陆雁冰站在旁边,也朝锦盒中望去。

    李玄都从中拿起一枚壹圆,只见其通体银白,大体与他上次所见的样钱相差不多,取消了正中的方孔,变成一个整圆,在正面篆刻有“天下太平”四字,在背面是“万世承平”四字,原本的方孔位置则被两个字取代,正面是一个“壹”字,背面是一个“圆”字。

    不过这次又有了改进,为了防止假冒,银币边缘不再光滑,增加边齿,大小一致,深浅一致。

    陆夫人道:“边齿、图案、文字都不是关键,关键是用料,假钱或钢铁做胚、或铜铅做胚、或铝锡做胚,其色度偏暗,无光泽。用火烧后便丑态百出,或断裂、或变形、或散化。而我们的真钱火烧不变形、不变音,清洗后雪白有亮光,这是假钱万万做不到的。”

    陆雁冰问道:“若是做假钱之人也用真材实料呢?”

    陆夫人一笑道:“那就是真金白银了,哪怕他们不铸成钱,同样能花出去,倒是多此一举了。”

    陆雁冰不由老脸一红,轻咳一声,掩饰尴尬。

    李玄都放下银圆,问道:“平常时候要看真伪,总不能放在火里烧一烧,还有什么办法?”

    陆夫人道:“除了火烧之外,还能看银质色泽、边齿,称重量,同样大小,假钱会轻一些,再有就是吹一吹。”

    说罢,陆夫人用食指和大拇指轻轻捏住银圆的正中心,一吹银圆的竖边,只听得尾音悠长而清亮,然后说道:“若是假钱,因为铅比较重比较软,不容易震动发音,其他金属,其发音尖长,也很容易分别真伪。”

    李玄都点了点头,又拿起半圆,比起壹圆小了许多,轻薄许多,含银量也相差甚多,同样是个整圆,不过正面不再是刻有“天下太平”,而是“家宅平安”,背面是“吉祥如意”。

    最后是小圆,重量更轻,面积更小,所以干脆不再刻字,而是刻有嘉禾之图案,所谓“嘉禾”是指生长奇异的禾,古人以之为吉祥的征兆,亦泛指生长茁壮的禾稻。典出《尚书·周书·微子之命》:“唐叔得禾,异亩同颖,献诸天子。”铸在钱币之上,寓意重视农桑,以民生为本。又取其家和之谐音,寓意“家和万事兴”之意。

    最后就是铜钱,与小圆倒是区别不大,只是换了材质,以铜为主,以铅为辅。

    陆夫人道:“中圆等同半个壹圆,也就是半两银子。小圆等同一钱银子。其他便以铜钱作为补充。这是我们统一铸造配套的铜钱,用料是铜九五、铅四、锡一的红铜,一千文兑换壹圆,五百文兑换中圆,一百文兑换小圆。”

    李玄都很是满意,说道:“陆师姐辛苦了。”

    陆夫人微微摇头道:“早已准备多年,几代人的心血,我谈不上辛苦。”

    李玄都将锦盒盖起,收入“十八楼”中,说道:“这份样钱,我会派人送到辽东去,也请秦赵二公看一看。”

    陆夫人点头表示明白。

    李玄都又道:“除了样钱一事,我还有一事要与师姐商议。”

    陆夫人一怔,随即说道:“宗主请讲。”

    李玄都斟酌了下言辞,说道:“我这次不是以太平宗宗主的身份与师姐商议此事,而是以李玄都的身份与师姐商议。”

    陆夫人脸色凝重几分,沉声道:“紫府请讲。”

    李玄都缓缓道:“我此生最大的志向,就是‘天下太平’这四个字,兵法之道讲究正奇相合,以正合,以奇胜,所以我为了行事便宜,建立了一个秘密结社,假托‘太平客栈’之名,行阴私之事。”

    陆夫人讶然道:“太平客栈?”

    李玄都笑道:“那时候我还不是太平宗的宗主,成立结社便是在一家太平客栈之中,所以便以此为名。”

    过了片刻,陆夫人才渐渐从震惊中恢复过来,喃喃道:“这可真是缘分。”

    李玄都继续说道:“我将‘太平客栈’分为六部,分别是:东主、掌柜、账房、跑堂、厨子、杂役。素素觉得不好听,又取了新的名字,分别是:天、地、春、夏、秋、冬六部,共十二名主事人,两两搭档,六正六副。如今我是天部的主事人,素素是我的副手,冰雁则是冬部的副手。我现在想要邀请师姐担任春部的主事人,也就是账房的主事人,不知陆师姐意下如何?”

    陆夫人本就是清平会的成员,还是李玄都在太平宗的左膀右臂,对于李玄都的想法和做法并不惊讶,对于加入太平客栈也不如何抗拒,她沉思了片刻,问道:“账房主要负责什么?”

    李玄都道:“账房负责度支、统计、考功、名册。现在云何担任账房的副手,由他负责统计、考功和名册,而师姐只要负责度支一项,也就是财政大权。”

    陆夫人并未觉得李玄都轻视自己,反而觉得对自己格外重视,虽然账房的四项权柄中李如是掌握了三项,但陆夫人很明白,财政之权要远超其他。

    朝廷六部,负责官员升迁考评的吏部尚书号称天官,是为六部之首,而掌管财政的户部尚书则被尊为地官。礼部尚书为春官、兵部尚书为夏官、刑部尚书为秋官、工部尚书为冬官,都要稍逊于此二部。大魏内阁也有惯例,多是由首辅兼任吏部尚书,次辅兼任户部尚书,其地位一目了然。

    李玄都徐徐说道:“天下事无钱不行,朝廷也好,宗门也罢,其中关键,不外乎是钱从何处来,又往何处去。所以这度支之权,尤为重要,非要一个精通此道、擅长持家之人负责不可,我思量想去,唯有师姐能够担当此等重任。”

    陆夫人又沉思了许久,缓缓点头道:“不敢推辞。”

    第四章 与虎谋皮

    李玄都之所以在太平客栈增设副手,并非心血来潮,主要有两个原因。

    第一个原因是客栈规模一再扩大,难免捉襟见肘。

    第二个原因则是客栈中的许多人都是身兼多职,李非烟是清微宗的副宗主,上官莞是阴阳宗的宗主,宁忆是太平宗的大客卿,石无月是玄女宗的霓裳使,李玄都和秦素也是一宗之主,乃至于后来加入的陆雁冰和陆夫人也都不是白身,不可能把所有精力都放在客栈中。

    如今太平客栈的十二个人选已经定下了十人。东主:李玄都、秦素;掌柜:宁忆;账房:陆时盈、李如是;跑堂:李非烟、石无月;厨子:姚湘怜;杂役:上官莞、陆雁冰。还剩下掌柜和厨子的副手仍旧空缺。

    这两个人选,李玄都有所考量。

    掌柜副手责任重大,李玄都本来属意上官莞,询问过上官莞的意思,不过上官莞却不太愿意居于人下,她觉得宁为鸡首不做凤尾,与其做掌柜的副手,不如自领一部,哪怕这一部不如掌柜权重,于是李玄都便让她做了杂役的主事人。

    既然上官莞不做这个副手,就需要一个不逊色上官莞太多的人补上。李玄都思来想去,这类人物不在少数,可更多是盟友关系,而不是心腹亲信,比如张鸾山、颜飞卿、宫官、冷夫人。有些人不擅长这类事情,比如兰玄霜,离世时间太长,有些不通俗务,重建皂阁宗已经占据了大部分精力,想要如上官莞这般身兼多职,恐怕力有不逮。

    其实李玄都还有个人选,就是老友胡良,可胡良已经明言,不愿过多牵扯这类事情,李玄都和秦素可以夫妻间不分彼此,朋友之间多半不能如此,他还是想与李玄都做纯粹的朋友,李玄都自然不会勉强他。

    至于齐王门客,自成体系,李玄都不打算将其拆分开来,而是统一归在自己名下。

    思来想去,李玄都有了一个大胆的人选,此人不是李玄都的亲信心腹,甚至不是清平会成员,不过颇具才干,那就是曾经与太平客栈有过合作的慕容画。

    慕容画明面上的身份是当年的帝京四大家之一、次辅夫人,实际身份是忘情宗叛逃弟子、慈航宗弟子、梧桐楼幕后主人。

    慈航宗从来就不是一个道德感很强的宗门,有些为达目的不择手段的意味,这些年来在江湖上也是毁誉参半,甚至有人将慈航宗与牝女宗相提并论,说牝女宗是红倌人,慈航宗是清倌人。虽然这个说法不好听,但也有一定的道理。

    慕容画就是一个典型的慈航宗弟子,如果将白绣裳看作阴阳两面,那么苏云媗继承了她的阳面,功利又不失堂皇,而慕容画则继承了她的阴面,善于依附他人,八面玲珑。

    慕容画原本是忘情宗弟子,韩无垢身死之后,宋政逼宫秦清,西北五宗虎视眈眈,忘情宗上下人心惶惶,一片乱象。慕容画趁机盗走忘情宗的大成之法“太上忘情经”副本,逃出宗门,被忘情宗的人追杀,白绣裳碰巧路过,出手将她救下。