿维斯布隆略微停顿，让江峰三人能够有时间消化目前所知的情报，随后，他继续徐徐说道：“按照我个人的测算和推断，这次歧分点的改写关键，正是在于我们能否保护这两个地方，保护迦太基人对于这个世界的所思所想，以及他们对于工业和魔术的研究。”
“听上去挺简单的。”江峰思索着说道：“在罗马士兵破城时，我们只要顺势混进去，抢先一步拿下这两个地方就好了。”
“嗯，确实如此，不过，目前的状况可没有那么轻松。”阿维斯布隆的声音，显现出了些许无奈：“诸位，事实上，星之救主所属的英灵，已经开始在战场和战斗中活跃了，我虽然还不清楚他们想要作什么，但他们会这样毫不掩饰地现身，肯定是打算做些什么。”
“等等，星之救主的狗们已经现身了？”玉藻前有些惊愕地问道：“他们这次倒是非常豪爽啊。”
“或许是已经厌恶了小心翼翼的互相试探，也说不定哦。”哈桑喉咙深处发出轻轻的怪笑声：“对方可能比我们更着急也说不定。”
“目前知道的情况，对方应该有至少三名英灵，一位使用弓弩，职介怀疑为archer的中年男人，一名拥有古怪光之羽翼，使用长枪与圆盾，职介目前仍然不明，但已确认带有神性的少女，还有一名，是个使用日本刀，存在疑似狂化症状的女性。”阿维斯布隆如数家珍般逐一道来：“具体的情况和更多的情报，我希望等你们自己见证过，再做出判断，按照我所了解的情报，这次的敌人几乎没有做任何伪装，这绝对不是什么正常状况。”
“事实上，他们不时就会出现在战场上，等明早再次发起攻城时，你们或许就能见到他们了。”
第四章
迦勒底来到罗马军营的次日清晨，罗马军队开始了重复不知道多少次的攻城，已经荣升为罗马共和国雇佣兵的江峰和贞德，被尼禄带着前去视线良好的地方，观察正在进行的攻城作战。
没有所谓的神乎其神的阵型，也没有所谓的将领叫阵，更没有什么奇妙特别的异象，那是只存在于传言和市井传说里的玩意，现实世界里的攻城战残酷到了无趣的程度，第一大队的精英士兵负责压阵和处理突发状况，剩下的九个大队分为三批，每批二到三个大队，他们在军团长的指挥下，高举盾牌轮流向着迦太基城发起冲锋，步兵推动伤痕累累的木梯，试图将其给搭到迦太基的城墙上，弓兵作为掩护，不断朝迦太基城墙上射击，迦太基的守军则居高临下，用弓箭朝罗马人射击并投枪，在木梯能够搭到城墙上之前，对那些步兵造成足够惨痛的损失，让地上多出十几二十具，横七竖八死状惨烈的尸体，逼迫这批攻城的罗马人向后退去，随后，第二批罗马人士兵再次压上，并不断重复这个流程，直到这个军团的士气变得十分低落，并把负责攻城的工作交给另外一个军团，然后继续重复，直到每支军团都变得疲惫不堪，或者夜幕降临不得不收营休息。
在人们的想象中，战场该是什么样呢，英雄豪杰们你来我往见招拆招，又或者人山人海的小兵互相冲杀，无数嘶声力竭的怒吼和咆哮，在滚烫的鲜血和冰冷的金属上飞舞，不，答案绝非如此，至少江峰眼中所见的迦太基攻城战，实在不像是文人诗人们传唱的宏伟战场，如果要用一个词语来形容这个画面，那江峰或许会使“麻木”这个词，罗马士兵没有怒吼和咆哮，他们只是在军事主官的催促和领导下，面无表情地向前冲并执行命令，迦太基守军没有嘶吼和怒啸，他们只是如同机械般在城墙上穿行，不断对城下的罗马人发起攻击，每天重复重复再重复，在迦太基城前丢下一百多具尸体，然后双方收兵休整，并收敛各自的死者尸体，毕竟瘟疫爆发对双方来说都不是什么好事，士兵们的战斗热情，早已经在这每日不断重复，长达三年之久的循环中被消耗殆尽，只剩下对于命令的冷漠麻木遵守。
“看到那边负责压阵的第一大队了吗，原本他们也要压上去的。”在罗马军营前方的高地上，骑在战马上的尼禄对身旁的江峰说道，在他们的不远处就是迦太基城前的平原，有一批士兵正在从战场上退下去，而后方完成休整的第二批士兵则在快速压上，就在平原的后方，江峰可以看见有一群面容整肃装备精良的猛男，他们如同石林般矗立不动：“这帮家伙可以说是一支军团内的绝对精英，也是战斗力最为强大的部队，但出于某种原因，他们无法出战，只能像是傻子一样戳在那里，不过对我们来说到算是好事，你们能那么轻松被接纳为雇佣兵，和现在的局势不无关系。”
正如尼禄自己说的那样，他在这支军队里的地位出乎意料的高，甚至可以在一定程度上，影响军队统帅小西庇阿所做的决策，比如此时缠在江峰等人右肩上，绣着sqr字样的鲜红色布条，那是象征他们作为临时雇佣兵身份的标识，江峰听着尼禄那得意洋洋的发言，耸耸肩没有去进一步追问，而是直接扭头望向身边，正在不断整理着右肩上布条的贞德问道：“原来如此，我知道了，嘿，贞贞，昨天你也去见了那个小西庇阿吧，可别告诉我，你什么情报都没获得，那样也太丢人了。”
“我没有直接和小西庇阿接触，这位尼禄阁下，不希望我接触那样的大人物，不过我和几名底层士兵聊了聊，虽然他们觉得是我高卢人，所以对我抱有相当的轻视，不过我还是获得了一些来自于底层士兵的前线情报。”贞德耸耸肩膀，尼禄那志得意满的笑容被卡顿了一下，显然，他原本准备了不少发言想要侃侃而谈，但却被江峰给粗暴地直接卡住，想说又找不到机会说，这让尼禄那张俊朗的脸庞上，显现出吃瘪的不快感：“似乎就在不久之前，迦太基守军中出现了强得不可思议的敌人，那是个手持怪异弩弓的中年男人，那家伙非常强大，拥有能单人击退一支大队，并在最后全身而退的实力，似乎，已经有两名来不及撤离的军团长，被他直接在战场上杀死了。”
“换而言之，就是对方的英灵咯？”
“没错，其职介想来该是archer，不过，按照那些士兵的说法，那名敌人虽然强大，但却从不恋战，逼退罗马人后就会快速撤离，想不明白他到底想做些什么。”
“所————以！作为军团内部精英老兵的第一大队，他们的职责就是负责在对方archer跳出来的时候，快速进行驱赶和镇压，避免作为军团头脑的军团长，被那个古怪的archer给直接斩首。”尼禄按耐不住果断出击，强行夺过了贞德的话茬，年轻的皇帝在想方设法，提高自己在迦勒底这个小团体内的存在感：“而且话说回来，我可没有做过不允许你见小西庇阿的行为，这是纯粹出于现实的考虑，毕竟你并非是个正经罗马人，在这个时代，对罗马来说，高卢人只是野蛮又粗暴的奴隶而已，小西庇阿可不会乐意见到你……等等，这边是不是少了两个人？”
“哦，他们偷懒没来，不用关心他们。”江峰耸耸肩膀，没有对玉藻前和哈桑的去向过多言语，尼禄斜着眼睛扫了迦勒底的御主一眼，不过最后还是什么都没说，他可并非愚蠢之辈，看来江峰对那两名从者另有安排，既然江峰似乎不打算多说，那么他也不打算多问，自己的伪装似乎已经被江峰识破了，迦勒底的御主正在刻意地压制自己争取权力的野心，看起来，自己试图直接指挥从者的行为，还是太过莽撞了，既然如此，那自己就只能低调些暗中行事了。
“啊，那是我们谈论的那个archer吗？”贞德似乎发现了什么，举起手指对两人问道。
不远处的迦太基城墙之上，灵巧地跃下了一道淡灰色的阴影，那道阴影就如同快速游动的毒蛇，直接窜进了正在朝城墙推进的士兵方阵，随后，孤寂而沉闷的迦太基城前便热闹了起来，那道影子用宽大的斗篷遮盖自己的面容，让人看不清具体的细节，他的武器是一把宽大夸张的弩，看那沉甸甸的分量，倒更像是某种近现代的机械弩。
“走吧。”江峰朝着贞德招招手：“我们去试探他一下，毕竟我们现在，算是罗马这边的雇佣兵，总要有点成绩比较好。”
第五章
时间略微向前倒退，来到攻城战尚未发生，天穹那端刚刚发亮的时刻，一场小小的对峙僵持，正在迦太基城内发生。
迦太基城外环城区的神庙，在和平与繁荣仍然是迦太基城常客的时代，这里曾经行人如织人声鼎沸，辉煌的神像高高矗立于此，就如同迦太基这个文明本身的浓缩，但如今，此地已经变得空空荡荡，对于神灵的纯洁坚定信仰，在迦太基城遭到罗马军队围困之时，就已经损失大半，信仰的神灵不曾响应他们的呼唤，现在的神庙更多地被用来当作临时病院，伤员们在宽阔的大厅中休息，以确保能随时响应指挥官发出的号召，离开病床投入战斗，而在神庙后方的某个房间之前，正有两人互不相让。
指挥官是个满头白发混杂的中年男人，他本来早已经从鲜血淋漓的战场和军队上退役下来，他本来应该在豪华的宅邸中被子孙环绕，享受着忠诚奴隶的服侍，他本来没必要在此刻不断地奔赴险境在前线指挥，但罗马军队的入侵打破了一切宁静，指挥官的儿子与孙子，在战场上被罗马人杀死，他现在是这个家族唯一的男性，危如累卵的局势已经不再允许他继续安心养老了，更何况，弑杀亲族的血仇向来不容遗忘，指挥官绝不允许自己缺席与血仇的战争。
他的长子，那个向来沉稳的男人，在抵抗罗马军队向迦太基推进的过程中，率领部队向那些残虐的恶徒发起突击，但却在战斗中被罗马人用长矛刺穿头颅而死，他的次子，一个性格有些莽撞和暴躁，总是让他感到担忧的家伙，因被罗马人俘虏后拒绝投降，而被活生生烧死，他的幼子和他的两个挚爱的孙子，都死在了迦太基的城墙之前，一族的血仇已经如同熊熊的火炉，将指挥官的心灵锻造到如同钢铁，仇恨与愤怒已经不再如火焰沸腾，而是在旷日持久的战争中，被铸造为组成他灵魂的基石和根源。
为了毁灭罗马人，他将不遗余力，他一切的行动和斗志，无不向迦太基人彰显着这份决意。
但此时，却有人正阻拦在指挥官面前，以强烈的意志拒绝着指挥官的命令，那是一位同样身材魁梧面色坚毅的中年男人，他留着干脆爽朗的粗暴平头，脸上戴着与时代不相符合的小小眼镜，一把沉重宽大到如同重装枪械般的弩，被这名中年男人背在身后，如果说指挥官的气质如同火塑的冰冷钢铁，那么他的气质就如同自然生长的经年巨树，平缓温和但坚决果断，散发着柔和与安心的沉稳，让人在不知不觉之中，就对他产生信赖与依靠的心情。
“呼……指挥官阁下啊，我应该已经跟你说过了，我的御主现在需要的是休息，是不涉足任何危险境况的安全环境。”背着弩的中年男人长长地叹息一声，他厌恶那些依仗权势肆意妄为的无能头领，但面对眼前这名暴怒的父亲，中年男人却无论如何都难以提起敌意，他可以感受到指挥官心中已经凝固的仇恨，也能感受到指挥官为了取胜不顾一切的决心，同样作为父亲的他，微妙地可以对指挥官感同身受：“就算她获得了神祗的庇护，但那终究并非与生俱来的才能，而是被动赋予，投掷生命才换取而来的奇迹，她继续逼迫自己的话，突然死掉都不奇怪。”
“那又如何，她是被神选中的少女，在获得了神祗的恩赐之后，她的生命就不再属于她了，而是属于整个迦太基，属于每个迦太基人，现在迦太基需要她燃烧自己的生命，来协助我完成一次对罗马军队的突袭。”指挥官的话语冷酷而漠然，就仿佛一座沉睡在雪山深处，被厚厚大雪覆盖的冰雕：“使者啊，我知道你总是保有古怪的道德标准，女人？小孩？如果迦太基城被攻破，那些野兽般的罗马人可不会在意这些，他们只会将目光所及的一切都破坏掠夺，若是我，必然不会在此时袖手旁观。”
“哎哟哟……”中年男人有些苦恼地摸了摸脸颊，他清楚眼前指挥官的决意和真切，如果被选中的真是他，恐怕指挥官会彻底投身战场，他就是这样一个内外如一的铁疙瘩，正是因为这样，他才很不擅长对付眼前的男人，恶徒和坏蛋可以用暴力威胁来解决，暴怒的好人则几乎没人可以阻挡：“这可真是……”
“archer，为指挥官让路吧。”轻柔的声音从中年男人身后的房间中传来：“我没问题，我已经休息得非常好了。”
“唉，好吧。”archer叹息着摇晃脑袋，但终究从指挥官的面前退开：“果然，我对成熟过头的小孩很无力啊，小孩子应该任性自由的活着，而不是像个大人一样，满脑子担忧和责任。”
“早安，星之女狄多阁下。”指挥官没有理会唉声叹气的archer，他直接大踏步走进了房间，那刀锋般的目光，冷酷扫过房间的每个角落，房间里只有两个人，懒洋洋瘫坐在房间角落，怀中抱着那把古怪长而薄刀刃的高大女人，似乎是注意到了指挥官的笑容，她脸上扯出狰狞笑容朝着指挥官招了招手，指挥官喉咙深处发出一声厌烦的哼声，就算是神祗派遣而来的使者，他也讨厌这个自高自大疯疯癫癫的家伙，随后，指挥官将视线投向房间的另一侧，一张临时搭建起来的床上，他此行的目标正倚坐着床铺的靠榻上。
那是一位年龄在十三到十四岁，如同软弱枯草般瘦小的少女，头发就像是干瘪的灰黑稻草那样，有气无力地趴在她的头上，已经完全看不出那原本有些天然卷的样子，少女的面容平平无奇，并不显得丑陋也并不显得美丽，但她的皮肤却十分诡异不详，那是如同死人一般不正常的悲凉苍白，在阳光的照射之下，能够隐约透过皮肤看见发青的血管，她就像是一块老旧的画布，而在画布之上，疯狂的画师以毫无逻辑和技艺可言的笔触，为其加上了无数如同疯长藤曼般蔓延，血红到有些晃眼的狰狞纹咒。