刘老三明白韩信的意思，也马上就点头答应，立即派人连夜北上，去命令枞公赶紧把那些叶县败兵派来宛城，让自己和韩信可以当面向他们询问汉军的攻城情况，以此判断自军能否继续坚守宛城国都。同时必可少的，刘老三和韩信自然少不得让南阳军将士立即开始着手准备守卫宛城，全力加固城防和囤积各种必须的守城物资。
一天多时间后，邓县方面传来急报，说是奉命北上参战的南阳军曹参、卢绾所部两万余人，已经回师到了南阳郡边境开始北渡汉水，一直强做镇定的刘老三也终于沉不住气，赶紧把韩信叫到了面前，先是把曹参所部的情况告诉给了韩信，然后又赶紧问道：“怎么办？是叫曹参他们继续北上，集中兵力坚守宛城？还是叫他们就地驻守邓县，做好退守汉水一线的准备？”
“回禀大王，臣下现在也拿捏不定。”韩信十分无奈的回答道：“按常理来说，集中兵力坚守我们的宛城国都，应该是我们的最好选择，但是臣下又无比担心汉贼的新式投石机威力太大，就算是城墙也抵挡不住，所以臣下现在也不敢贸然做出决定。”
“本王也是担心这个问题啊。”刘老三哭丧着脸骂道：“该死的汉贼，如果是靠强攻拿下叶县的就好了，最起码可以让我们知道他们用投石机攻城的具体情况，可汉贼偏偏是靠投机取巧拿下的叶县，让我们想知道他们的虚实都难。”
“大王不必着急。”韩信强打精神安慰道：“算时间，最迟明天之内，我们的叶县败兵就能赶到宛城了，我们只要当面问清楚汉贼投石机的攻城情况，就应该有一个参考，到时候我们再做决定也还来得及。”
发自内心的不愿就这么放弃自己的宛城老巢，刘老三也只好勉强点了点头，耐下了心来等待叶县败兵赶来宛城介绍叶县战况，没有急着下令让自己最后的一支主力军队停止北上。然而让刘老三和韩信诧异的是，第二天他们足足等了一整天，竟然都没有等到按理来说肯定能够赶到宛城的叶县败兵，刘老三既不解又焦急，只能是再派信使北上催促，也顺便了解原因。
还好，到了第三天的傍晚时，二十几个侥幸从叶县城里逃出来的南阳军败兵，终于还是赶到了宛城归队，刘老三和韩信赶紧下令召见后，刘老三还一见面就冲着这些败兵咆哮，吼道：“怎么现在才来？你们是干什么吃的？一百二十里路程，怎么走了这么长时间？”
“回禀大王，小的等也没办法。”南阳军败兵赶紧纷纷答道：“是大王你的传令信使先耽搁了时间，在阳城城外耽搁了大半个白天，直到天色全黑了才进城传令，后来我们又是到了第二天的晚上才冒险出城，所以就耽搁时间了。”
“汉贼的军队包围了阳城，封锁得太紧，我们白天根本不敢出城。”
“大王，冤枉啊，我们已经走得够快了，我们昨天晚上从阳城出发，不到一天就走完了一百二十里啊。”
“大王，我们比你的传令信使更冒风险，他到阳城的当天，汉贼主力才刚到，封锁得还不是太严，我们出城的时候，汉贼已经分出了军队在城南驻扎，我们能绕过汉贼的营地来到这里，已经是走了运气了。”
还是听了南阳军败兵七嘴八舌的解释，刘老三和韩信这才明白他们迟到的原因，原来汉军拿下叶县之后，第二天就分出三万军队先行南下，赶到阳城城外驻扎，又严密封锁了阳城周边的道路交通，导致刘老三派出的信使只能是到了晚上才摸到阳城城下缒绳入城，耽搁了传令时间，叶县败兵也只能是到了昨天晚上才冒险出城，南下来宛城归队，所以直到这会才赶到宛城。
问明白了事情经过，刘老三当然也无法责怪这些士卒，只能是改口夸奖了他们几句，然后才赶紧向他们问起汉军用投石机攻城的细节，但是很可惜，因为叶县的叛徒献城太快，汉军的投石机实际上在攻打叶县时作战的时间并不长，所以这些亲身经历了叶县大战的南阳军士卒，也仅仅只是知道汉军很快就用巨石砸毁了叶县北门城楼，还有破坏了一些女墙，对汉军投石机在攻城战中真正能够起到的作用并不明了。
不肯死心的又反复问了许久，依然还是捞不到什么可靠象样的情报后，刘老三和韩信难免大失所望，也只能是无奈放弃，挥手让这些风尘仆仆的南阳军士卒下去休息。二十几个南阳军士卒先是行礼道谢，然后这些南阳军士卒的领头者又拿出了一道书信，说道：“大王，这是枞公将军让小的们带来的，枞将军请大王你放心，他已经斩杀了骗他开城的汉贼使者，又严密封锁了阳城四门，不许任何人出入，也一定会全力死守阳城，为宛城这边争取时间。”
“骗枞将军开城的汉贼使者？”韩信听出不对，忙问道：“什么意思？汉贼如何骗枞将军开城了？”
“回禀大将军，是这样的。”带信士卒答道：“汉贼使者假装仁义，打着白旗进城，说是秋收已经开始，为了阳城城里的住户黔首不至于耽搁收割粮食，来年有饭可吃，只要是不带武器穿着便衣出城的人，他们都绝不阻拦，会让阳城城里的黔首任意收割粮食回城。枞将军知道汉贼是想骗他开城，让细作乘机混进城里或者是乘机偷袭我们阳城，就亲手一剑斩了汉贼使者……”
带信士卒的话还没有说完，韩信就已经是脸色大变，赶紧追问道：“那汉贼有没有射书入城，让阳城城里的黔首住户任意出城收割粮食？”
“大将军，你是神仙？你怎么知道的？”带信士卒大吃一惊，忙说道：“射了，射了好几百道书信，都是叫城里的住户黔首出城收粮的，还说那怕是我们的士卒，只要脱下了军服只带农具出城收粮，他们也绝不阻拦。为了这事，城里还闹出了不小的动静，好在枞将军英明果断，立即下令封锁城门，不许任何人出城，这才把那些闹事的人给压了下去。”
“枞公这个蠢材啊！”刘老三哀嚎出声了，惨叫道：“汉贼这么做，明显是离间阳城民心，也顺带着打击我们的军心士气，他为什么不赶紧答应，先把民心笼络住再说？”
“汉贼恐怕是算准了枞将军的脾气，知道他性格暴躁做事莽撞，所以才用这种法子离间阳城民心。”韩信猜出这点肯定和汉军的情报系统有关，又神情痛苦的叹息道：“阳城完了，守不住了！汉贼只要发起攻城，那些急着出城收粮的黔首和阳城本地兵肯定会起事接应汉贼攻城，枞公的兵力本来就单薄，再被内外一夹击，就更没希望守得住阳城了。”
叹罢，韩信又在心里说道：“本来阳城丢了也没什么，但是汉贼轻松拿下了阳城，我们就彻底没办法知道汉贼的投石机在攻城的时候，究竟能发挥多少作用了。到底守不守宛城，要不要赶紧退守汉水一线？”
第四百二十二章 弄巧成拙的项康
亡羊补牢，尽管明知道希望渺茫，刘老三匆匆盘算了一下后，还是又安排了一个信使连夜北上，赶往阳城去和那里的守将枞公联系，让枞公准许阳城城里的普通百姓和本地士兵出城收粮，尽最大可能挽回民心，留下能够长期守卫阳城的希望，也让阳城守军在被迫突围时能多点希望，还有方便南阳军将来反攻夺回阳城。
韩信没有阻拦刘老三的垂死挣扎，还是在刘老三把信使派走之后，还有二十几个叶县败兵告退以后，韩信才开口说道：“恐怕没有什么希望了，就算我们的信使顺利赶到了阳城，阳城也还没有被汉贼攻破，汉贼也一定会借口枞公杀使，收回之前的承诺，继续把不顾民生的尿盆子扣到我们身上。”
“死马当活马医吧，反正阳城是肯定守不住的，碰一碰运气，看看枞公那个蠢货能不能给我们多争取一点时间。”
刘老三的语气十分无奈，很明显也对自己的亡羊补牢之举毫无信心，然后刘老三还极是难得的叹了口气，向韩信问道：“大将军，接下来怎么办？是下定决心，赶紧退守到汉水一线，用我们的宛城国都和南阳腹地换时间？还是全力坚守宛城，指望靠城防拖住时间，等项羽那个匹夫带着西楚军主力来救我们？何去何从，大将军你觉得应该如何选择？”
军神韩信第一次在战术问题上犹豫不决，迟疑了许久后，韩信还这么答道：“大王恕罪，事情关系到我们南阳国的前途命运，臣下需要慎重三思，然后才能给大王答复。”
“越快给本王答复越好。”刘老三面无表情的回答道：“留给我们的时间已经不多了，如果迟迟拿不定主意，我们就是想抢先撤到汉水建立坚固防线都难。”
韩信答应，心事重重的告退间，韩信甚至都忘了向刘老三行臣子礼节，刘老三也没介意这样的细节小事，只是枯坐在王位上发呆，心中翻来覆去，一直苦思不断，“是赌上一把，集中军队全力死守宛城？还是稳妥起见，痛下决心准备放弃宛城和南阳腹地，抢先撤到汉水一线布防？”
是日，韩信和刘老三都是一夜未眠，披衣孤坐在自己的卧室之中，韩信几乎一整个晚上都没有动弹，除了苦苦思索同样的问题外，又不断分析汉军的战术可能，用计夺取叶县和阳城二城，到底是出于项康喜欢耍诈的恶劣习惯，还是项康在故意保存实力，引诱自军聚兵宛城乘机速战速决？也不断推演坚守宛城可能面临的各种困难，绞尽脑汁间，一夜时间里，韩信竟然白了许多头发……
最后，还是到了天色全明的时候，韩信心中才基本拿定了主意，赶紧稍做准备，顶着一双黑眼圈进到南阳王宫，向同样带着黑眼圈的刘老三说道：“大王，臣下苦思了一夜，觉得为了谨慎起见，我们最好还是选择退守汉水一线，这样对我们来说才最安全。”
“说说原因。”刘老三头也不抬的回答道。
“原因有三个。”韩信答道：“第一，我们虽然无法知道汉贼投石机对城墙的破坏情况，但是濮阳和巨鹿确实是被汉贼迅速攻破的，宛城的城防坚固程度与濮阳、巨鹿相差不大，汉贼既然能靠着投石机帮忙，迅速拿下濮阳和巨鹿，就也有可能迅速拿下宛城。”
“但是你之前抓到那个汉贼俘虏也说过，汉贼攻破濮阳，主要是靠撞城车撞开了城门。”刘老三说道：“还有巨鹿，也是因为有赵国叛逆献门，汉贼才杀进了巨鹿城里。”
韩信没有回答这个问题，只是又说道：“第二，在昆阳的时候，汉贼就已经耍过花招，故意不用他们的投石机攻城，保留实力到了叶县才杀我们一个措手不及。现在汉贼依然还是不去依赖强攻，只想用诈拿下叶县和阳城城池，虽然这一点也可能是因为汉贼为了节约时间，减少他们的士卒损失，但我们绝对不能排除项康奸贼还是在故意保存实力，想到了宛城再用他们的投石机全力攻城，再杀我们一个措手不及。”
刘老三不吭声，也不敢否认没有这个可能，盘算了半晌才又问道：“那第三呢？”
“第三当然是我们撤到了汉水一线，选择的余地更大一些。”韩信说道：“守得住汉水防线就守，守不住我们可以迅速向南撤退，留下东山再起的希望，也几乎不可能被汉贼歼灭。但我们如果选择宛城，又没有把握守住宛城，再想突围逃命，希望就肯定是微乎其微了。”
刘老三还是不吭声，还是过了许久后，刘老三才抬起头，哭丧着脸说道：“本王也是这么想的，可是就这么放弃宛城国都和南阳腹地，本王实在是太不甘心了，也实在是太可惜了。”
“大王，留得青山在，不怕没柴烧。”韩信的神情同样痛苦，说道：“只有保住我们的性命，保住我们最后的军队，我们才有希望在西楚王的帮助下东山再起，但如果命都没了，我们就彻底完了。”
刘老三又长长的叹了口气，正盘算是否应该做出这个艰难决定的时候，不料殿外突然进来了一个卫士，向刘老三禀报说西楚军南线兵团的利几前来拜访，还说有重要大事想和刘老三商量，刘老三这个时候不敢得罪西楚军，当然也只能是立即下令召见，然后没过多少时间，利几就被请到了殿上。
“外臣见过南阳王，咦，这么巧，大将军你也在？不过你们这是怎么了？怎么眼睛都这么黑？昨天晚上没睡好？”
“确实没睡好，利将军快请坐，来人，为利将军设坐。”
客套了几句后，利几被刘老三请了坐下，然后当刘老三问起利几的来意时，利几也没卖关子，开门见山就说道：“南阳王，外臣是为了如何应对汉贼进攻的事来的。外臣在城外听到消息，说是汉贼已经拿下了叶县，还已经打到了阳城城下，阳城距离宛城只有一百二十里，沿途又没有任何天险可守，汉贼只要拿下了阳城，肯定会很快就打到宛城，接下来该怎么办，我们得尽快拿定主意才行。”
刘老三和韩信飞快对视了一眼，然后刘老三也不动声色，只是直接问道：“利将军，那以你之见，我们应该如何应对？”
“南阳王，恕外臣直言，宛城恐怕很难守得住了，最好的办法，是请你尽快下定决心，赶紧亲自带着军队和我们西楚军一起退守汉水一线为上。”
利几振振有辞，说道：“至于原因嘛，第一，宛城虽然是座大城，但是你的南征军队撤到了宛城以后，你我两军还是无法全部进城驻扎，必须得有一支军队驻扎在城外，在城外驻扎是个什么样的情况，想必南阳王你也非常清楚，注定只会给汉贼把我们各个击破的机会，对我们十分不利。”
“第二。”利几又说道：“汉贼的投石机实在太厉害，恐怕就连宛城的城墙也挡不住，我们就算能够全部进城驻扎，可能也是很难挡得住汉贼的投石机，坚持到我们西楚王亲自率军来援，所以我们最好把所有希望放在宛城的城墙保护上。”
“至于第三嘛。”利几继续说道：“退守汉水，我们的回环余地要大得多，能利用汉水天险长期挡住汉贼当然最好，实在挡不住，我们也有把握迅速撤到南郡腹地，继续争取时间。但如果全力坚守宛城的话，一旦城池不保，我们肯定是撤退都难。所以外臣认为，南阳王你最好还是尽快下定决心，赶紧退守汉水一线。”
一天多时间后，邓县方面传来急报，说是奉命北上参战的南阳军曹参、卢绾所部两万余人，已经回师到了南阳郡边境开始北渡汉水，一直强做镇定的刘老三也终于沉不住气，赶紧把韩信叫到了面前，先是把曹参所部的情况告诉给了韩信，然后又赶紧问道：“怎么办？是叫曹参他们继续北上，集中兵力坚守宛城？还是叫他们就地驻守邓县，做好退守汉水一线的准备？”
“回禀大王，臣下现在也拿捏不定。”韩信十分无奈的回答道：“按常理来说，集中兵力坚守我们的宛城国都，应该是我们的最好选择，但是臣下又无比担心汉贼的新式投石机威力太大，就算是城墙也抵挡不住，所以臣下现在也不敢贸然做出决定。”
“本王也是担心这个问题啊。”刘老三哭丧着脸骂道：“该死的汉贼，如果是靠强攻拿下叶县的就好了，最起码可以让我们知道他们用投石机攻城的具体情况，可汉贼偏偏是靠投机取巧拿下的叶县，让我们想知道他们的虚实都难。”
“大王不必着急。”韩信强打精神安慰道：“算时间，最迟明天之内，我们的叶县败兵就能赶到宛城了，我们只要当面问清楚汉贼投石机的攻城情况，就应该有一个参考，到时候我们再做决定也还来得及。”
发自内心的不愿就这么放弃自己的宛城老巢，刘老三也只好勉强点了点头，耐下了心来等待叶县败兵赶来宛城介绍叶县战况，没有急着下令让自己最后的一支主力军队停止北上。然而让刘老三和韩信诧异的是，第二天他们足足等了一整天，竟然都没有等到按理来说肯定能够赶到宛城的叶县败兵，刘老三既不解又焦急，只能是再派信使北上催促，也顺便了解原因。
还好，到了第三天的傍晚时，二十几个侥幸从叶县城里逃出来的南阳军败兵，终于还是赶到了宛城归队，刘老三和韩信赶紧下令召见后，刘老三还一见面就冲着这些败兵咆哮，吼道：“怎么现在才来？你们是干什么吃的？一百二十里路程，怎么走了这么长时间？”
“回禀大王，小的等也没办法。”南阳军败兵赶紧纷纷答道：“是大王你的传令信使先耽搁了时间，在阳城城外耽搁了大半个白天，直到天色全黑了才进城传令，后来我们又是到了第二天的晚上才冒险出城，所以就耽搁时间了。”
“汉贼的军队包围了阳城，封锁得太紧，我们白天根本不敢出城。”
“大王，冤枉啊，我们已经走得够快了，我们昨天晚上从阳城出发，不到一天就走完了一百二十里啊。”
“大王，我们比你的传令信使更冒风险，他到阳城的当天，汉贼主力才刚到，封锁得还不是太严，我们出城的时候，汉贼已经分出了军队在城南驻扎，我们能绕过汉贼的营地来到这里，已经是走了运气了。”
还是听了南阳军败兵七嘴八舌的解释，刘老三和韩信这才明白他们迟到的原因，原来汉军拿下叶县之后，第二天就分出三万军队先行南下，赶到阳城城外驻扎，又严密封锁了阳城周边的道路交通，导致刘老三派出的信使只能是到了晚上才摸到阳城城下缒绳入城，耽搁了传令时间，叶县败兵也只能是到了昨天晚上才冒险出城，南下来宛城归队，所以直到这会才赶到宛城。
问明白了事情经过，刘老三当然也无法责怪这些士卒，只能是改口夸奖了他们几句，然后才赶紧向他们问起汉军用投石机攻城的细节，但是很可惜，因为叶县的叛徒献城太快，汉军的投石机实际上在攻打叶县时作战的时间并不长，所以这些亲身经历了叶县大战的南阳军士卒，也仅仅只是知道汉军很快就用巨石砸毁了叶县北门城楼，还有破坏了一些女墙，对汉军投石机在攻城战中真正能够起到的作用并不明了。
不肯死心的又反复问了许久，依然还是捞不到什么可靠象样的情报后，刘老三和韩信难免大失所望，也只能是无奈放弃，挥手让这些风尘仆仆的南阳军士卒下去休息。二十几个南阳军士卒先是行礼道谢，然后这些南阳军士卒的领头者又拿出了一道书信，说道：“大王，这是枞公将军让小的们带来的，枞将军请大王你放心，他已经斩杀了骗他开城的汉贼使者，又严密封锁了阳城四门，不许任何人出入，也一定会全力死守阳城，为宛城这边争取时间。”
“骗枞将军开城的汉贼使者？”韩信听出不对，忙问道：“什么意思？汉贼如何骗枞将军开城了？”
“回禀大将军，是这样的。”带信士卒答道：“汉贼使者假装仁义，打着白旗进城，说是秋收已经开始，为了阳城城里的住户黔首不至于耽搁收割粮食，来年有饭可吃，只要是不带武器穿着便衣出城的人，他们都绝不阻拦，会让阳城城里的黔首任意收割粮食回城。枞将军知道汉贼是想骗他开城，让细作乘机混进城里或者是乘机偷袭我们阳城，就亲手一剑斩了汉贼使者……”
带信士卒的话还没有说完，韩信就已经是脸色大变，赶紧追问道：“那汉贼有没有射书入城，让阳城城里的黔首住户任意出城收割粮食？”
“大将军，你是神仙？你怎么知道的？”带信士卒大吃一惊，忙说道：“射了，射了好几百道书信，都是叫城里的住户黔首出城收粮的，还说那怕是我们的士卒，只要脱下了军服只带农具出城收粮，他们也绝不阻拦。为了这事，城里还闹出了不小的动静，好在枞将军英明果断，立即下令封锁城门，不许任何人出城，这才把那些闹事的人给压了下去。”
“枞公这个蠢材啊！”刘老三哀嚎出声了，惨叫道：“汉贼这么做，明显是离间阳城民心，也顺带着打击我们的军心士气，他为什么不赶紧答应，先把民心笼络住再说？”
“汉贼恐怕是算准了枞将军的脾气，知道他性格暴躁做事莽撞，所以才用这种法子离间阳城民心。”韩信猜出这点肯定和汉军的情报系统有关，又神情痛苦的叹息道：“阳城完了，守不住了！汉贼只要发起攻城，那些急着出城收粮的黔首和阳城本地兵肯定会起事接应汉贼攻城，枞公的兵力本来就单薄，再被内外一夹击，就更没希望守得住阳城了。”
叹罢，韩信又在心里说道：“本来阳城丢了也没什么，但是汉贼轻松拿下了阳城，我们就彻底没办法知道汉贼的投石机在攻城的时候，究竟能发挥多少作用了。到底守不守宛城，要不要赶紧退守汉水一线？”
第四百二十二章 弄巧成拙的项康
亡羊补牢，尽管明知道希望渺茫，刘老三匆匆盘算了一下后，还是又安排了一个信使连夜北上，赶往阳城去和那里的守将枞公联系，让枞公准许阳城城里的普通百姓和本地士兵出城收粮，尽最大可能挽回民心，留下能够长期守卫阳城的希望，也让阳城守军在被迫突围时能多点希望，还有方便南阳军将来反攻夺回阳城。
韩信没有阻拦刘老三的垂死挣扎，还是在刘老三把信使派走之后，还有二十几个叶县败兵告退以后，韩信才开口说道：“恐怕没有什么希望了，就算我们的信使顺利赶到了阳城，阳城也还没有被汉贼攻破，汉贼也一定会借口枞公杀使，收回之前的承诺，继续把不顾民生的尿盆子扣到我们身上。”
“死马当活马医吧，反正阳城是肯定守不住的，碰一碰运气，看看枞公那个蠢货能不能给我们多争取一点时间。”
刘老三的语气十分无奈，很明显也对自己的亡羊补牢之举毫无信心，然后刘老三还极是难得的叹了口气，向韩信问道：“大将军，接下来怎么办？是下定决心，赶紧退守到汉水一线，用我们的宛城国都和南阳腹地换时间？还是全力坚守宛城，指望靠城防拖住时间，等项羽那个匹夫带着西楚军主力来救我们？何去何从，大将军你觉得应该如何选择？”
军神韩信第一次在战术问题上犹豫不决，迟疑了许久后，韩信还这么答道：“大王恕罪，事情关系到我们南阳国的前途命运，臣下需要慎重三思，然后才能给大王答复。”
“越快给本王答复越好。”刘老三面无表情的回答道：“留给我们的时间已经不多了，如果迟迟拿不定主意，我们就是想抢先撤到汉水建立坚固防线都难。”
韩信答应，心事重重的告退间，韩信甚至都忘了向刘老三行臣子礼节，刘老三也没介意这样的细节小事，只是枯坐在王位上发呆，心中翻来覆去，一直苦思不断，“是赌上一把，集中军队全力死守宛城？还是稳妥起见，痛下决心准备放弃宛城和南阳腹地，抢先撤到汉水一线布防？”
是日，韩信和刘老三都是一夜未眠，披衣孤坐在自己的卧室之中，韩信几乎一整个晚上都没有动弹，除了苦苦思索同样的问题外，又不断分析汉军的战术可能，用计夺取叶县和阳城二城，到底是出于项康喜欢耍诈的恶劣习惯，还是项康在故意保存实力，引诱自军聚兵宛城乘机速战速决？也不断推演坚守宛城可能面临的各种困难，绞尽脑汁间，一夜时间里，韩信竟然白了许多头发……
最后，还是到了天色全明的时候，韩信心中才基本拿定了主意，赶紧稍做准备，顶着一双黑眼圈进到南阳王宫，向同样带着黑眼圈的刘老三说道：“大王，臣下苦思了一夜，觉得为了谨慎起见，我们最好还是选择退守汉水一线，这样对我们来说才最安全。”
“说说原因。”刘老三头也不抬的回答道。
“原因有三个。”韩信答道：“第一，我们虽然无法知道汉贼投石机对城墙的破坏情况，但是濮阳和巨鹿确实是被汉贼迅速攻破的，宛城的城防坚固程度与濮阳、巨鹿相差不大，汉贼既然能靠着投石机帮忙，迅速拿下濮阳和巨鹿，就也有可能迅速拿下宛城。”
“但是你之前抓到那个汉贼俘虏也说过，汉贼攻破濮阳，主要是靠撞城车撞开了城门。”刘老三说道：“还有巨鹿，也是因为有赵国叛逆献门，汉贼才杀进了巨鹿城里。”
韩信没有回答这个问题，只是又说道：“第二，在昆阳的时候，汉贼就已经耍过花招，故意不用他们的投石机攻城，保留实力到了叶县才杀我们一个措手不及。现在汉贼依然还是不去依赖强攻，只想用诈拿下叶县和阳城城池，虽然这一点也可能是因为汉贼为了节约时间，减少他们的士卒损失，但我们绝对不能排除项康奸贼还是在故意保存实力，想到了宛城再用他们的投石机全力攻城，再杀我们一个措手不及。”
刘老三不吭声，也不敢否认没有这个可能，盘算了半晌才又问道：“那第三呢？”
“第三当然是我们撤到了汉水一线，选择的余地更大一些。”韩信说道：“守得住汉水防线就守，守不住我们可以迅速向南撤退，留下东山再起的希望，也几乎不可能被汉贼歼灭。但我们如果选择宛城，又没有把握守住宛城，再想突围逃命，希望就肯定是微乎其微了。”
刘老三还是不吭声，还是过了许久后，刘老三才抬起头，哭丧着脸说道：“本王也是这么想的，可是就这么放弃宛城国都和南阳腹地，本王实在是太不甘心了，也实在是太可惜了。”
“大王，留得青山在，不怕没柴烧。”韩信的神情同样痛苦，说道：“只有保住我们的性命，保住我们最后的军队，我们才有希望在西楚王的帮助下东山再起，但如果命都没了，我们就彻底完了。”
刘老三又长长的叹了口气，正盘算是否应该做出这个艰难决定的时候，不料殿外突然进来了一个卫士，向刘老三禀报说西楚军南线兵团的利几前来拜访，还说有重要大事想和刘老三商量，刘老三这个时候不敢得罪西楚军，当然也只能是立即下令召见，然后没过多少时间，利几就被请到了殿上。
“外臣见过南阳王，咦，这么巧，大将军你也在？不过你们这是怎么了？怎么眼睛都这么黑？昨天晚上没睡好？”
“确实没睡好，利将军快请坐，来人，为利将军设坐。”
客套了几句后，利几被刘老三请了坐下，然后当刘老三问起利几的来意时，利几也没卖关子，开门见山就说道：“南阳王，外臣是为了如何应对汉贼进攻的事来的。外臣在城外听到消息，说是汉贼已经拿下了叶县，还已经打到了阳城城下，阳城距离宛城只有一百二十里，沿途又没有任何天险可守，汉贼只要拿下了阳城，肯定会很快就打到宛城，接下来该怎么办，我们得尽快拿定主意才行。”
刘老三和韩信飞快对视了一眼，然后刘老三也不动声色，只是直接问道：“利将军，那以你之见，我们应该如何应对？”
“南阳王，恕外臣直言，宛城恐怕很难守得住了，最好的办法，是请你尽快下定决心，赶紧亲自带着军队和我们西楚军一起退守汉水一线为上。”
利几振振有辞，说道：“至于原因嘛，第一，宛城虽然是座大城，但是你的南征军队撤到了宛城以后，你我两军还是无法全部进城驻扎，必须得有一支军队驻扎在城外，在城外驻扎是个什么样的情况，想必南阳王你也非常清楚，注定只会给汉贼把我们各个击破的机会，对我们十分不利。”
“第二。”利几又说道：“汉贼的投石机实在太厉害，恐怕就连宛城的城墙也挡不住，我们就算能够全部进城驻扎，可能也是很难挡得住汉贼的投石机，坚持到我们西楚王亲自率军来援，所以我们最好把所有希望放在宛城的城墙保护上。”
“至于第三嘛。”利几继续说道：“退守汉水，我们的回环余地要大得多，能利用汉水天险长期挡住汉贼当然最好，实在挡不住，我们也有把握迅速撤到南郡腹地，继续争取时间。但如果全力坚守宛城的话，一旦城池不保，我们肯定是撤退都难。所以外臣认为，南阳王你最好还是尽快下定决心，赶紧退守汉水一线。”